昨夜，星辰黯淡，慕芷萱等人的踪迹如同夜风中消逝的轻烟，令众人寻觅至深夜，终无所获，只得硬着头皮，向县衙亮明身份。
然而，县衙官吏面露狐疑，一番争辩，如同石沉大海，未见波澜。瑾沛无奈，只得掏出令牌，那令牌在月光下泛着冷冽之光。
守门侍卫见了令牌，神色骤变，膝盖一曲，跪倒在地，恭敬行礼，随即引领众人入内。
次日清晨，晨曦微露，府邸门前一阵喧嚣，惊扰了云墨尘的宁静。
太守段鸿磊，假托搜捕刺客之名，叩响了云墨尘的房门，带着几分不容置疑的威严。
宸懿筱见状，大批侍卫涌入，惊得她转身，以背相对，心中忐忑。
云墨尘起身，眉宇间透露出不悦：“何事如此惊慌？”
段鸿磊拱手，言辞恳切：“启禀王爷，府兵晨巡时，发现有刺客潜藏，卑职恐其伤及王爷，未及禀报便擅自闯入，望王爷海涵！”
此时，慕芷萱一行闻讯赶来，急切询问：“究竟发生了何事？”
云墨笙见状，一脸愕然，望向慕芷萱：“你们怎会在此？慕姑娘……”
“先别管这个，”慕芷萱神色尴尬，望向云墨尘，低声道，“我把筱筱给……弄丢了。”
云墨尘眉头紧锁，心中疑惑，她不是就站在那儿吗？何以言丢？
瑾沛见状，急忙上前，声音中带着几分忐忑：“是的，还有我，我们真不是故意的，祁王哥哥，你要如何惩罚，我们都心甘情愿。”
云墨笙听闻，激动万分：“你们说什么？三嫂也来了？那她人呢？”
慕芷萱白了他一眼，没好气道：“你别捣乱，一边去。”
众人你一言我一语，乱作一团。
“都别吵了，我在这呢！”宸懿筱终于忍受不住他们的争执，转过身来，一脸无奈。
“你怎会在此？”在场众人，异口同声，满心疑惑。
段鸿磊及其麾下侍卫瞬间如坠冰窖，脊背升起一股寒意，额头上细密的汗珠悄然滑落，滴答作响。
“这下，可真捅了马蜂窝了。”段鸿磊心中暗叫不妙，面色惨白，“错抓了正主儿，性命堪忧啊。”
此时，宸懿筱轻盈自床榻边站起，步伐坚定地迈向慕芷萱与瑾沛，双手略带羞涩地覆上她们的手背，歉疚之情溢于言表：“昨日巷中偶遇恶霸欺凌百姓，我一时冲动上前制止，未及向你们详述缘由，因缘际会之下，竟误打误撞至此，实在抱歉。”
慕芷萱闻言，只是轻轻斜睨了她一眼，未作言语回应。
这一清晨的小插曲，就此以一种近乎荒诞的方式悄然落幕。
……
大堂之内，段鸿磊浑身颤抖，跪于中央，两旁则是昨日参与强抢民女的两名手下，同样跪伏在地。
“王爷，卑职有眼不识泰山，连王妃娘娘亲临都未曾察觉，实在罪该万死，恳请王爷开恩。”段鸿磊的声音中带着难以掩饰的惶恐与颤抖。
言罢，他侧首望向身旁两名侍卫，二人心领神会，连忙叩首如捣蒜：“王爷饶命，王爷饶命！”
云墨尘的声音在大堂中响起，威严而不失沉稳：“段太守，身为朝廷命官，你可知自身肩负之重任？”
段鸿磊一时语塞，神色更加慌乱，心中五味杂陈。
诚然，他身为朝廷重臣，却对下属的放纵行为视而不见，一旦深究，仅凭那强掳民女的恶行，便足以令他命悬一线，更何况，那被掳之人，竟是王妃之尊。
“王爷，下官……”段鸿磊声音颤抖，满脸惶恐，“下官罪孽深重，恳请王爷降罪。”
云墨尘沉吟片刻，缓缓言道：“段鸿磊，身为朝臣，纵容手下为非作歹，理应严惩，念在初犯，先杖责二十大板，以示警戒。”
他心中盘算，目前首要之事尚未明朗，浔阳城兵马竟误将宸懿筱王妃当作平民女子劫持，此等奇耻大辱，他誓要为她讨回公道。暂且以此为戒，日后若查实更多罪行，自有皇上定夺。
段鸿磊仍跪在地上苦苦哀求，而舒玄已备好刑具，命人将其架起。
云墨尘一行随即步出大堂。
堂内，棍棒落下之声与哀嚎交织，震颤着每一寸空间。
云墨尘嘱咐慕芷萱护佑宸懿筱周全后，便携云墨笙离去。
慕芷萱无奈，只得领着宸懿筱与瑾沛，在这城中漫步。
另一边，云墨尘与云墨笙踏入赌坊，早有掌柜备下雅间恭候。
步入雅间，只见两位面相凶悍之人已等候多时。
一番眼神交流后，四人落座。
桌上，云墨尘迂回探问浔阳城赌坊近况及新赌局的推行。
那二人却始终守口如瓶，直至会话告终，也未吐露半字。
云墨尘与云墨笙心知今日恐难有所获，便向掌柜告辞。
待二人离去，雅间内的对话方才开始。
“哼，就凭那帮人还想撬开我们的嘴，简直是异想天开”。
“瞧他们那模样，绝非池中之物。你速去通知黄铭，行事务必谨慎，莫要露了马脚。”云墨尘与云墨笙离了赌坊，拐进一条狭窄的小巷，身形一闪，已轻巧地跃上了赌坊的屋顶。二人的低语，恰好被云墨尘捕捉入耳。
云墨笙略一思索，压低声音道：“那黄铭，似乎是段鸿磊身边的得力助手。”
言罢，二人轻身落地，朝着县衙的方向行去。
“你确定？”云墨尘靠近云墨笙，低声问道。
这县衙之内，虽为朝廷所属，却也难保没有耳目，稍有不慎，便可能隔墙有耳。
云墨笙微微颔首。
“如此看来，此事定与段鸿磊脱不了干系。单凭一个太守，岂敢如此嚣张，背后必有高人指点。明日我们便启程回京。”云墨尘压低声音说道。
次日清晨，县衙府前已备好马车，准备返回凌京城。
宸懿筱、慕芷萱与瑾沛率先登上了第一辆马车。
段鸿磊、黄铭及一众侍卫强忍着伤痛，恭敬地站在门口送行。“王爷，这几日多有打扰，卑职祝王爷一路顺风。只是王爷突然离去，是否卑职招待不周？”
“段太守言重了，本王在浔阳城已逗留多时，京中尚有要务待办，故提前返程。至于前几日的处罚……”云墨尘话未说完，便被段鸿磊打断。
“王爷误会了，都是卑职的过错。”段鸿磊连忙解释道。
“罢了，段太守身上有伤，还是早日回去歇息吧，不必远送。”
言罢，云墨尘转身上了马车。两辆马车缓缓驶离了县衙。
段鸿磊目送他们远去，这才转身回府。
黄铭搀扶着段鸿磊步入府门，低声道：“大人，祁王此行会不会已经发现了什么？”
“但愿他什么也没查到。你最近给我收敛些，别以为你干的那些勾当能瞒天过海！”段鸿磊脸色铁青，怒声道。
“是，大人。”
黄铭将段鸿磊扶进房间后，便悄然离去。
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