此刻在千里之外的兰陵，春意盎然。
这日，荀卿正在考较浮丘伯其学问。
谈及诸子百家，浮丘伯忽然话锋一转，沉声道：
“夫子，晚生以为，世人多轻纵横之术，以为其不过权谋诡诈，非大道正途。然晚生愚见，纵横之道，若运用得当，亦不失为辅翼王道之一途。”
荀卿闻言，目光微凝，示意他继续说下去。
浮丘伯见状，不疾不徐地继续道：“夫子尝言，‘圣人积思虑，习伪故，以生礼义而起法度’。王道之行，非一蹴而就，需因时顺势，权衡变通。
当今天下，列国并立，征伐不休，民生凋敝。若欲一天下，息干戈，救万民于水火，非有雷霆手段、经纬之才不可。
纵横家之长，在于审时度势，权衡利弊，以最小之代价，获取最大之实利。或连弱以抗强，或事大以图存，或以利诱之，或以势迫之，其手段虽千变万化，然其终极目的，若能归于‘定纷止争，安民济世’，则此‘术’亦可为‘道’之用。
正如良医治病，或用猛药，或施针砭，看似凶险，实为救人。王道之行，亦需‘霸道’以为辅翼，‘纵横’以为羽翼，方能披荆斩棘，克成大业。不知夫子以为然否？”
浮丘伯言罢，微微躬身，静待荀卿的评判。他这番言论，大胆地将常被视为“诡道”的纵横之术，与儒家所尊崇的“王道”联系起来，可谓石破天惊。
荀卿沉默半晌，深邃的目光在浮丘伯身上流转，心中却因其言论而波澜暗涌。此子之论，确有其独到之处，也让他再次想起了那个同样才华横溢的徒儿李斯。李斯入秦，不正是欲以其所学之“术”，辅佐强秦，以成“霸业”，进而实现其心中的“一天下”之志么？这浮丘伯所言，竟与斯儿当年的某些隐晦想法，有几分不谋而合，也不知道他现在怎么样了。
他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的复杂：“纵横，利器也。用之正则正，用之邪则邪。其关键，在于执器之人，其心何如，其志何向……”
荀卿或许未曾料到，兰陵的“术”是庙堂之上的高论，而下塬里的“术”，则是泥沼中的唯一生机。
在下塬里村，疫情虽因李斯雷霆手段而暂歇，村庄内部却分裂成了两股无声的暗流。
支持李斯的人并非没有。里正赵平始终维护，阿滢一家也是全力支持，连阿武家那个黑胖寡妇妹妹阿翘，也会在无人时，给李斯带一些吃食。对她而言，谁能让村子活下去，谁就是好人，道理简单而朴素。
然而更大的暗流，是以阿武为首的反对者。他们将李斯那些“闻所未闻”的防疫措施斥为“异术”、“巫蛊”，在村民间散布“其人非我族类，其心必异，此乃操弄鬼神之术以惑众”的论调，字字诛心。
而那个做贼心虚的木匠阿惊，每当阿武煽动众人时，他总会躲在人群的阴影里，用那双惊惧而躲闪的眼睛死死盯着李斯，他那无声的恐惧，让村民们愈发相信李斯身上藏着不可告人的阴谋。
“此獠通晓戎蛮言语，又能驱使鬼神之术，定是黑石峪深藏之奸细！”阿武振臂高呼。
“若非其暗中接应，戎蛮焉能轻易破寨？如今故作姿态救人，不过是欲盖弥彰！”
诸如此类的耳语，夹杂着村民对未知手段的本能恐惧与大劫余生的惶然，在残破的村寨中幽魂般飘荡。
王去疾面沉似水，虽未再公开提及“奸细”一事，但其日渐冰冷的目光，以及对李斯防疫汇报的漠然置之，无不预示着悬在李斯颈上的利剑随时可能落下。
他给予李斯的“暂缓追究”，更像是一场无声的催命符，一旦李斯无法拿出更有力的自证，后果不堪设想。
李斯深知，单凭权宜之计的防疫之功，远不足以洗雪这泼天污名。他那颗来自千年之后的头脑，早已在无数个不眠之夜中，将眼下的困局反复推演。
早在戎蛮退去，村中稍定时，阿虎无意间提及的“山木部族”与“黑石峪宿怨”等只言片语，便如同在他精心构建的沙盘上投下了一枚关键的棋子。
他耗费心神，将这一线索深埋于心，权衡其利弊，推敲其可行性，他并非鲁莽冲动之人，但此刻，所有堂皇正道似乎都已堵死。王去疾的耐心消磨殆尽，阿武的毒箭如影随形，继续被动等待，无异于引颈就戮。
是时候了！是时候启动那个被他反复斟酌，隐藏在心底最深处的b计划了！
启动预案：联络山木部族！
此计凶险至极！在大秦律中，“交通蛮夷”本就是重罪，若所通者为“戎狄余孽”，更是罪加一等，足以夷族！山木部族态度未明，阿虎父亲那点模糊的“渊源”是否可靠，皆是未知之数。此计，乃行于刀锋之上，赌于毫厘之间！
可是，不赌，便是坐以待毙！他李斯，绝不做待宰的羔羊！心念电转，一股近乎疯狂的决绝取代了所有的恐惧，他已然下定了决心。
夜，再次以它惯有的沉寂，笼罩了这片满目疮痍的土地。
李斯屏息凝神，仔细辨认着屋外负责“看守”他的两名秦兵已然发出了均匀的鼾声，这才悄无声息地溜出了茅屋，向村边溪流潜行而去。白日里，他借着巡视防疫区、指导村民处理废弃物之机，已用眼神和隐晦手势与阿虎约定了此刻密会。
溪水潺潺，月光下，阿虎果然已等在那里，正借着朦胧月色，用一块砺石打磨着一柄新制的短木矛。
“阿虎。”李斯的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
阿虎缓缓抬首，以眼神示意李斯开口。
李斯深吸口气，开门见山：“我的处境，你清楚。”他蹲下身，声音嘶哑，“王县尉那里……我时日无多。”
阿虎“嗯”了一声，目光复又落回矛尖，继续打磨，磨石与木矛摩擦发出细微而规律的沙沙声。
“我不能坐以待毙！”李斯猛然探手，语声透着决绝，“阿虎！助我！我有一个预案，一个或许能彻底打败黑石峪的预案，但此计凶险万分，九死一生，需要你的帮助！”
阿虎手中动作戛然而止，他缓缓抬眼，那双在月华下本显沉静的眸子，此刻锐利如鹰隼，一字一顿沉声问道：“何计？”
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