第二日清晨，熹微的晨光才刚刚透过窗棂，洒落在曹寿疲倦的脸庞上。
他实在难以安睡，辗转反侧没多长时间，便毅然起身，匆匆朝着城主府赶去。
昨夜，樊砚和刘子光彻夜未眠，全身心投入到城中事务的处置当中，将一切安排得井井有条。
曹寿踏入城主府，望着二人那布满血丝的双眼，心中满是感动与忧虑。
他深吸一口气，缓缓开口道：“大哥、刘统领，还有一事，我想与二位仔细商议一番。”
樊砚见曹寿神色凝重，赶忙关切地问道：“曹老弟，究竟何事？但说无妨。”
曹寿微微皱眉，语气沉重地说道：“此次我们虽说侥幸取胜，但不得不承认，运气成分居多。
二皇子向来心胸狭隘，此次兵败，他必定会派遣能征善战之将来对付我们。
下次，我们未必还能如此幸运。
我与公主商议过，以崇安城这小小的弹丸之地，若朝廷再度派遣大军压境，我们实难坚守。”
他稍作停顿，继续说道：“所以，我们一方面必须持续招兵买马。
凭我曹家的家底，供养二三十万兵马，支撑个一两年甚至三年都不在话下。
然而，崇安城毕竟规模有限，即便全民皆兵，至多也只能武装四五万兵马。”
樊砚听闻，心中一动，追问道：“曹老弟，那你的意思是？”
曹寿神色坚定，深吸一口气后说道：“如今二皇子已然登基，视我与长宁公主为眼中钉、肉中刺，还强加谋逆罪名于我们。
既然如此，我们何不将计就计？
他既说我们谋反，那我们便反给他看！
当下之计，我们不应再被动防守，而应主动出击。
我们手握先帝金印，可借此以先帝之名，将二皇子谋逆的真相昭告天下。”
此言一出，樊砚与刘子光眼前一亮，当即齐声称赞。
樊砚点头说道：“不错，这确实是个绝妙的主意。
与其坐以待毙，被动防守，不如主动出击，方能谋求生路。”
刘子光也跟着点头，表示赞同。
随即，曹寿令人取来地图，缓缓展开。
他手指在地图上移动，说道：“这崇安城地域狭小，并非久留之地。
往南是安陵城，往北则是安陵城。
不过，这安陵城规模甚至还不及崇安城，显然不合适。”
下一秒，曹寿的手指重重落在云州城上。
樊砚微微一惊，说道：“曹老弟，你的意思是拿下云州城？”
曹寿用力点头，“没错，就是云州城！
大哥、刘统领，你们瞧，以崇安城为中心，方圆百里内，云州城规模最大。
据我所知，云州城人口多达50万，且极为富庶。
再者，其城大兵少，守军不过三万。
倘若我们能拿下云州城，以此为根基，进可攻、退可守，扩充实力便有了充足的人力和物力支持。”
刘子光思索片刻，也说道：“不错，云州城的确是个绝佳之选。
只是云州城城墙高大厚实，虽守军数量不算多，但想要攻克，绝非易事，必须得想出一个周全之策。”
曹寿深表认同，点头说道：“确实如此。
如今我们崇安城，加上最近新归顺的兵力，也不过三万多人。
在兵力上，我们并无优势。
所以，我认为只能智取。
云州城的城主郑驹，据我所知，他曾出自太子府，与太子渊源颇深。
因此，我打算亲自前往云州城，晓之以情，动之以理，劝说他投降。”
可话刚出口，樊砚立刻坚决反驳：“不行，这绝对不行！
曹老弟，先不说时过境迁，这么多年过去，人心易变，谁能知晓他如今是何样之人？
再者，你如今是我们的主心骨，若有闪失，我们这一切努力可就功亏一篑了。”
刘子光也赶忙附和道：“对，国公，我姐夫说得在理，您万万不可前往。这样吧，我去！”
樊砚却又说道：“不行，曹老弟不能去，子光你也不能去。
你俩如今对咱们这局势而言，都太过重要了。
曹老弟你统筹全局，是主心骨。
子光手握兵权，负责军事调度。
你俩要是有个三长两短，咱们好不容易攒起来的局面就全完了。
还是我去，我对云州城的情况比较熟悉，以前也跟郑驹打过几次照面，多少能摸清他的脾气。”
曹寿眉头紧锁，思索片刻后说道：“大哥，我深知你有能力且有担当，但此去危险重重，我怎能让你涉险？
若你有个万一，我如何向大家交代？”
樊砚哈哈一笑，拍了拍曹寿的肩膀，说道：“曹老弟，言重了。
只是如今看来，还有比我更合适的人选吗？
从我决定追随你的那一刻起，便已做好了心理准备。
前途艰难，我心里清楚。
万一我真回不来了，曹老弟，日后就指望你照顾好我的家人了。”
说罢，他又看向刘子光，“子光，先别告诉你姐姐。”
刘子光一时语塞，心中五味杂陈，不知该如何回应。
“好了好了，别一副愁眉苦脸的样子，我这一去也未必就会出事。
我相信郑城主是识大体、明大义之人，会明白我们的意图。”
樊砚摆摆手，“你们两个也别再劝了，宜早不宜迟，迟则生变，我即刻动身。”
曹寿赶忙说道：“大哥真不必着急，你可别忘了，这安陵城现在还不在我们手中。”
曹寿的话让樊砚猛地回过神来，“对对对，我差点忘了。”
这时，曹寿说道：“大哥，刘统领，你们二人都已一夜未睡，先回去休息吧！
这安陵城不足为惧，兵不过三千。
明日一大早，我们再派兵前往安陵城。
我相信安陵城主，见我们率大军前来，必有自知之明。”
“好，那就按曹老弟说的办。”
樊砚应道。
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