沈白楼纵马奔入镇中，径直朝着镇里的巡检衙门快马加鞭，一路闹出不小的动静。
很快一座两层高，大门紧闭的破旧木楼映入眼帘。
大门上方横陈老旧褪色红漆牌匾，上书：巡检衙。
云华县隶属东境偏北的鹤州，非战之地，附近没有府兵储备，仅在三县交界设有巡检司，驻扎关隘，坐镇四方。
巡检司在各县镇都设有办事处，并有巡官打通关节，紧急情况下可指挥地方火甲，有缉盗剿匪之责。
“砰砰砰！”
“谁啊？”
沈白楼敲了半天紧闭的木门，良久后屋内才传出人声。
一个身穿布衣，老态龙钟的五旬老者颤巍巍开门，脸上困意惺忪，打着呵欠道：“巡官回营述职了，有事过几天再来吧。”
“什么？！”
沈白楼此刻心急如焚，得知这个结果当场愣住。
“又有村子被屠了吧？你也别急。”
那老者仿佛早已司空见惯道：“最近陆续有几个村子的人来找巡官，巡官觉得烦人，便述职去了，短时间不会回镇。”
听完老者的话，沈白楼整个人像是抽走了魂魄，久久没有回神。
那老汉见沈白楼一副落魄神伤的表情，摇头叹息一声，又关门睡觉去了，关门时也许是出于好心，又像是自言自语道：“节哀吧，这世道就是如此，巡检司早已经从根子上烂透了，他们不是不想来剿匪，而是为了吃空饷，早就无兵可用了。”
尽管沈白楼已经渐渐习惯了这个崩坏的世界，但作为21世纪的穿越者，还是大受震撼。
一百多条人命，就这样眼睁睁看着被屠杀吗？
起初他天真以为，自己入品之后，应该能从马匪手中保住村庄，事实证明他大错特错……
那些普通的村民本性淳朴，并不奢望能够大富大贵，哪怕世道艰难，也仅仅只是想要苟活下去罢了。
沈白楼坐在巡检衙门外的石阶上，内心久久无法平静。
并非是因为他与大石村民有多么浓厚的情感，事实上他熟悉的村民也就郑三通一家，之所以有这么强烈的情绪波动，更多是因为穿越前的三观，导致他无法接受眼睁睁看着这么多无辜的人死于非命！
“我还是不够强。”
他怔怔看着自己的双手。
尽管从穿越过来开始，他一刻不曾停歇，一直走到变强的道路上，但速度还是太慢了！
良久过后，沈白楼才从巡检衙门悻悻离开，他像只斗败的公鸡，垂头丧气来到镇上唯一的客栈，开了一间客房作为临时落脚点。
回到客房，他将身上的所有财物取出，平摊在桌上。
随身携带的有三石弓，二十几支铁箭，以及铜瓜锤和匕首。
除此之外，这段时间积攒的一百三十九两银子用之前从马匪身上搜出的兽皮秘籍包住，沈白楼也一直贴身带着。
“叩叩。”
直到傍晚，门外突然响起敲门声。
沈白楼起身开门，门外是一脸行色匆匆的苏尘。
“沈兄，我已知道大石村发生的一切，如今杨柳镇已经不太平了，苏家要举族迁进县城，明天一早就走，你也与我一同走吧！”
苏尘平日里都是一副怯生生的模样，今天不知怎的，脸上煞白无血，说起话来似乎有些局促不安。
“这么仓促？是出什么事了吗？”
沈白楼顿感好奇。
镇上除了陈武是入品武者，几乎每个地主家都有一两位入品武者坐镇，只是马匪作乱还不至于让这些士绅阵脚大乱。
“是出了点事。”
苏尘压低声音，四顾无人后悄声道：“昨夜镇上闹了鬼灾！”
“鬼灾！？”
光听这个词，沈白楼便觉一阵头皮发麻。
普通人对妖魔鬼怪都有着本能的恐惧，沈白楼也不例外。
“昨夜郑家府邸闹了鬼灾，厉鬼索命！一家四十五口，一夜之间全部暴毙，其中还有个入了品的武人！”
苏尘后怕道：“尸体死状恐怖，全部被拧断了头颅，只有那入品武者留了全尸，但整个人被拧成了麻花……”
沈白楼听完后背一阵凉飕飕。
“目前镇上的大户们人人自危，都商议着迁进县城，那里有武庙势力镇守，有专门应对鬼灾的办法。”
苏尘说着从怀里取出一包沉甸甸的银两，放在桌上道：“这是上次给你卖马的银钱，三匹马卖了一百五十两，你今晚做好决断，明天一早我们就要出发了！”
“好。”
送离苏尘后，沈白楼心乱如麻。
镇外响马横行，镇内又爆发了鬼灾。
即便去了县城又如何？
离开青獠山，就没了获取经验值的途径。
目前最致命的，是对鬼灾一无所知。
从苏尘的嘴里也问不到有价值的信息，士绅要是真有办法，也不至于被吓得举族迁走。
未知的事物，最为可怕。
如果鬼灾与山鬼、人魈一样，存在一定的克制方法，那还能及时规避，怕就怕厉鬼的杀人方式没有限制，那就可怕了！
思来想去，沈白楼还是决定先缓一缓，要想进县城，他随时可以出发，不需要跟着苏家的队伍。
在客栈度过不安的一夜，第二天他早早驾马离开小镇。
回到大石村时，这里已经是一片废墟。
那群马匪似乎是知道沈白楼还会回来，为了刻意报复，将全村人的头颅全部割下，在村口堆了一个京观。
京观淋了一夜风雪，被冰霜凝固，一百多张熟悉的脸临死都保持着绝望恐惧的神情，让人看了不寒而栗。
大火将所有木屋付之一炬，在灰烬之中，还有不少无头的尸体烧成了炭块，但都无一例外，在胸口处缺失了一块。
沈白楼越看越不对劲。
在清点所有尸体后，他确定了一个事实，这里每具尸体的心脏部位都不翼而飞了。
有古怪！
沈白楼突然想起了莽村，立刻挥鞭而去。
到了莽村，这里已经被风雪覆盖，只有一些残垣断壁裸露在外。
伸手刨了一阵，从雪地里刨出一具烧焦的尸首，果不其然，心口同样缺失！
“他们在收集心脏……”
造成这种现象的唯一解释，就是马匪将人杀死后，剖出了他们的心脏，才会在烧焦的尸体上，留下一个深坑！
为什么要收集呢……
沈白楼沉吟片刻，心中升起一股不祥的预感。
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