寅时，天光未明。
暴雨渐歇，乌云仍低垂，仿佛随时会再次倾泻而下。
刘守光率骑兵冲出石盘峪，马蹄踏过泥泞的山道，终于在天云山南麓的山脚停下。战马喘息粗重，口鼻喷出的白雾在冷湿的空气中凝结，又迅速消散。
刘守光翻身下马，靴子深陷泥中，摘下铁盔时，雨水混着未干的冷汗顺着鬓角滑落。他转头望向石盘峪方向，那里仍被雨雾笼罩，仿佛是一张嘲弄的脸。
谷中的箭雨，倒下的骑兵，历历在目，那些凄厉的惨叫犹在耳边，可冲出谷口后，竟无一人截杀？
这是什么意思？
用兵的拙劣？还是戏耍？
难道只是像猎人戏弄困兽，射上几箭，看着猎物仓皇逃窜便已满足，连收网的兴趣都没有？
“李思安…”刘守光低声念着这个名字，指节攥得发白，元行钦走近时，依旧不知。
元行钦铁甲上的箭痕仍在渗血，雨水冲刷下，血丝蜿蜒如蛇:“将军，我们折了百余骑，竟连一个汴军的影子都没见到。”他声音低沉，明显带着压抑的怒意:“另外，探马回报，潮水上游因暴雨溃堤，已经淹了石盘峪…”
之前，元行钦担心中埋伏，曾力劝过刘守光，可他没想到竟是这般儿戏的埋伏，属实令人气恼。但他此刻更关心石盘峪被淹，因为退路没了，粮道也断了，当下的偷袭变成了背水一战。
单廷珪倒是没把石盘峪被淹放在心上，狠啐了一口，骂道：“娘逑的，放几支冷箭就跑，算什么本事？有种就堂堂正正厮杀…”
他的骂声在山脚下回荡，无人回应，只有山风卷着渐弱的雨丝掠过，倒像是某种无声的讥讽。
“石盘峪被淹了？”
刘守光心惊，下意识地问了一句，随后缓缓点头，沉默不语，目光扫过那些疲惫的骑兵。
他们或坐或立，有人包扎伤口，有人默默擦拭染血的刀，更多人则是心有余悸地紧盯着山谷方向，仿佛那里随时会冲出索命的恶鬼。
天云山的轮廓在雨雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
山脚下，野草倒伏，泥泞中散落着折断的箭矢、丢弃的皮囊，甚至还有几匹战马的尸体，它们是在谷内中箭后硬撑着冲出，最终力竭倒下。
风掠过荒原，带着血腥与潮湿的泥土气息，刘守光深深吸了一口气，那种说不清的潮湿直透肺腑，像是塞进一团湿漉漉的柳絮。
“休整一个时辰。”
他再次开口，声音低沉如雷:“然后…杀过去！”
杀去哪里，在场的所有人不用问也知晓，固然是最初的计划，但当下的情况也只能杀向汴军大营，唯有冲破汴军大营，才能靠近蓟城，否则不到三日便会无粮可食，毕竟不是三五个人，而是近五千骑军。
元行钦一怔：“将军，我们刚遭埋伏，是否…”
“是否什么？”
刘守光厉声质问，眼中燃起狠厉的光:“如此便被吓到？你想像丧家犬一样去找退路？”他猛地攥紧马鞭，指节因用力过度而发出“咔咔”的响声:“传令下去，一个时辰之后，随我杀进汴军大营，我要杀光他们！”
骑兵们闻听此言，纷纷扭头望过来，眼中的恐惧渐渐被另一种情绪取代，是愤怒，是嗜血，是复仇的渴望。
雨停了，但天更暗了。
乌云翻滚，仿佛在酝酿一场更大的风暴。
桑乾河南岸，汴军大营。
急雨的缘故，桑乾河的水位上涨，漫过了临近的滩涂，大片的芦苇被淹得只剩下顶端的芦苇花在水面上摇曳，湍急处的流水声听起来如同某个困兽的呜咽。
李思安的大营沿河而建，连绵数里，营帐如棋盘般规整排列，外围木栅高耸，哨塔上的火把在风中晃动不停，照出影影绰绰的轮廓。
蓟城久攻不下，李思安带走了大半精锐，只留下三千兵力守营，另外还有征召来的农夫、流民，人数不少，有两万多。
这些人都是负责运送粮秣物资，有些还是从魏州运粮过来的，尚未离开。虽然这些不列属军中，可一旦打起来，他们也可以拿起兵刃迎敌。
此刻，大营静得出奇。
大部分人都蜷缩在营帐内，听着帐外依旧散落的雨滴敲打篷布的声音，军卒们想着明日是否会被抽调上阵，去填那永远填不满的壕沟，农夫和流民则想着何时才能离开，是否能拿到那点少得可怜的酬劳。
但不管作何想，大家都想活着。
伙房外的泥地上，一名小卒正捧着一碗稀得能照见人影的粟米粥，小口啜饮。
小卒的年岁不大，顶多也就是弱冠之年，人家都叫他苟贵，两个月前在枣强县附近被强征入伍，来时还穿着种地的短褐，如今套着一件不合身的皮甲，腰间挂着的横刀锈迹斑斑，拔出鞘都有些费劲。
“苟贵，听说了吗？蓟城那边又死了几百人…”
身旁的同乡赵六郎低声说着，声音里透着恐惧:“人家说，尸体堆得比城墙还要高，都是踩着往上爬，可还是攻不进去。”
苟贵没吭声，只是盯着粥里漂浮的几粒粟米。
他想起了自家那半亩薄田，想起了病弱的老母，还有刚娶过门的哑妻，自己走的时候，哑妻的肚子里还怀着孩子，算算日子，再有一个月也该生了。
“咱们还算走运，没被带去攻城。”赵六郎胡乱紧了一下皮带，蹲在苟贵身边:“就是不晓得明天会不会轮到咱们？”
苟贵装作豪气地说道:“轮到就轮到，大不了就是死呗，只要能让我冲进城里就行。”
早点攻入蓟城，就能抢到一点值钱的东西，如此便能让家里的日子宽裕些，哑妻肚子里的孩子就能活。
“你俩干什么呢？”
远处传来巡营校尉的呵斥声，两人立刻噤声，苟贵赶忙低头猛扒碗里的粥。校尉提着灯笼走近，火光映出他冷硬的脸，腰间那把锃亮的横刀在夜色中泛着寒光。
“还不去巡防？”
校尉踢了赵六郎一脚，又用手中的横刀砸翻苟贵的破陶碗，厉声道:“都给老子警醒点，说不准就会有敌军袭营，要是误了事，老子砍了你们！”
苟贵和赵六郎赶忙起身，恭敬地连连点头。
可等校尉走远，赵六郎却嗤笑一声：“吓唬谁呢？幽州军早被咱们大将军打得缩在城里不敢出来，哪里来的兵力袭营。”
苟贵没接话。
他抬头望向营外，四周静悄悄的，早该亮起来的天空也依旧如墨，只有桑乾河的流水声隐约可闻。他忽然想起小时候听过的传说，战死的亡魂会顺着河水漂流，一直漂到家乡。
“要是能活着回去…”
他喃喃道，声音低得几乎听不见。
赵六郎愣了愣神，随后拍了拍他的肩，想说点什么，却最终只是叹了口气。
一阵狂风卷过，天上的大团乌云动起来。
天，终于要亮了。
大营依旧安静，只有哨塔上的火把偶尔爆出一两点火星，随即便被狂风吹散，没人注意到，远处的黑暗中，地面正微微震颤。
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