林沐一看出她的不安，便也不好上前，只保持着安全距离，语气尽量温和地开口：“嫂子不必多虑。我家雌主，也就是南明布庄的祁坊主，确实应允了给小翠和您一份差事。具体情况，雌主晚些时候会亲自与您详谈。现在，请先随我去用些饭食吧，小翠这孩子怕是饿坏了。”
他语气诚恳，听着便让人安心。
那雌性有些犹豫，心中挣扎了片刻，最终还是对生存的渴望压过了疑虑。
虽心里还有疑虑，但她了解小翠，这孩子虽然小，但却十分机灵。
两人相依为命能活到现在没有饿死，有很大一部分原因是小翠机灵聪明。
说不准......这还真是一个找到糊口工作的机会。
今日有人来看附近那大院子，她也是知道的。
她局促地整理了一下身上洗得发白的旧衣服：“那......那真是多谢祁小姐，多谢大人了......我们母女......给您添麻烦了。”
林沐一摆了摆手，没再多说，只是示意她们跟上。
三人抵达一间普通饭馆，江香兰站在门口，脚步有些踌躇。
她似乎从未踏足过这样的地方。倒是小翠，闻着里面飘出的饭菜香气，眼睛都直了，忍不住咽了咽口水。
但似乎是担心太贵无法负担，她还是有些迟疑：“大人...要不我们还是换一家吧？”
已经有快两个月没有吃过一顿饱饭了，小翠顾不得太多，只拉着母兽往里走：“母兽别担心，祁大人的布庄是城中数一数二的有名的，说带我们吃饭，我们就别再推辞了。”
林沐一一笑，他点点头：“是啊，嫂子不必拘谨。”
他没停留，径直走了进去，找了个安静的角落坐下，直接对伙计报了几个肉菜，又特意点了两个清淡的素菜和一盅汤。
饭菜很快上桌，香气四溢。小翠到底是孩子心性，饿得狠了，也顾不得许多，道了声谢后就拿起筷子，大口大口地吃了起来，还不住地给母兽碗里夹肉：“母兽，你快吃！这个好吃！”
江香兰看着满桌的菜肴，拿着筷子的手都有些发抖，却迟迟没有动。
这样多吃食，她实在不敢动筷。
如果......如果这位大人结账时反悔，就算是她把所有家当全卖了，也付不起啊。
她低着头，脸颊因窘迫而微微发烫。
在她看来，这无缘无故的招待，让她心中充满了不安和羞愧。
林沐一将她的不自在看在眼里，心中了然。
他放下茶杯：“嫂子，不必拘束，尽管吃吧。这顿饭，也不是白请的。”
江香兰闻言抬起头，疑惑地看向他。
林沐一解释道：“雌主既然答应给你们差事，以后你们就是布庄的人了。这顿饭，算是预支给你们的工钱，以后会从你们的月钱里扣除。所以，安心吃吧，吃饱了才有力气干活。”
这番话如同给了江香兰一个台阶，也给了她一份尊严。
起码在孩子面前，她短暂的拥有了作为一个母亲的尊严。
已经不知多久，多久没有给小翠吃一顿饱饭了。
此刻的心情十分复杂，既感激这位大人给了她们母女一个活计，又愧疚这么久来都没能给小翠更好的生活。
她紧绷的肩膀微微放松了一些，看了看正狼吞虎咽的女儿，终于还是拿起筷子，小口地吃了起来。
林沐一心中暗暗松了口气。
这雌性倒是极有骨气，让他心生敬意。
他默默地想着，等雌主回来，得好好说说这对母女的情况，或许，她们真的能成为布庄里值得信赖的人。
等她们吃得差不多，林沐一才缓缓开口，打破了沉默：“还未请教，这位嫂子怎么称呼？”
那雌性连忙放下筷子：“回大人的话，我叫江香兰。”
她声音轻柔，动作有些怯生。
“江嫂子不必如此客气，叫我沐一就好。”林沐一摆了摆手，他沉吟片刻，考虑到日后要安排活计，还是需要了解些基本情况，便斟酌着问道：“江嫂子是独自带着小翠生活吗？孩子的父兽......”
他话未说完，便见江香兰拿着筷子的手微微一颤，：“是......小翠那孩子，从出生就没见过她父兽。”她停顿了一下，声音更低了，“他......怕是再也回不来了。”
林沐一心中了然，这恐怕是一段伤心的往事。
看江香兰的神情，不愿多提，其中或许有难言之隐。他并非喜好探听隐私之人，便立刻止住了这个话题，不再追问。
看来是孤儿寡母，相依为命。
林沐一想着，那父兽不是亡故便是抛妻弃子，罢了，既不愿说，何必揭人伤疤。
他转而将话题引向正事：“过去的事不提了。江嫂子，既然雌主答应给你们安排差事，总得知道你们擅长些什么，才好量才而用。你和我说说，平日里都擅长做些什么活计？”
提到擅长的领域，江香兰坐直了些，认真地说道：“回......回沐一大人的话，我娘家以前就是侍弄花草的，我自己也最喜欢这个。以前家里那个小花房，虽然不大，但里面的花苗都是我一手打理，什么时节播种，如何浇水施肥，防治虫害，都懂得一些。常见的花草，我大多能叫得上名字，也知道它们的习性。”
她停顿片刻，似乎是觉得只会这些根本不够，对方是开布庄的大人，怎么看得上这些？
她又连忙补充道：“除了种花，女红刺绣也学过一些，简单的缝补、做些绣活都能上手。还有......日常的家务，洗衣做饭，我也都做得来。”
她几乎把所有自己会的都想了个遍，努力证明自己的价值。
林沐一认真听完，垂眸沉思。
懂花草种植，这倒是难得。布庄日后若真要做一些关于染料的工艺，这江嫂子的经验或许真能派上用场。
更何况江嫂子还会刺绣和家务，更是稳妥，总能有安置的地方。
他的沉思在江香兰眼中是犹豫，她内心十分不安，生怕对方婉拒她。
小翠察觉到母兽的不安，咽下嘴里的饭菜，也迫不及待地举起小手。
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