＞ 成都冬夜，相府暖阁炭火噼啪。赵云用火钳拨弄炭盆，火星四溅：“文伟，北伐如这炭火，燃得旺，灭得也快。”
＞ 费祎笼袖凑近熏炉：“将军过虑。魏贼内斗正酣，此乃天赐良机！当添薪鼓风，毕其功于一役！”
＞ 窗外寒风呜咽，张苞抱刀侍立，脑袋一点一点，鼾声刚起，“咚”地撞上廊柱。
＞ 赵云捡起震落的熏炉银球，塞回费祎袖中：“添薪？府库的薪，快烧到百姓的骨头了。”
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建兴十三年的成都冬夜，寒意如同湿冷的蛇，悄无声息地钻进骨髓。白日里繁华喧嚣的锦官城，此刻也沉寂下来，只余下巡夜更夫悠长而单调的梆子声，在空旷的街巷间回荡，更添几分寂寥。细碎的雪粒子被寒风卷着，扑打在相府暖阁糊着厚厚桑皮纸的雕花木窗上，发出沙沙的轻响。
暖阁内，与外界的肃杀截然不同。几盏青铜雁鱼灯散发着柔和温暖的光晕，驱散了角落的黑暗。地龙烧得正旺，热气透过青砖缝隙氤氲上来，烘得人脚底发暖。屋子中央，一只硕大的黄铜炭盆里，上等的银霜炭烧得通红，不时爆出几点细小的火星，发出轻微的“噼啪”声，跳跃着，又迅速湮灭在炭灰里。空气里弥漫着炭火特有的、带着一丝烟火气的暖香，混合着角落里一尊小巧的青铜熏炉里飘出的、若有若无的沉水香气息。
赵云卸去了沉重的甲胄，只着一身半旧的玄色深衣，外罩一件洗得发白的葛布棉袍。他坐在一张铺着厚厚熊皮的胡床上，并未靠近那尊散发着雅致香气的熏炉，反而更靠近那盆跳跃着真实火焰的炭盆。他手里拿着一柄磨得锃亮的乌木火钳，正专注地拨弄着盆中燃烧的炭块，让火焰燃烧得更充分些。跳跃的火光映照着他饱经风霜的脸庞，沟壑纵横的额头上沁出细密的汗珠，灰白的须发在暖光下泛着银泽。他眼神沉静，如同古井深潭，倒映着盆中明明灭灭的炭火。
费祎（字文伟），这位丞相府新晋的尚书郎，蜀汉朝堂冉冉升起的政治新星，此刻正坐在赵云对面的锦墩上。他年纪不过三十出头，面容清癯，下颌留着精心修剪的短须，一身簇新的天青色锦缎官袍，纤尘不染，衬得他气质儒雅。他似乎有些畏寒，双手拢在宽大的袖袍里，身体微微前倾，凑近旁边小几上那尊精致的、不断逸散着袅袅青烟的青铜熏炉。沉水香清雅的气息似乎让他颇为受用，眉宇间带着一种年轻人特有的锐气和踌躇满志。
“赵将军，”费祎的声音清朗悦耳，带着年轻人特有的热情和一丝不易察觉的急切，打破了暖阁内的宁静，“此番陇西大捷，姜伯约（姜维）将军奇袭狄道得手，魏贼震动！司马懿与曹爽内斗愈演愈烈，洛阳暗流汹涌！此正乃天赐良机啊！”他笼在袖中的手无意识地摩挲着一枚温润的玉珏，眼中闪烁着兴奋的光芒，“正如丞相所言，魏室将倾，其势自崩！我大汉正当趁此良机，厉兵秣马，集结大军，再出祁山！一举克复关中，饮马黄河！毕其功于一役，方不负先帝托孤之重，不负将士浴血之功！”
他的声音在温暖的空气中回荡，带着一种煽动性的力量，仿佛已经看到了王师北定中原的盛景。
赵云拨弄炭火的动作微微一顿。火钳尖在通红的炭块上轻轻一点，几点明亮的火星猛地迸溅起来，划出短暂而绚烂的轨迹，随即迅速黯淡、熄灭，化作几点微不足道的灰烬，融入盆底。
“毕其功于一役？”赵云缓缓抬起头，目光从炭盆移向费祎那张因激动而微微泛红的脸，声音不高，却带着一种沉甸甸的穿透力，如同炭火燃烧时低沉的噼啪声，“文伟啊，你看这炭火，燃得旺时，光耀满室，暖意融融，似乎能驱尽世间所有寒冷。”
他用火钳夹起一块烧得最旺、通体透亮的炭块，举到两人之间。那炭块散发着灼人的热力，红得耀眼。
“然，”赵云话锋一转，声音陡然低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑，“炭薪终有尽时。若只知一味添薪鼓风，贪图一时之炽烈，却不顾釜底之薪柴几近枯竭……”
他手腕轻轻一抖，那块通红的炭块“啪嗒”一声，落回炭盆，溅起一蓬细小的火星和灰烬。
“火势……灭得也快。”
他目光灼灼地盯着费祎：“北伐大业，亦复如是。陇西一役虽胜，然我汉军精锐折损几何？粮秣辎重耗费几何？汉中、益州，十室九空，府库几近告罄！青壮征发殆尽，田间唯余妇孺老弱！米价腾贵，民有菜色！此等景象，文伟在成都锦官城内，可曾亲眼目睹？可曾亲耳听闻百姓嗟怨？”
窗外，寒风陡然加剧，发出呜呜的嘶鸣，猛烈地撞击着窗棂，仿佛在应和着赵云的话语。暖阁内的温暖似乎也被这寒风刺穿了一丝缝隙。
费祎脸上的激动之色微微一滞，笼在袖中的手也停止了摩挲玉珏。他微微蹙眉，辩驳道：“将军所言，自是实情。然非常之时，当行非常之事！魏贼内乱，此等良机，千载难逢！若因一时之困顿而踟蹰不前，坐失良机，待其缓过气来，整合内部，则我大汉再无机会矣！至于百姓困苦……”他顿了顿，语气带着一种理想化的坚定，“待王师北定，克复中原，四海升平，万民自当休养生息，共享太平！此乃阵痛，为万世太平计，不得不忍！”
“阵痛？”赵云的声音陡然拔高了一丝，带着一种近乎尖锐的质问，手中的火钳重重敲在炭盆边缘，发出“铛”的一声脆响！“文伟可知，这‘阵痛’，已非一日！自先帝崩殂，丞相六出祁山，至今已近十载！连年征伐，无岁不战！汉中、陇右，几成白地！益州膏腴，亦被榨取殆尽！百姓的骨头里，还有多少油水可榨？府库的薪柴，早已烧到了百姓的骨头！”他指着窗外呼啸的寒风，“你听这风声，像不像蜀中万民，在寒夜里冻饿而死的呜咽？！”
他的话语如同重锤，狠狠砸在暖阁温暖的空气中。费祎脸色微变，嘴唇动了动，一时语塞。他下意识地又往熏炉边凑了凑，似乎想汲取一点虚幻的暖意，来抵御赵云话语中透出的刺骨寒意。
就在这气氛凝滞、针锋相对的当口。
暖阁厚重的锦帘旁，一道魁梧的身影正抱着环首刀，倚着朱漆廊柱，忠实地履行着护卫职责——正是张苞。暖阁内地龙炭火烘烤，熏香袅袅，加上白日里操练的疲惫，以及赵、费二人那文绉绉、如同念经般的论政之声……
张苞只觉得眼皮越来越重，越来越沉。费祎那清朗的声音，在他耳中渐渐变成了催眠的梵唱；赵云低沉的语调，则成了安神的鼓点。他脑袋不受控制地一点、一点……如同小鸡啄米。
终于……
“呼……呼……”
细微而均匀的鼾声，从他微微张开的嘴里飘了出来。
就在他彻底沉入梦乡，身体放松，脑袋猛地向前一磕的瞬间！
咚——！！！
一声沉闷而响亮的撞击声，如同重物落袋，骤然炸响在寂静的暖阁内！
张苞那光洁的额头，结结实实、毫无缓冲地撞在了他身前那根坚硬冰冷的朱漆廊柱上！声音之大，震得旁边小几上的熏炉都微微晃动了一下！
“哎哟！”张苞瞬间惊醒！发出一声痛呼！捂着瞬间鼓起一个大包的额头，疼得龇牙咧嘴，眼泪都快飚出来了！睡意被这剧痛驱赶得无影无踪，只剩下满眼的金星和火辣辣的痛楚。
这突如其来的变故，如同在紧绷的琴弦上狠狠拨了一下！
赵云和费祎的争论戛然而止！两人愕然转头，看向捂着额头、一脸懵逼和痛楚的张苞。
暖阁内死寂了一瞬。
赵云看着张苞那副狼狈样，又看看那根无辜的廊柱，嘴角极其细微地抽搐了一下。他并未责备张苞，反而像是被这意外打断了思绪。他目光扫过张苞，又落回费祎身上，仿佛在说：看，连这铁打的汉子，都扛不住这无休止的“论道”了。
费祎也被这突如其来的“头槌”弄得有些尴尬，清咳一声，下意识地想端起小几上的茶盏掩饰。就在他抬手去掀熏炉盖子、想拨弄一下炉内香灰的瞬间——
“啪嗒！”
一颗用来塞在熏炉出烟孔、防止香灰逸散的、龙眼大小的精巧缕空银香球，被张苞那一声“头槌”震得从炉盖上滚落下来，掉在厚厚的地毯上，又骨碌碌滚到了赵云的脚边。
赵云俯身，用两根手指，极其自然地拈起了那枚还带着熏炉余温、散发着淡淡沉水香气的银球。他走到费祎面前，在对方略显尴尬的目光中，伸出沾着炭灰的手，平静地将那枚银球，塞回了费祎拢在袖中的、微凉的手里。
“文伟，”赵云的声音恢复了之前的平和，却带着一种洞悉一切的沉凝，他指了指费祎袖中那枚失而复得的银球，又指了指自己脚边那盆依旧跳跃着、却已不如初时旺盛的炭火，缓缓说道：
“治国，如同掌中这香炉。雅致熏香，固可怡情养性，令人神清气爽。”他目光转向炭盆，“然，若屋外风雪肆虐，寒透骨髓……”
他顿了顿，声音陡然变得低沉而有力：
“能真正暖人身、暖人心的，终究还是这盆……沾着烟火气的炭火。”
“一味添置名贵香料，追求那虚无缥缈的‘毕其功于一役’的香气，却任由釜底薪尽，炭火将熄……”赵云的目光如同实质，穿透了熏炉袅袅的青烟，直刺费祎的眼底，“待到炉冷香残，风雪破门而入时，纵有满室余香，又有何用？不过……冻毙于华屋罢了。”
费祎握着袖中那枚温热的银球，感受着赵云话语中那沉甸甸的分量和刺骨的寒意。他脸上的踌躇满志终于彻底褪去，取而代之的是一种深深的思索和凝重。窗外呼啸的风雪声，似乎从未如此清晰地传入他的耳中。他低头看着袖口，仿佛能透过锦缎，感受到那枚银球的温度，也感受到了蜀中大地深处传来的、那无声的沉重脉搏。
暖阁内陷入了长久的沉默。只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外风雪不甘的呜咽，交织在一起。银霜炭的火光在赵云深邃的眼眸中跳跃，映照出这位老将对这片土地最深沉的忧虑与守护。
良久，费祎长长地、无声地叹了口气。他拢紧了袖袍，将那枚银球紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取一丝真实的力量。他抬起头，望向窗外墨色的夜空，声音带着一丝不易察觉的沙哑和前所未有的郑重：
“将军……受教了。”
“这薪……该如何添，这火……该如何续……”
他顿了顿，目光转向那盆在寒夜里执着燃烧的炭火，低声道：
“……文伟，愿闻其详。”
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