如今，桃源村命案的幸存者只剩王田一人。众人唯恐再出变故，当即决定，月瑶与李莲花隐在牢房外的暗处看着，王朝、马汉则在三仙庙外守着王田。
果然，夜幕降临后，牢房内突遭迷烟侵袭，两名黑衣人趁乱劫走乔泰。
小蜻蜓察觉不对，赶忙服下随身携带的解药，悄悄跟了上去。
月瑶在暗中发现从牢中出来的几人，起身欲追，李莲花迅速拉住她：“别冲动啊，离远点跟着，小心有诈。”
月瑶点头应下，俩人默契地隐在阴影里，紧随小蜻蜓的身影追了出去。
两人衣袂随晚风轻拂，始终与前方保持着不远不近的距离，既不暴露行踪，又能将小蜻蜓与乔泰的身影纳入眼底。
不料小蜻蜓可能是跟踪得太近，前方的黑衣人发觉，立刻拿刀直向小蜻蜓砍去。
小蜻蜓慌乱间跌倒，乔泰感念小蜻蜓为自己修补了发簪，危机关头，跑过去挡在了小蜻蜓身前。
挡住一波攻击后，小蜻蜓起身带着乔泰转身就跑，谁知对方出手狠辣，掏出数枚飞镖，直接射向二人。
千钧一发之际，乔泰挡住了射向小蜻蜓的飞镖，自己的大腿上中了两镖，身形摇摇欲坠。
“小心！”月瑶低喝一声，与李莲花飞速赶了过来。
李莲花飞身掠至乔泰身侧，左臂稳稳揽住他下坠的身体，右手屈指一弹，数枚石子精准打向黑衣人，逼得对方暂缓攻势；
月瑶则顺势扶住踉跄的小蜻蜓，软剑挽出一朵剑花，挡开黑衣人后续袭来的招式，暂时逼退了对方。
见乔泰毒气攻心、脸色发青，小蜻蜓也气息不稳，李莲花当机立断：“不宜纠缠，走！”
月瑶立刻会意，一手架着小蜻蜓，一手扶住乔泰的另一只手臂，二人足尖借力，带着受伤的两人纵身跃向密林深处，衣袂翻飞间，很快便消失在夜色之中。
四人寻得一处僻静山洞暂歇，洞内微光浮动，隔绝了外界的夜色与喧嚣。
小蜻蜓站在乔泰身边叫他：“乔泰，乔泰！你快醒醒啊！”
月瑶连忙上前扶住她：“别慌，他气息还在，让莲花花先看看。”
李莲花应声蹲下，搭上乔泰的腕脉，片刻后，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒解毒丸给乔泰喂下。
“镖上的毒已经解了，无性命之忧，一会儿就能醒了啊。”
小蜻蜓悬着的心终于落地，刚一动作牵扯到脚腕上的伤，疼得倒抽一口冷气。
“快过来坐下。”月瑶立刻扶着她坐到一边的石头上。
李莲花默契地将伤药与干净布条递了过来，月瑶接过，对小蜻蜓柔声道：“我给你处理下伤口，忍一忍，很快就好。” 她动作轻柔却利落。
待小蜻蜓的伤口包扎好，乔泰也醒了。
他望着洞顶瞳孔渐渐聚焦，沉默了许久，忽然，他像是彻底想通了一般，哑着嗓子开口：“十年前，桃源村那八条人命，是我杀的。”
月瑶正低头收拾药瓶，闻言动作陡然一顿，抬眼便撞进李莲花看来的目光。两人眼中皆是同款的诧异。
“唉，等等。”月瑶先回过神，轻声劝道，“此事非同小可，牵扯甚广，我们先回县衙。包拯他们定是急坏了，到时候你再亲自跟他细说前因后果，也好有个周全。”
李莲花颔首附和，目光掠过乔泰苍白的脸色，补充道：“你刚解完毒，身子虚弱，回县衙后也好再做调理。”
片刻后，四人收拾妥当，月瑶扶着小蜻蜓，李莲花扶着乔泰，一同走出山洞，朝着县衙的方向快步赶去。
与此同时，县衙内的包拯与公孙策确实在等他们的消息。
包拯沉声道：“牢房内明显有挣扎痕迹，看来乔泰并非自愿被劫走，对方是强行将他掳走的。”
公孙策沉吟：“如此看来，桃源村命案的背后定然另有隐情，绝非乔泰一人所为那么简单。”
“正是。”包拯目光锐利，“桃源村三家七口八条人命，背后必然藏着一段不为人知的恩怨纠葛。”
话音刚落，王朝急匆匆闯入：“大人！不好了！王田被人烧死在三仙庙了！”
两人立刻赶往三仙庙，勘察现场后，包拯沉声道：“凶手先将迷香射进庙中，迷晕王田，再用烟花引燃稻草——他睡在稻草之上，竟是被活活烧死的！
只是尸体烧焦严重，面目全非，难以辨认。”
公孙策叹息：“终究是百密一疏，最后一位幸存者，还是没能保住。”
“你不觉得此事蹊跷吗？”包拯眉头紧锁，“陈大在密室失踪，张根于湖中心凭空不见，凶手作案手段高明，让我们毫无头绪，甚至不确定二人是否遇害。
可这次，却将王田烧死，难道是凶手迫于某种形势，不得不改变手法？”
就在两人百思不得其解之时，月瑶、李莲花、小蜻蜓带着乔泰一同归来。
一段时间过后，李莲花率先开口，将乔泰被黑衣人劫走、舍身救下小蜻蜓、身中剧毒的经过一一细说。
紧接着，乔泰也终于开口，缓缓道出了那段尘封十年的往事。
“什么？仅仅为了四十八两银子？”包拯不可思议道。
乔泰垂首，声音沙哑：“对，就是为了这四十八两银子。”
包拯痛心疾首：“为了四十八两银子，就害了八条人命！难道在你心中，一条人命只值六两银子吗？”
“当人被逼到绝境，急需用钱的时候，哪怕一文钱，也重如泰山。”乔泰的声音里满是苦涩。
而乔泰之所以会做出这般残忍之事，与他悲惨的成长经历密不可分。
他五岁那年，因面貌丑陋、行动迟缓，被亲生父母遗弃，此后便如同野人般在山间游荡。
后来，一位樵夫收留了他，可没想到，那樵夫每日都会对他拳打脚踢。
村里的人也都看不起他，就连孩童也肆意欺辱。久而久之，乔泰的性格变得愈发孤僻，又不懂得反抗不公，就在这般孤独无助的日子里，苦苦煎熬了十多年。
直到某天，他像往常一样上山砍柴，偶遇了一个与他同病相怜的女子——也就是他后来的妻子。
那女子因脸上长有毒瘤，父母嫌她丑陋难嫁，家中又贫寒，却又不忍心直接加害，便灌了她迷汤，将她丢弃在野外，任其自生自灭。
乔泰对她满心同情，便在山上搭了一间茅草屋，将她收留。可没曾想，这事被那个无良樵夫发现了。
一天，樵夫喝醉了酒，竟想趁机霸占那女子。乔泰目睹此景，积压多年的怨气终于爆发，忍无可忍地出手反抗，狠狠教训了樵夫一顿。
之后，他带着自己多年攒下的微薄银两，与那女子一同离开，隐居在鹊桥山的一处洞穴中。
为了治好妻子脸上的毒瘤，乔泰历经波折，好在最终遇到一位良医，成功将毒瘤去除。
两人熬过了种种磨难，终于结为夫妻，可幸福的日子没过多久，妻子余氏便突染恶疾，患上了不治之症。
也正是这场病，让乔泰彻底走上了歧途，最终铸成大错。
余氏在生命最后的时光里，偶然听闻元宵节凤阳府会燃放一种极为特别的烟花，便满心期盼乔泰能带着她去看一看。
可余氏的病情日益加重，乔泰只想在她离世前，帮她完成这个心愿。
几经辗转，乔泰终于找到了那位烟花工匠，可当得知燃放烟花需要四十八两银子时，他彻底犯了难。
这笔银子对一贫如洗的乔泰而言，简直比摘星揽月还要艰难。
为了达成妻子的心愿，他日日跑到工匠那里恳求，却始终无果。
就在他绝望之际，在一间破庙里，他遇到了一个满身瘫痪的人。
那人对他说：“只要你答应帮我杀了他们，这四十八两银子，你立刻就能拿到。”
包拯听到此处，沉声道：“果然另有主谋。”
众人也瞬间明白，乔泰是受人雇佣行凶。
那个瘫痪之人，给了乔泰一把刀，以四十八两银子为报酬，让他杀害那三家七口人命。
乔泰天生愚钝，为了这笔能圆妻子心愿的银子，又想不出其他办法，一番激烈的思想挣扎后，终究还是下定了决心。
他亲手杀害了那三家七口八条人命，顺利拿到了银子。
可就在他准备离开时，那个瘫痪之人却恳求乔泰杀了自己。
他说，大仇得报后，实在不愿再这般痛苦地活着。
最终，乔泰满足了他的请求，一刀了结了他的性命，并按照他的遗愿，将尸体挂在了桃源村的村口。
后来，乔泰看到张根、王田等人将那具尸体取下埋葬，才知晓那个瘫痪之人名叫李义，似乎与张根、王田等人交情不浅。
听到这里，月瑶等人恍然大悟：原来那晚空中绽放的金雪，正是乔泰为他妻子燃放的烟花。
乔泰脸上露出一抹混杂着悲戚与温柔的笑，泪水却顺着眼角滚落：“是，那晚的烟花很美。可就在那天，她走了……她一走，我活着便也没了意义。”
他顿了顿，语气陡然沉重，“可我不能死，也不敢死。”
这话让包拯、月瑶等人面面相觑，满心疑惑。
乔泰深吸一口气，缓缓道出缘由：“这地方有个传说，病死之人心中会积着怨气，亡魂只能在山野间游荡，无法安心轮回。
我自己双手沾满鲜血，杀了那么多人，怕这份罪孽会牵连到她，加重她的苦楚。”
他的声音带着哀求：“若想让她的亡魂得以超度，必须有人在她每年的死忌，抄写一千遍《大悲咒》，到她坟前焚烧。
如此连续十年，她才能彻底解脱，投个好胎。而五天后，便是她的第十年死忌……等做完这件事，我也就可以解脱了。”
说罢，乔泰“噗通”一声跪倒在地，对着包拯重重磕了三个头：“求包大人开恩，容我这最后五天时间。五天之后，任凭大人处置，我绝无半句怨言！”
包拯望着他满心执念的模样，又念及案件未明，沉吟片刻后缓缓颔首：“也罢，本官便准你所请。这五日，你安心了结心愿，待期限一到，再随本官了断因果。”
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