猫小统在她怀里打了个哈欠，声音又响起来：“补充信息：沛县当前有小型盐铁工坊，由地方豪强吕氏家族掌控。其女吕雉，现为布衣，具备管理才能。”
赵姬心中暗笑，这猫小统倒是把家底都摸清了。她故意提高声音逗孩子们：“听说沛县有位吕公，家里养着会算卦的门客，能算出谁将来有大出息，你们要不要去让他算算？”
嬴高立刻来了精神：“真的？那他能算出我将来能不能当将军吗？”
“说不定能算出你能不能吃得上猪肉。”嬴元曼打趣道，惹得嬴高追着她在藤筐里转圈，差点碰倒了装水的陶罐。
“安分些！”嬴政喝止他们，自己却忍不住笑了，“算卦都是骗人的把戏。真有出息，得靠自己挣。就像这热气球，不是靠算出来的，是靠你们祖母一步一步慢慢改良出来的。”
说话间，下方的地貌渐渐变了。山地退去，取而代之的是大片平原，泗水河像条青绿色的绸带，在平原上曲折穿行。河岸边的码头停满了漕船，白帆挤挤挨挨，像落了一地的鸽子。
“那就是泗水码头！”嬴元曼指着下方，“比渭水码头的船还多！”
嬴政举起望远镜，看着码头上搬运粮草的役夫，忽然对赵姬道：“李斯说泗水郡的漕运量占全国三成，果然不假。只是这役夫看着面黄肌瘦，怕是徭役太重了。”他对地面挥手，“让冯劫记下来，查泗水郡的徭役簿，若有超额征发，严惩不贷！”
赵姬望着那些汗流浃背的役夫，忽然想起猫小统说的刘季，不知那个泗水亭长此刻是不是也在码头附近晃悠。她对工匠道：“再降些高度，看看码头的粮仓。”
热气球缓缓下降，离地面不过十丈高。嬴高忽然指着一个穿皂衣的小吏，那人正叉着腰训斥役夫，腰间的绶带歪歪扭扭。“那人好凶！”他皱眉道，“跟咱们宫里的管事似的。”
“亭长管着十里地，官不大，权力不小。”赵姬解释道，“征徭役、收赋税、抓盗贼，都归他们管。若是遇上坏亭长，百姓日子就难了。”
猫小统忽然“喵”了一声，这次声音稍大，嬴元曼好奇地看过来：“祖母，小统是不是也看到那个凶官了？”
赵姬笑着点头：“许是吧。它最不喜凶巴巴的人。”心里却在听猫小统的话：“检测到目标人物刘季，位于码头东侧酒肆。当前状态：醉酒酣睡。陪同人员：樊哙，正与屠户争执。”
“有意思。”赵姬嘴角勾起笑意，对嬴政道，“下去歇歇脚吧？我想去酒肆坐坐，听听百姓闲聊。”
嬴政知道她从不做没道理的事，便点头道：“让热气球在城外河滩降落，咱们换马车进城。”他看了眼日头，转头对着嬴高说道，“正好赶上饭点，去尝尝你说的沛县猪肉。”
嬴元曼拉动放气绳，丝绸气囊渐渐瘪下去，像只疲倦的巨鸟，缓缓落在泗水河滩的草地上。早有骑兵过来护卫，蒙恬牵着马走过来，手里还拿着个刚买的麦芽糖：“陛下，太后，沛县县令已在城门口候着了。这是刚从街边买的，您尝尝？”
嬴元曼眼疾手快地抢过去，掰了一小块塞进嘴里，顿时笑得眼睛弯成月牙：“甜的！能拉丝！”
赵姬跳下藤筐，猫小统轻巧地落在她肩头。她望着远处的沛县城墙，心里盘算着该如何“偶遇”那位泗水亭长。猫小统蹭了蹭她的脸颊，发出一声软糯的“喵呜”，旁人只当是亲昵，唯有赵姬听懂了它的话：“建议前往‘吕记酒肆’，目标人物聚集概率90%。”
“走了。”赵姬笑着招呼众人，“去尝尝沛县的酒肆，看看比咸阳的好喝多少。”
嬴政牵着嬴诗曼跟嬴元曼的手跟在后面，看着赵姬步履轻快的背影，忽然对蒙恬道：“阿母好像对沛县格外上心，你说她是不是真看上什么好东西了？”
蒙恬挠挠头：“或许是听说沛县的铜器做得好？上次墨家兄弟提过，泗水郡的铜矿出的铜料特别纯。”
只有赵姬自己知道，她要找的“好东西”，不是铜器，不是猪肉，而是几个此刻还埋在市井里的“潜龙”。她摸了摸肩头猫小统的软毛，轻声道：“可别让我失望啊。”
猫小统甩了甩尾巴，绿眼珠在阳光下闪着狡黠的光，仿佛在说：等着瞧。
队伍朝着沛县城门走去，泗水河的风吹拂着龙旗，也吹动了赵姬鬓角的碎发。她抬头望向城门上“沛县”两个大字，忽然觉得这趟绕道，或许会比巡视临淄更有意思。毕竟，江山是土地，是城池，更是那些藏在街巷里，能搅动风云的人。而她今日要做的，就是把这些人，拉到大秦的棋盘上来。
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