半个月后，京城北门。
旌旗招展，鼓乐齐鸣。
陈平川带着一众文武，亲自出城十里相迎。
当那支悬挂着归义军旗帜的队伍出现在地平线上时，在场所有人的目光，都被吸引了过去。
为首的，正是归义军大将姚北辰。他一身戎装，气势沉凝，身后五百精骑，个个剽悍勇猛，尽显西域百战之师的风采。
而在队伍中央，一辆装饰典雅，却不失大气的马车，被众星捧月般地护卫着。
所有人都知道，那马车里坐着的，是谁。
大业朝最后的金枝玉叶，陈平川未来的妻子，昭华郡主。
马车缓缓停下，姚北辰翻身下马，大步上前，对着陈平川单膝跪地，声如洪钟：“末将姚北辰，奉敦煌王之命，护送郡主回京！叩见主公！”
“姚将军辛苦了，快快请起。”陈平川上前扶起他，目光却不由自主地投向了那辆马车。
车帘被一只纤纤玉手轻轻掀开，一张熟悉而又略带陌生的绝美脸庞，出现在众人眼前。
还是那张温婉秀丽的脸，但相比于西域分别之时，少了几分少女的青涩，多了几分历经风霜后的沉静与从容。
她的目光，清澈而坚定，落在陈平川身上时，泛起一丝难以言喻的涟漪。
“昭华，见过主公。”昭华郡主款款走下马车，对着陈平川盈盈一拜，声音清脆如玉珠落盘。
一声“主公”，带着几分疏离，又带着几分恰到好处的尊重。
陈平川看着眼前这个愈发成熟美丽的女子，心中也不禁有些感慨。
“郡主一路辛苦，不必多礼。”他虚扶一把，温和地说道，“京城已备好府邸，请郡主入城歇息。”
两人的重逢，在万众瞩目之下，显得客气而疏远。
但那些跟来的文武百官们，一个个却跟打了鸡血一样兴奋。
“看到了吗？看到了吗？郎才女貌，天作之合啊！”
“郡主风华绝代，主公英武不凡，这不就是天定的帝后吗？”
“吉兆！大吉之兆啊！”
在他们看来，昭华郡主的到来，就是上天降下的最后一道旨意，催促着陈平川赶紧登基。
于是，刚刚平息了几天的劝进之声，再次甚嚣尘上。
而且这一次，声势比上一次要浩大得多。
第二天一早，以王奎、姚北辰、秦锋、石头为首的武将集团，和以赵康为首，联络了一大批前朝老臣、鸿儒宿学的文官集团，联袂而来。
浩浩荡荡数百人，在奉天门前黑压压地跪了一地。
“请主公顺天应人，迎娶郡主，登基称帝！”
山呼海啸般的声音，在整个皇城上空回荡。
陈平川坐在高台上，看着下面跪着的众人，一个头两个大。
“都起来！”他沉声喝道，“我上次说过的话，你们都忘了？”
“主公！”王奎抬起头，老泪纵横，“我等不敢忘！但主公您体恤万民，不忍登基。可您想过没有，您一日不登基，这天下就一日不算真正安定！那些心怀叵测之徒，就总会抱着一丝幻想！主公您难道想看到，好不容易平定下来的江山，再起波澜吗？”
“是啊主公！”赵康也接口道，“名不正则言不顺！您现在是天下之主，就该有天下之主的名分！如此，政令才能通达四海，人心才能彻底归附！这非为您一人之荣，实乃为天下苍生之福啊！”
你一言我一语，说的都是冠冕堂皇的大道理。
陈平川心里跟明镜似的，知道这里面，固然有为大局考虑的成分，但更多的，还是这帮人急着想从“从龙功臣”变成“开国元勋”。
他依旧不为所动，冷着脸道：“北方未平，何以称帝？此事休要再提！再有言者，军法从事！”
这是第二次拒绝。
众人见他态度坚决，不敢再劝，只得悻悻退去。
但他们并没有放弃。
第三天，他们又来了。
这一次，他们不光自己来，还带来了京城各行各业的代表，商会的会长，工匠的头领，甚至还有一些德高望重的耆老。
又是黑压压的一大片人。
“请将军登基为帝！”
呼声比上一次更加整齐，更加热烈。
陈平川的脸彻底黑了下来。
“看来我的话，你们是当成耳旁风了！”他猛地一拍桌子，站了起来，“来人！”
“在！”两排亲卫立刻上前，杀气腾腾。
跪在前面的秦锋和石头等人心里一突，但依旧跪得笔直，梗着脖子，一副“要杀要剐悉听尊便”的架势。
陈平川怒视着他们，正要下令将这些带头的人拖出去打板子，一个谁也想不到的人，站了出来。
是石头。
这个身高两米，壮硕如熊的汉子，猛地从地上一跃而起，动作却异常灵活。
他“锵”的一声，抽出了腰间的佩刀。
所有人都吓了一跳，以为他要造反。
陈平川也是瞳孔一缩，厉声喝道：“石头！你想干什么！”
石头却没有说话，而是环视了一圈自己的袍泽兄弟，又看了看那些满脸期盼的百姓代表，最后，他的目光落在了陈平川身上，那张憨厚的脸上，满是执拗和决绝。
“主公！”他瓮声瓮气地喊道，“俺是个粗人，不会说那些大道理。俺只知道，是主公你，把俺从暗无天日的矿洞里救了出来，给了俺吃的，给了俺穿的，让俺活得像个人！”
“俺这条命，就是主公你的！主公让俺往东，俺绝不往西！主公让俺死，俺连眉头都不会皱一下！”
“但是！俺不能眼睁睁看着主公你犯糊涂！”
他猛地将手中的佩刀，横在了自己的脖子上，冰冷的刀锋瞬间就割破了皮肤，渗出了血丝。
“国不可一日无君！主公！您要是今天再不答应！俺……俺石头，就死在你面前！”他双目赤红，嘶吼道，“俺死了不要紧！可您要是寒了天下人的心，寒了兄弟们的心！这江山，还怎么坐得稳！”
“石头！你疯了！”秦锋大惊失色，想要上前阻止。
“别过来！”石头爆喝一声，手里的刀又往里送了一分。
“主公！”
“主公！”
王奎、姚北辰，甚至连一直默不作声的丁远，都纷纷拔出了自己的佩刀，横在颈上。
“主公若不应允，我等愿与石头将军同死！”
“请主公登基！”
“请主公登基！！”
数百名战功赫赫的将军，在这一刻，竟然集体以死相逼！
那些文官和百姓代表，更是吓得魂不附体，一个个磕头如捣蒜，哭喊声响成一片。
“求将军怜悯苍生啊！”
“将军！您就答应了吧！”
场面，彻底失控。
陈平川站在高台上，看着眼前这荒诞而又震撼的一幕，只觉得一股巨大的洪流，将他包裹，让他无法动弹。
他看着石头那张决绝的脸，看着秦锋眼中焦急的血丝，看着王奎花白的胡须上沾染的泪水……
他知道，自己已经没有退路了。
民意如水，既可载舟，亦可覆舟。
而现在，这股洪流，正要把他推向那个他一直刻意回避的，至高无上的位置。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，再睁开时，眼中所有的犹豫和烦躁，都已消失不见，只剩下无尽的深邃与平静。
“好吧。”
两个字，从他口中轻轻吐出。
却如同九天惊雷，在每个人耳边炸响。
所有人都愣住了。
石头握着刀的手，停在了半空。
陈平川看着他，一字一句地说道：“把刀，放下。”
“我，答应你们。”
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