咸阳，嫪毐府邸。
内堂中，酒过三巡，中大夫令齐正满面红光地向嫪毐敬酒。
“嫪舍人真非常人也，竟能得太后如此信重，实乃我大秦之福。下官能得内史肆大人引荐，为太后效力，三生有幸！”
令齐是典型的趋炎附势之徒，内史肆在吕不韦的敲打下，彻底倒向了能给予他“复姓之望”的嫪毐阵营。而令齐，便是内史肆献上的第一份委质。
嫪毐哈哈大笑，拍了拍令齐的肩膀：“中大夫客气了。你我皆是为太后分忧，为大秦效力。吕相邦权势滔天，我等若不抱团取暖，恐无立锥之地啊。”
他三言两语，便将自己的野心包装成自保，拉近了与令齐的距离。
安抚好令齐，嫪毐转头看向下首两位沉默的武将。
那二人，一人是卫尉张竭，掌宫中禁军，负责王宫内部的警卫；另一人是佐弋高竭，掌弋射之士，负责宫苑的巡防与安全。这两人，是咸阳宫防卫体系的关键节点。
嫪毐亲自为二人斟满酒，姿态放得极低：“二位将军，我知你们是国之爪牙，忠于王上。但如今相邦势大，连王上都需避其锋芒。我奉太后之命，只是想让宫中多一些‘自己人’，以保太后与王上万全。绝无他意。”
卫尉张竭是个粗人，性情耿直，皱眉道：“嫪舍人，我等只听王命与卫尉令。”
嫪毐不以为忤，反而笑道：“张将军忠勇可嘉。但将军可知，你的顶头上司乃是相邦一手提拔？若有一日，相邦之令与王上、太后之意相左，将军当如何自处？”
他顿了顿，从袖中取出一枚雕刻着凤鸟纹的玉牌，推到张竭面前：“此乃太后懿旨所赐，凭此玉牌，将军可便宜行事，直入甘泉宫，随时向太后禀报宫中大小事务。将军的忠诚，太后想直接听到。”
张竭看着那枚温润的玉牌，呼吸陡然急促。这并非官职的升迁，却是一种绕开吕不韦体系，直接与最高权力沟通的特权，其分量甚至比官升一级更重。
他又看向佐弋高竭，此人比张竭心思缜密。嫪毐换了一副面孔，低声道：“高将军，我知你族中子弟欲入军中求取功名，却苦于无门。我已向太后请示，可为你族中拣选十名优秀子弟，入郎中骑，由我亲自照拂。日后前程，不可限量。”
一个许以“特权”，一个许以“实利”。
嫪毐深谙人心，他给出的是对方最渴求、最实在的好处。
张竭与高竭对视一眼，皆从对方眼中看到了动摇。他们沉默了片刻，终于起身，端起酒杯，对嫪毐深深一揖。
“我等，愿为太后、为舍人效死！”
嫪毐满意地笑了。他端起酒杯，一饮而尽。一时间，宾主尽欢。
与此同时，一辆毫不起眼的犊车，悄无声息地停在了嫪毐府邸的后门。
车帘掀开，一个面容儒雅的中年文士迅速下车，在仆役的引领下，来到一间灯火幽微的书房。
书房内，陈设奢华，嫪毐屏退了左右，亲自为来者斟上一杯热茶，脸上挂着玩味的笑容。
“浮丘先生，深夜到访，可是长安君又有什么烦心事，需要我这太后面前的幸臣出谋划策？”他的语气带着一丝不易察觉的轻佻。
来者正是浮丘伯。他并未理会嫪毐的讥讽，而是平静地行了一礼。
“夏太后的大限，将至了。”浮丘伯开门见山，声音沉稳而冷静。
嫪毐端着茶杯的手微微一顿，眼中的玩味收敛了几分，取而代之的是一丝锐利：“先生何出此言？颐和宫那边传来的消息，只是偶感风寒……”
浮丘伯打断了他，一字一顿地说道，“宫中太医虽讳莫如深，但其药方路数，已从‘固本培元’转为‘吊命续气’。以伯之见，夏太后，恐怕撑不过这个冬天了。”
书房内陷入了死一般的寂静。
这个消息，如同一颗投入平静湖面的巨石，夏太后一旦薨逝，以她为核心的韩系外戚势力，以及他们扶持的长安君成蟜，将瞬间失去所有根基，成为无根的浮萍。
“所以，”嫪毐缓缓放下茶杯，身体前倾，盯着浮丘伯，“先生今日前来，是为长安君求一条生路，还是……为自己寻一棵新树？”
“鸟择良木而栖，臣择明主而事。”浮丘伯再次躬身，姿态谦卑，言辞却不卑不亢，
“伯虽不才，愿以这寸管之笔与满腹经纶，为嫪舍人未来的宏图，铺路架桥。”
嫪毐凝视着他，良久，忽然爆发出大笑声，笑声中充满了得意与畅快。
他亲自扶起浮丘伯，热情地拍着他的肩膀：“
先生能审时度势，实乃毐之大幸！长安君年幼，唯有你我联手，方能在这咸阳城，与那权倾朝野的吕不韦真正分庭抗礼！”
一番许诺与安抚后，他亲自将浮丘伯送出府门。
待浮丘伯的身影消失在夜色中，嫪毐脸上的笑容瞬间消失，变得冰冷而深沉。他转身回到书房，内史肆已从屏风后走出，神情凝重。
“此人城府极深，如墙头之草，不可尽信。”内史肆沉声道。
“信？”嫪毐冷笑一声，重新坐下，给自己斟满一杯酒，一饮而尽，
“我为何要信他？我信的，是他带来的这个消息，和他所代表的‘势’！”
他用手指蘸着酒水，在案几上画了三个点，又在中间画了一个圈。
“内史，你看。以往朝局，是相邦吕不韦为一极，昌平君等楚系宗室为一极，夏太后与长安君等韩系宗室为一极，王上居于中央，方有今日之平衡。”
他猛地抹掉了代表韩系的点。
“如今，韩系这根支柱，马上就要塌了！这咸阳朝堂，将不再是三足鼎立！”
嫪毐的呼吸变得粗重，眼中燃烧着前所未有的野心与欲望，
“按照大秦祖制，夏太后一去，能名正言顺压在咱们太后头上的，便只剩下那位楚系的华阳太后。可华阳太后并非王上亲祖母！
只要咱们能助赵太后顺理成章地接管夏太后‘摄政’之权柄……哼哼，到那时，这大秦的天下，谁主沉浮，可就说不定了！”
他的话语中充满了蛊惑。
“这是一个千载难逢的机会！”嫪毐站起身，眼中闪烁着疯狂的光芒，
“内史，传我的话，让卫尉张竭和佐弋高竭他们打起精神。夏太后病故之日，就是我等崛起之时！
我等必须在那之前，将真正的力量，牢牢握在手中！”
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