次日清晨。
一切终于平息下来。
“秦帅！尝尝咱熬的辣椒粥！”
赵正河端着陶碗大步走来，碗“李姑娘往粥里撒了一些药草，能去血腥味。”
秦煜接过碗，道了一声谢。
校场中央，士兵们用狼皮裹着伤处，围着篝火分享烤狼肉。
一名伤兵指着插在地上的玄铁枪笑：“昨儿沙暴里，秦帅那枪跟长了眼睛似的，直接挑断可汗的喉管！”
哄笑声中，王石头把刻好的狼头哨子塞进李筠手里：“李姑娘，这哨子能吹出狼嚎，以后您在烽燧上一吹响，弟兄们就知道该揍狼崽子了！”
李筠摸着哨子上的纹路，点头应了一声。
此间事毕，北境或许会换来一段时间的安宁。
回去的日子也到了。
“哥，该启程了。”
李筠走了过来，对秦煜说道，“赵将军已把六皇子捆在囚车，喂了防狼毒的薄荷丸。”
校场边缘，王石头正给战马系上狼粪袋。
那是用朔月可汗的狼皮大氅改的，能在返程路上混淆追兵嗅觉。
三日后，班师队伍踏入应天府朱雀门。
百姓们挤在街道两侧。
看见囚车里缩成一团的六皇子，忽然有人抛出半块冻硬的窝头：“叛徒！用北境儿郎的命换龙椅！”
有了第一个，就有第二个、第三个。
很快，无数鸡蛋、烂菜叶，泥土，甚至石头都砸向了六皇子。
就这样一路走一路砸，六皇子被带入宫中。
……
金銮殿。
铜鹤香炉里燃着沉水香，却盖不住六皇子身上的狼粪味。
皇帝捏着朔月可汗的密信，厉声质问六皇子：“你用三万北境军的布防图，换异族助你夺嫡？”
六皇子瘫在丹陛上，貂裘被扯得露出冻裂的皮肤。
看见御座前秦煜甲胄上的刀疤，突然尖叫：“父皇！是秦煜逼我的！他想谋反！”
“谋反？”
秦煜上前一步，玄铁枪顿在金砖上发出清响，“陛下，这是朔月可汗亲签的密信，约定用‘香沙’活埋烽燧守军，而六皇子许诺事成后割让北境三州。”
皇帝猛地掀翻御案。
六皇子看着父亲通红的眼眶，不敢多言。
他知道，从这一刻开始。
自己的一切都失去了！
“拖下去！”皇帝的声音中，压抑着极强的愤怒情绪，“剥去皇子身份，杖责八十后囚于天牢！让他尝尝北境士兵挨冻的滋味！”
两名金吾卫上前时，六皇子突然抓住秦煜的靴筒：“秦帅！我知道错了！你替我求求父皇……”
秦煜抬脚甩开他的手，靴底沾着的北境沙土落在丹陛上，像极了那些没能回家的忠魂。
“秦爱卿。”皇帝转身时，看见秦煜甲胄上凝结的血痂，“朔月可汗伏诛，北境三州失地收复，你想要何赏赐？”
“臣不求赏赐。”秦煜单膝跪地，玄铁枪横在身前，“只请陛下准臣在应天府建‘北境忠魂祠’，将陈横等烈士的家书刻于石碑，再拨三千工匠随臣去北境种胡杨。”
“准！”
皇帝亲手扶起他，“再赐你‘镇北侯’金印，食邑三千户，另赐李姑娘‘护国医女’牌匾，准其在忠魂祠旁开设医馆。”
“谢陛下！”
秦煜道谢。
……
筠心堂。
当秦煜再次踏入这里的时候，看着进进出出，忙碌的身影，不由一阵感慨。
终于回来了！
“哥，把这剂防风汤给东厢房的张嫂子送去。”
李筠递过个贴着红标的药碗，“她男人在北境当过斥候，落下的寒腿得用狼粪灰调艾草油敷。”
“没想到我刚回来就要给人送药！”
秦煜无奈地笑了起来。
不过，他的笑容之中却多了一些轻松。
和成天打仗比起来，还是这日常生活最好。
来到东厢房，窗纸上糊着北境地图。
张嫂子正把褥子往炕边挪，看见秦煜进来，慌忙想下地：“秦帅折煞我了！哪能劳您端药？”
她腿上的旧伤渗出脓水，沾得粗布裤腿斑斑驳驳。
秦煜想起北境烽燧里，士兵们也是这样忍着冻伤操练，只是那时他们敷的药膏，罐底总沉着沙砾。
“趁热喝了吧。”
秦煜把药碗塞进她手里，“筠儿说这汤里加了几味药，能化你关节里的寒气。”
张嫂子捧着碗吹热气，她鼻尖一酸。
想起丈夫临死前托人带回的信，那时他说北境的沙暴太大，连狼粪火都点不旺。
前堂传来黄鸢儿的惊呼。
秦煜出去时，见她正扶着个瘸腿的老兵。
那老兵拄着根长枪改的拐杖，枪缨上的红穗已褪成灰白，看见秦煜，突然跪下行礼：“末将吴三，曾在野狐岭给您牵过马！”
他膝盖上的伤疤翻着红肉，像是被什么利器划开的。
“起来吧。”秦煜伸手扶他，“筠儿在西厢房备了狼毒解方，你这腿是中了朔月可汗的‘香沙’吧？”
吴三咧嘴笑，露出缺了半边的牙齿：“秦帅还记得！当年末将被沙暴呛倒，是您用玄铁枪挑开我牙缝里的毒——现在这腿阴雨天就疼，跟踩在北境的冰河里似的。”
西厢房的药柜上摆着排狼皮药囊。
李筠正往吴三的伤处涂薄荷膏，一边涂抹，一边提醒道：“这药得配狼粪灰烤，跟您当年在烽燧里用的法子一样。”
她说话时，袖口滑下露出道冻疮疤。
吴三盯着那疤痕，忽然哽咽起来：“李姑娘这手，跟我那口子临去前一模一样……她也是给弟兄们熬药时冻的。”
……
黄昏时来了个抱着孩子的妇人。
“这孩子在朱雀门捡了个狼牙令牌，回来就发起烧来，街坊说那是狼族的邪物……”
妇人抖着嗓子说。
同时，她递出一个用布包着的令牌。
秦煜接过令牌，看见背面刻着朔月可汗的图腾，边缘还沾着未洗去的血渍。
那是他挂在烽燧上的警示物，不知何时被风吹落。
李筠用银簪挑开红疙瘩，里面渗出的脓水带着股臊味：“是中了狼族的迷踪粉，得用胡杨叶和薄荷油蒸脸。”
……
夜深时，秦煜走进药房。
李筠正对着月光筛艾草粉，筛子里漏下的粉末闪着银光。
她面前摆着本账簿，记着来看病的北境老兵。
“张二狗的娘今天来抓药，说梦见儿子在沙暴里喊冷……我给她药包里多塞了块狼皮。”
听着李筠的话，秦煜心中一阵感慨。
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