第二天傍晚，夕阳的余晖如同稀释的鲜血，涂抹在罗非城西区低矮杂乱的建筑群上。
老茶巷旁，“老酒馆”的破旧招牌在微风中发出不堪重负的呻吟，与巷子另一头那些尚算规整的茶楼形成了鲜明对比。
这里仿佛是城市光鲜表皮下一块顽固的污渍，汇聚着三教九流，弥漫着危险的气息。
尚未走近，喧嚣声浪便已扑面而来——粗野的咒骂、酒杯的猛烈碰撞、放浪形骸的狂笑，交织成一片，如同阴影中一头躁动不安的野兽，正发出低沉的咆哮，警告着每一个靠近的陌生人。
倪青推开那扇吱呀作响、仿佛下一刻就要散架的木门，一股更加浓烈、更加复杂的气味漩涡瞬间将他包裹劣质麦酒的酸腐、汗液长期堆积的馊臭、刺鼻的烟草，以及一丝若有若无、却绝不会被认错的血腥气，共同构成了这间酒馆独特的“氛围”。
馆内光线昏沉得如同黄昏提前降临，仅有几盏油灯在墙壁上挣扎着，投下摇曳不定、界限模糊的光晕，勉强勾勒出一个个蜷缩或挺立的彪悍轮廓。
他们大多携刀带剑，兵器随意地靠在桌边或挂在腰间，眼神如同荒野上的饿狼，带着警惕、麻木，或是毫不掩饰的掠夺性，扫视着每一个闯入他们领地的新面孔。
倪青的出现，像一颗小石子投入浑浊的泥塘，引起了数道锐利目光的涟漪。
他此刻的形象，正是当初导师庄庚为他准备的那个假身份模样，面容通过【硬化】的细微调控，呈现出一种饱经风霜的冷硬，线条分明，仿佛被砂石打磨过。深灰色的粗布劲装毫不起眼，却恰好勾勒出他精悍的身形。
更引人注目的是他周身那若有若无的气息。并非刻意张扬，却如同剑鞘无法完全遮掩的锋刃，透着一股挥之不去的煞气。
那是源魔战场上，无数源龗、源兽殒命其手所累积的烙印，当初他有意收敛才没有释放出来，如今在这等敏感之人汇聚之地，他有意释放，倒是更能融入这种环境。
他无视了那些探究、好奇乃至挑衅的目光，步履沉稳，每一步都仿佛丈量过，径直走向那如同堡垒般厚重的木质吧台。
台后，一个身材壮硕如熊、满脸横肉、左眼角一道疤痕斜划至颧骨的酒保，正用一块油黑发亮的抹布，机械地擦拭着一只同样油腻的木杯。
“找谁？”酒保头也不抬，声音粗粝得如同砂纸摩擦生铁。
“铁手。”倪青开口，声音不高，却奇异地穿透了周围的嘈杂，清晰地送达酒保耳中，“老莫介绍的。”
“喀。”酒保擦拭的动作骤然停顿，木杯底与台面发出轻微的磕碰声。
他抬起眼皮，那双隐藏在眉骨阴影下的三角眼锐利如鹰隼，在倪青身上迅速扫过，重点在他沉稳如山的站姿、自然垂放却隐含爆发力的双手，以及那双古井无波的眼眸上停留了一瞬。
“等着。”没有多余废话，酒保放下抹布和杯子，转身掀开身后一道厚重、沾满不明污渍的深色门帘，身影没入其后更深的昏暗之中。
短暂的等待，空气中只有身后酒馆传来的喧嚣，以及门帘后隐约传来的脚步声。
很快，酒保返回，对着倪青歪了歪硕大的头颅，示意跟上。
穿过门帘，是一条更加逼仄的通道，光线几乎断绝，空气沉闷而滞涩，混合着霉味、尘土以及一种难以言喻的、类似金属锈蚀的气息。通道尽头，一扇用厚铁皮加固过的木门如同沉默的巨兽，挡住了去路。
酒保上前，屈指，以特定的节奏敲击门板——笃，笃，笃……停顿……笃，笃。
门内传来“咔哒”一声轻响，像是某种机括被打开。
门向内开启，一个身影几乎堵满了门框。来人身材比酒保还要高大魁梧几分，穿着磨损严重的深褐色皮质护甲，脸上那道从额角直裂到下颌的狰狞伤疤，在昏暗光线下更显凶戾。
他的目光如同实质的铅块，沉重地压在倪青身上，带着毫不掩饰的审视与一股属于更强者的天然压迫。
最令人侧目的，是他那双异常粗大、指节凸起如同钢铸、布满厚厚老茧与纵横交错旧伤疤的手掌，皮肤呈现出一种不健康的暗沉色泽，仿佛真是由百炼精铁打造而成。
“我就是铁手！”疤脸汉子开口，声音沙哑低沉，带着金属摩擦般的质感，在狭窄通道内回荡，“你是谁？找老子什么事？”
倪青平静地迎上对方极具压迫感的目光，体内罡气悄然流转，一股凝练、厚重如山岳初成的无形气机自然勃发，虽不激进逼人，却稳稳地承接并中和了对方的气势，分寸不让。“老莫说，你这里有活计，需要能打的人。”他的回答简洁直接。
铁手眼中精光一闪，那丝讶异迅速被更浓厚的兴趣取代。“五阶罡劲境……有点意思。光凭气息能抗住我的威压，根基打得不错。”
他侧过庞大的身躯，让出通道，语气带着不容置疑的命令口吻，“进来！是骡子是马，拉出来溜溜！老子这儿不养闲人，更不收废物！”
倪青面色无波，迈步跨过门槛。房间内的景象映入眼帘，这里更像一个被临时清空一角的废弃仓库，杂物凌乱堆积，空气中漂浮着灰尘。除了铁手，房间内还有另外四人。
一个靠在墙角阴影里，抱着双臂，眼神冷漠如冰的黑衣瘦削男子；一个坐在木箱上，体型肥硕，正用一把小刀悠闲剔着指甲，脸上挂着似笑非笑表情的胖子；一个站在窗边唯一的光源下，擦拭着一把狭长弯刀，神情专注的年轻女子；
以及最后一个，坐在房间中央唯一一张完好的椅子上，身材壮硕如牛，满脸横肉，正用毫不掩饰的、充满挑衅与敌意的目光死死盯着倪青的光头大汉，那眼神，如同盯上了猎物的毒蛇。
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