钟粹宫阁楼的木窗半掩着，甄嬛扶着窗棂站在高处，目光越过层层宫墙，直直望向太庙方向。
檐角的风卷着她的素色衣袖，猎猎作响。
“小主，风忒大，仔细冻着。”
流珠捧着件夹袄上来，踮脚往远处望了望，“这距离，连太庙的檐角都瞧不清，您都站半个时辰了。”
甄嬛没回头，指尖在冰冷的窗棱上划过：“瞧不清才更要瞧。”
“这是皇上登基头一遭大祭，能站在那里的，哪一个不是踩着人心往上爬？”
小允子在楼梯口守着，时不时探头往楼下瞅，压低声音道：“小主，方才巡逻的侍卫往这边看了两眼，要不咱们先下去？”
“要是被发现……”
“发现了又如何？”甄嬛忽然转身，眼底的光在阴影里亮得惊人，“我称病告假，在自己宫里待着，难道还碍着谁了？”
她接过夹袄披上，指尖攥紧了领口，“只是这口气，咽不下。”
流珠见她脸色发白，忙劝：“小主宽心，您的才貌，总有被皇上瞧见的那日。”
“‘瞧见’？”甄嬛嗤笑一声，走到栏杆边往下看，宫道上的太监宫女往来如梭，像棋盘上的棋子，“宫里的女子，光靠‘瞧见’是不够的。”
“我要的，是能站到最前面，让所有人都得仰着头看的位置。”
她顿了顿，目光重又投向太庙方向，声音轻却坚定：“这祭祀大典，今日我瞧不见，来日，必定要亲自站在那里。”
“到那时，我要让皇上眼里心里，只有我甄嬛一个。”
小允子听得心头一跳，忙垂下头：“小主有这份心，必定能成。”
“只是眼下还需谨慎，奴才再去楼下盯着。”
风穿过阁楼的缝隙，带起细微的呜咽声，甄嬛望着远处那片模糊的宫阙，指尖缓缓松开——她有的是耐心，等一个能让她逆风而起的时机。
雍正元年十二月三十一日，乾清宫的檐角挂起了鎏金宫灯，廊下的红绸随着寒风轻晃，殿内早已暖意融融。
酉时将至（17点左右），太监们踩着金砖地来回穿梭，最后一遍核对席面——紫檀木餐桌上，青瓷碗盏码得齐整，蜜饯、凉碟错落排列，烫酒的锡壶在暖炉上泛着微光。
这除夕夜宴的排场，竟被华妃一手操办得滴水不漏，连总管太监苏培盛路过时都忍不住多瞥了两眼，暗自记下：华妃娘娘如今越发持重了。
未时刚过，后宫的轿子便在宫道上排开。
皇后先一步入殿，明黄色凤袍衬得她面色沉静，落座时目光扫过殿内陈设，对身旁的嬷嬷低语：“华妃倒是用了心，这些银器上的缠枝纹，是新打的样子。”
紧随其后的是各宫妃嫔，华妃一身绣金朱红宫装，走到皇后座前福身：“皇后娘娘安。”
语气里带着恰到好处的恭敬。
皇后微微颔首：“坐吧，瞧这殿里的布置，你费了不少心思。”
“能为皇上和娘娘分忧，是臣妾的本分。”
华妃谢座时，眼角余光瞥见殿外的日晷，知道皇上将至，抬手示意乐师们备好。
酉时正刻，太监高声唱喏：“皇上驾到——”
众妃嫔连忙起身，随着皇后垂首肃立。
皇上一身明黄常服踏入殿内，龙纹在烛火下流转着暗光。
“都平身吧。”他走向主位，目光扫过殿内，“今年的年宴，倒比往年热闹些。”
苏培盛忙回话：“这都是华妃娘娘一手安排的。”
华妃顺势起身，捧起酒杯：“臣妾恭祝皇上圣体安康，岁岁无忧。”
说罢举杯一饮而尽，朱唇沾着酒渍，添了几分英气。
皇上执起自己的酒杯，唇角微扬：“你这酒量，倒比十三哥还豪爽。”
“皇上谬赞了。”华妃笑着添酒，“臣妾不过是觉得，除夕夜就该尽兴些。
此时乐声响起，戏班在殿侧开嗓，唱的是《上元乐》。
皇后执起公筷，夹了一块杏仁酥：“这点心做得精致，是谁家的手艺？”
负责膳食的太监忙回话：“回皇后娘娘，是御膳房新请的苏帮师傅做的。”
“嗯，赏。”皇后的认可让殿内气氛更热了些。
华妃看向坐在下首的齐妃：“姐姐尝尝这道糟熘鱼片，是用太湖白鱼做的，鲜得很。”
齐妃笑着应下，举杯回敬。
酒过三巡，皇上看向华妃：“你安排的戏班，唱腔倒是地道。”
“皇上喜欢就好。”华妃欠身，“这班底是京里‘凤仪班’的头牌，臣妾特意让人请了来，就盼着能助助兴。”
“有心了。”皇上饮尽杯中酒，目光掠过满堂灯火，“今儿是除夕，不必拘着礼数，多饮几杯无妨。”
殿内的笑声与戏文声交织在一起，鎏金宫灯的光晕落在每个人脸上，映出几分难得的松弛。
华妃望着皇上举杯的身影，又看了看身旁言笑晏晏的众人，忽然觉得，这寒冬里的暖意，原是这般熨帖人心。
除夕夜宴的鎏金宫灯映得满殿通明，阶下妃嫔们鬓边珠翠流转，裙裾上的金线在烛火下织出浮华的光网。
皇上执杯的手指在青玉杯沿轻轻摩挲，目光扫过那些涂脂抹粉、笑靥盈盈的面孔，忽然觉得杯中琥珀色的酒液都染上了俗气。
“今年的红梅开得倒好。”
他望着桌案中央那盆斜插的红梅，花瓣上还凝着人造的霜雪，恍惚间竟看出些纯元皇后生前侍弄花草的模样——
那时她总说，宫里的花匠把梅枝捆得太规整，失了野趣。
“皇上？”身旁的苏培盛见皇上半天没动杯，轻声提醒，“奴才让御膳房呈新酿的屠苏酒来？”
皇上摆摆手，忽然起身：“起驾，去倚梅园。
苏培盛一愣，忙躬身应“嗻”，又想唤侍卫随行，却被皇上按住手腕：“不必惊动旁人，你跟着便是。”
他拢了拢石青常服的衣襟，玄色披风扫过椅脚，没再看殿内众人，径直往殿外走去。
果郡王正与庄亲王说着话，见皇上独自离席，忙放下酒杯，抓起搭在椅背上的紫貂大氅追出去：“皇兄！雪天路滑，臣弟陪您走走。”
皇上脚步未停，只淡淡“嗯”了一声。
檐外的雪不知何时大了起来，鹅毛似的雪片扑在明黄的伞面上，簌簌作响。
苏培盛举着伞紧随其后，灯笼的光晕在雪地上投下晃动的光斑，照亮了通往倚梅园的石板路。
偏殿廊下，安陵容正用银箸拨弄着碗里的莲子羹。
她眼尾的余光瞥见皇上离席，又瞧见果郡王快步跟上，纤长的手指忽然收紧，银箸在瓷碗边缘划出轻响。
“锦绣。”她声音压得极低，睫毛上沾着的细碎金粉随着眨眼轻轻颤动，“去看看皇上往哪处去了，别让人瞧见。”
锦绣屈膝应下，掀起厚重的棉帘，缩着脖子钻进风雪里。
她没敢走正门，绕到西侧的夹道，踩着积雪往倚梅园方向挪去。
倚梅园的梅枝被雪压得低垂，枝头红梅裹着白雪，倒比殿里那盆人造景致鲜活百倍。
皇上站在一株老梅下，抬手接住一片飘落的雪花，指尖很快冻得发红。
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