包拯一上任便开始调查桃源村的命案，忙得脚不沾地，并没有登门拜会知府大人。
甘府尹本就心胸狭隘，见状大为恼火，直接驳回了他们张贴官榜的请求。
包拯心知官场规矩不可轻慢，便带着公孙策、展昭二人主动上门赔罪。
月瑶与李莲花并未随行。
庭院中，李莲花帮月瑶理了理被风吹乱的鬓发：“包拯呢既入了仕途，就应该知道官场潜规则，咱们跟去反倒不妥。”
月瑶抬眸望他，眼底带着几分了然：“他有皇上亲赐的免死金牌，甘府尹再刁难，也不敢真伤了他。”
李莲花轻笑颔首，顺势牵起她的手：“左右无事，不如呢再去陈大的房间看看，或许能找到新的线索呢。”
月瑶笑意温婉：“好啊，走吧！”
两人又仔细搜查了一遍，仍没发现有别的线索。
月瑶侧头看向李莲花，见他正看着地上的那些蜡烛，便问道：“你想什么呢？”
李莲花闻言，温柔地说道：“我呢是想到了这皮影之所以来回动的原理了！”
月瑶眼睛一亮：“什么原理？”
李莲花走过去牵起她的手，说道：“蜡烛燃烧会产生热气流，再加上墙上的小洞、竹竿辅助，皮影被吊在空中会受到气流影响，只要布置得当，就能让人看到他想让人看到的样子！”
……
另一边，包拯三人刚到府衙门口，便遭衙役冷脸相待，进门后更是被引到偏厅，落座在三张特制的椅子上。
包拯低头看了看，指尖敲了敲椅面：“这凳子的前腿比后腿短了一截啊。”
展昭弯腰低头一看，果然：“这偏厅里就这三张怪椅，分明是存心捉弄我们！甘大人倒挺有‘幽默感’，用这种法子折腾人。
还好我早有准备。”说罢便从包裹中掏出一个马扎，就要坐下。
公孙策见状哈哈笑出声，摆手道：“展昭啊，说到底是我们失礼在先，他给我们点下马威倒也算是人之常情。”
他拍了拍展昭的肩膀，眼角带着几分无奈：“就让他开心一下，也算是成全你包大哥。来，回来坐吧。”
公孙策出身官宦世家，这般场面见怪不怪，展昭虽心有不甘，但也只能收起马扎，重新在那张倾斜的椅子上坐定。
好不容易等来了甘府尹，对方一进门便端足了官威，目光扫过三人，冷言讥讽：“刚上任就目无上官，连基本的官场规矩都不懂吗？”
包拯与公孙策连忙起身，姿态放得极低，再三致歉，可甘府尹却丝毫不领情，言语间的打压变本加厉。
“你一个小小知县，这辈子查过多少案子？”甘府尹下巴微抬，语气傲慢，“本官吃的盐，比你吃的米饭还要多！”
展昭见他如此羞辱包大哥，当即忍不住开口辩解。
谁知甘府尹竟勃然大怒，拍案呵斥：“大胆狂徒，竟敢以下犯上！来人，重打八十大板！”
衙役应声上前，拖走了展昭。
包拯跟过去俯身，替趴在板凳上的展昭轻轻整理了一下衣襟，眼底却藏着一丝不易察觉的冷笑，而后静静站在一旁，静待事态发展。
衙役扬起的板子落下，却发现展昭身上好像有东西垫着，他愣了一下，伸手一摸，竟掏出一块金灿灿的牌子，当场便愣在原地。
展昭故作恍然，拍了拍额头：“哎呀，倒是忘了把皇上的免死金牌拿下来了。”
甘府尹瞥见那牌子，脸色骤变，结结巴巴道：“这、这……这是皇上御赐的金牌？”
包拯上前一步，神色平静：“不错！”
府衙内所有人见状，连忙齐刷刷跪下，齐声高呼：“恭请圣安！”
包拯把金牌拿起来：“这块金牌呢就代表皇上，你竟敢打皇上？”
“本官没……没……”
“竟敢在皇上面前自称本官，罪加一等！”公孙策喝斥道。
甘府尹本来就被吓得说话都不利索了，这下更是语无伦次：“这……这个……那个”
“不要这个那个的，你自己应该知道该当何罪呀！”
“小臣知罪……”
展昭把令牌接过来，自在地趴在凳子上：“你不是要打我吗？打我呀！来啊……”
“小侠士，本官……本……”甘府尹见展昭摆了摆令牌，连忙改口：“微臣只是跟你闹着玩而已……”
“闹着玩啊？那我可以起来了吧？”
“当然可以，当然可以……”
展昭得意起身，包拯见状说道：“展昭啊，你虽然年龄小，但也应该知道冒犯皇上，该当何罪呢？”
“不难啊，该当何罪，罪该万死，死路一条啊！”
“臣知罪，还望小侠网开一面，高抬贵手高抬贵手……”
“我说，不对不对……包大哥你说呢？”
包拯接过令牌，并没急着说话，甘府尹讨好道：“包拯老弟啊，我看老弟你蛮大方的，不会跟我斤斤计较吧？”
“唉~甘大人，我什么时候跟你计较过啊？我来这只是想和大人谈谈桃源村命案一事，我也没想过会把皇上牵涉进来啊！”
“就是嘛！最好还是不要把皇上也牵扯进来！”
“那么，关于出官榜的事？”
“完全没有问题，张师爷，待会儿就吩咐凤阳府全府张贴包大人的官榜！”
“小人遵命！”
甘府尹怎么也没想到，这三个看似不起眼的人背后竟有如此硬的靠山，吓得冷汗直流，连忙爬起来连连作揖请罪，口中不停说着日后定会全力配合包拯办案的话。
三人离开府衙后，当即张贴了两名逃犯的官榜。
回到县衙，几人合计着要诈一诈小蜻蜓。
自从小蜻蜓被关进大牢后，月瑶就三五不时地去看她，所以这次去找她也并不显突然。
和小蜻蜓闲聊几句后，就问道：“你有什么需要的吗？我可以给你拿来或者去买都行，你呢别老是出去了，不然你的牢狱之刑会遥遥无期了！”
“唉，真是的！谢谢你啊月瑶姐，不过我没什么需要的，就是太无聊了！”
“是吗，所以说你还是老实点才能尽快出去啊！”月瑶安慰她，然后又不经意道：
“唉，听说有位侠士已经抓住了那晚的两名黑衣人，把人绑好了扔在城外一处破旧寺庙里，包拯已命官差去那里押人了。”
……
月瑶走后，小蜻蜓果然行动起来，趁着狱卒不注意，飞快开锁离开了大牢，火急火燎地赶往城外寺庙，总算在官差抵达之前找到了被绑着的两人。
小蜻蜓先是上前狠狠踹了几脚泄愤，随即冷声道：“告诉你们，本姑娘的刀子，最偏爱跟不安分的东西打招呼。”
见麻袋里没了动静，她才话锋一转：“实话说了吧，我就是来救你们的——没错，就是那个偷了你们银票，既聪明又机灵的小蜻蜓！”
这话一出，被绑的两人立刻挣扎起来，喉咙里挤出含糊的哼哼声。
小蜻蜓啧了一声，刀尖轻轻敲了敲麻袋：“唉~忘了我的刀子了？也太小气了吧！不过区区几百两银子，就把我一个姑娘家追得上天无路入地无门，连口气都喘不匀！”
她顿了顿，故作惋惜地叹气：“本来杀了你们一了百了，可我娘亲给了我一副菩萨心肠，实在下不去手。
这样吧，咱们做个交易：我放你们走，之前的恩怨一笔勾销，往后你们谁也不准再缠着我。怎么样？同意就给本姑娘磕个头，不同意我就直接走，咱们有缘再会。”
话音刚落，两个麻袋便急促地晃动起来，紧接着连连弯腰低头，“嗯嗯”的应声从布袋下含糊传出。
小蜻蜓心头一喜，笃定这两人就是张龙赵虎，当即伸手一把扯下麻袋——
可看清里面人的脸时，她脸上的笑意瞬间僵住，面色骤变，惊得往后退了半步，声音都破了调：“怎么是你们？！”
麻袋之下，绑着的哪里是张龙赵虎，分明是王朝马汉。
……
县衙内，小蜻蜓被重新带回，一脸愤愤地瞪着包拯。
包拯似笑非笑地看着她：“现在，你服不服？”
小蜻蜓撇着嘴，阴阳怪气地说道：“我心悦诚服。”
“打从客栈第一次见到你，我就知道你惹祸上身了。”包拯放下手中的茶杯，语气笃定，“若是直接问你，你定然不会把真相说出来。”
“包黑炭！”小蜻蜓气得跳脚，“我原以为你是个光明磊落的君子，没想到竟是个卑鄙无耻的小人！”
包拯闻言哈哈一笑，摆了摆手：“非常时期行非常手段，对付你这种非常之人，自然要用非常办法，这叫做变通。”
公孙策在一旁打圆场：“小蜻蜓啊，我们也是迫不得已，还望你莫要见怪。”
月瑶与李莲花站在一旁，看着小蜻蜓气鼓鼓的模样，也忍不住忍俊不禁。
月瑶抿唇轻笑，碰了碰他的胳膊，眠唇轻笑：“也亏得包拯有这般法子，不然还真问不出实话。”
二人目光交汇，眼底皆是藏不住的笑意。
……
夜空繁星如碎钻般缀满，包拯与公孙策正低声闲谈，忽然一阵夜风穿窗而入，烛火骤然熄灭。
黑暗中，包拯眸光亮起，一拍桌案：“我想我已经破解了陈大失踪的秘密了！”
……
翌日，包拯寻到店小二，再次确认：“陈大进屋以后就再也没出来是吗？”
“是啊，我一直在这儿洗东西。”
包拯追问：“你寸步都没有离开？”
“没有，可是那天……”
包拯抬手打断：“我明白了！我们照上次的情况复刻一遍！
展昭、公孙策辛苦你们，假扮王田、张根进屋；小二你守在此处，王朝马汉照旧行事。”
分配妥当，包拯径直踏入陈大当初住的房间。
晚间，客栈各屋烛火通明。公孙策、展昭依计假扮张根、王田，与王朝、马汉围坐一桌吃饭。
王朝说道：“那天陈大说身子不舒服，根本没来吃饭。”
公孙策问道：“那张根、王田吃完饭之后，可有异常动静？”
“没有，他俩吃完就回了房间，我和马汉一直守在门外，半步未离。”王朝答道。
公孙策起身：“王朝、马汉，你们留在此处维持原状；展昭，我们走。”
二人出来时，正见店小二打瞌睡，展昭拍了一下叫醒他。
小二揉着眼睛嘟囔：“我早说过我有打瞌睡的习惯嘛！”
展昭望向陈大原来住的房间，窗纸上映出个影子来回徘徊，轻声道：“包大哥还在房里呢。”
“上次陈大也是这个模样，我瞅着影子在里头晃了半宿。”小二补充道。
公孙策颔首：“展昭，我们回房等候便是。”
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