陈怡的解释，让两个孩子陷入了沉默。张念文紧锁着眉头，小脸上写满了困惑与挣扎。他似乎听懂了娘亲话里的区别，但那个“正面战场”和“血战”的词语，对他来说依旧遥远而抽象。他唯一能感受到的，是张楚爹爹温暖的怀抱和亲爹冰冷的缺席。
许久，他才抬起头，眼神里虽然还带着一丝倔强，但已经没有了之前的尖锐。
“娘，”他缓缓开口，声音不大，却异常清晰，“想让我们承认他是我们的爹爹，不是那么容易的。过去的事，就是过去了。不论他之前有什么天大的理由，但他确实没做到一个父亲该做的事，没陪我们长大，没教我们认字，没在我们生病的时候守在床边。这些，是事实。”
他顿了顿，像是给自己，也给母亲一个台阶下：“所以，得看他之后的表现。如果他……如果他真的像您说的那样爱我们，那就让他用行动来证明吧。”
“娘亲，我跟哥哥的想法一样。”张依辰抬起泪眼婆娑的小脸，紧紧依偎着哥哥，仿佛在寻求力量，“我们想看看，他到底是个什么样的人。”
陈怡心中的一块大石终于落了地。她知道，这已经是孩子们能做出的最大让步。这并非轻易的原谅，而是一个充满试探与期待的开始。
她激动地张开双臂，将两个孩子紧紧地搂进怀里，声音里带着一丝颤抖的喜悦：“那你们两个是同意跟我去见你们的父亲，对吧？”
“算是吧。”张念文嘴上还硬着，身体却很诚实地回抱住了母亲。
“太好了，你们可真是娘亲的乖孩子。”陈怡再也抑制不住内心的激动，在两个孩子的小脸上各亲了一口。
“那当然，我们最乖了！”张依辰被母亲一逗，破涕为笑，小脸上还挂着泪珠，却已经露出了灿烂的笑容。
“嗯，我的乖孩子们，”陈怡温柔地抚摸着他们的头，语气变得认真起来，“念文，依辰，现在可以帮娘亲一起收拾一下东西吗？咱们之后要离开虎头山很长一段时间，要去一个叫清风寨的地方。”
“好！”两个孩子异口同声地答道，刚才的阴霾一扫而空，取而代之的是对未知旅程的一丝好奇与兴奋。他们立刻行动起来，帮着母亲叠衣服、整理书籍，小小的身影在房间里忙碌穿梭，充满了生机。
收拾好简单的行囊后，陈怡让两个孩子先到院子里玩耍，自己则转身前往团部的驻地。她需要挑选一批最可靠、最有能力的同志，一同前往清风寨。这趟任务，不仅是宣传，更是建立信任，容不得半点马虎。她仔细斟酌，从政治觉悟、宣传能力到战斗素养，最终确定了十六名精明强干的同志。
做完这一切，陈怡深吸一口气，敲响了邱团长办公室的门。
“进来。”邱团长沉稳的声音传来。
“团长，人选已经挑好了。”陈怡敬了个军礼，将一份名单递了过去。
邱团长接过名单，扫了一眼，满意地点了点头：“嗯，都是好同志。这是给周卫国的委任状，你拿着，到了清风寨，亲手交给他。”说着，他从抽屉里拿出一个盖着红印的信封，郑重地递给陈怡。
“好的，团长。另外，还有件事要跟您汇报。”陈怡顿了顿，继续说道，“范小雨同志也希望能一同前往清风寨。她是医生，觉得清风寨那样的地方肯定缺医少药，她去了，肯定能帮到寨子里的人。”
邱团长沉吟了片刻，手指在桌上轻轻敲击着。他了解范小雨，那是个心地善良、有主意的姑娘。他抬起头，看着陈怡，眼中流露出赞许：“嗯……她的想法很好，革命需要枪杆子，也需要听诊器。我同意了，让她去吧，多一个人，多一份力量。”
“那团长，我就告辞了。”陈怡心中一块石头落地，再次敬礼后，转身离开了房间。
夕阳西下，金色的余晖洒满了虎头山的每一个角落。陈怡带着范小雨，以及那十六名精神抖擞的同志，在院子门口汇合。张念文和张依辰已经等在那里，背着小小的包袱，脸上满是期待。
“同志们，出发！”陈怡一声令下，一行人踏上了前往清风寨的山路。队伍蜿蜒在苍翠的山林间，孩子们的笑声与同志们坚定的脚步声交织在一起。
山路崎岖，一行人紧赶慢赶，终于在黄昏时分抵达了清风寨。与上一次剑拔弩张的气氛截然不同，山寨的寨门大开，几名哨兵远远地便认出了陈怡，非但没有阻拦，反而恭敬地引着他们往山寨深处走去。穿过那片熟悉的练兵场，陈怡被直接请进了山寨的大厅。
大厅里，周卫国、方胜利等清风寨的头领早已等候在此。气氛虽然友好，却带着一丝不易察觉的审视与好奇。当陈怡带着两个孩子的身影出现在门口时，所有人的目光都不由自主地被吸引了过去。
方胜利用胳膊肘狠狠地抵了一下身边的周卫国，挤眉弄眼地压低声音，带着几分戏谑：“卫国，快看！那俩小鬼头……不会是你的吧？”
周卫国的瞳孔猛地一缩，目光越过众人，牢牢地锁定了那两个粉雕玉琢的孩子。男孩眉眼间有股子英气，女孩则文静秀气，他们正好奇地打量着大厅里的一切。一股莫名的、血脉相连的亲近感如潮水般涌上心头，让他心神剧震。
他喉结滚动了一下，声音有些干涩地回应方胜利：“应该是吧……我也不是很清楚，毕竟我从未见过他们。但是……他们身上，有一种让我觉得很熟悉的亲近感，很奇怪。”
“哈哈，卫国，你行啊！风流债看来不少啊！”方胜利一拍他的大腿，笑得更加肆无忌惮，“快说，嫂夫人知道你在外面还有……咳，‘家属’吗？”
周卫国的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上闪过一丝复杂的神色，既有重逢的喜悦，也有对过往隐瞒的愧疚。他叹了口气，低声道：“这个……我并未告诉她。”
“金金屋藏娇啊！佩服佩服！”方胜利做了个夸张的抱拳动作，随即又推了他一把，“行了，不跟你开玩笑了，快去见见你的‘相好’，看看她从虎头山给你带来了什么命令。”
周卫国深吸一口气，压下翻涌的心绪，整理了一下衣领，迈着沉稳的步伐走向了陈怡。
而此刻，队伍中的张念文和张依辰，也正用他们那双清澈又带着几分探究的眼睛，紧紧地盯着这个一步步走来的男人。在山寨里所有胡子拉碴、粗犷豪迈的汉子中，这个男人显得格外不同。他身姿挺拔，面容俊朗，眼神锐利如鹰，却又在看到他们时，流露出一丝难以言喻的温柔。
张念文悄悄拽了拽妹妹的衣角，用只有两人能听到的声音说：“依辰，你看他，他肯定是爹爹！娘亲的眼光那么高，爹爹肯定得是山寨里最帅的！”张依辰用力地点了点头，大眼睛里闪烁着肯定的光芒。
“陈怡同志，你们来清风寨，是邱团长同意了我们提出的条件，对吧？”周卫国率先开口，声音沉稳有力，努力维持着作为一寨之主的威严。
“没错。”陈怡迎上他的目光，神色平静，仿佛只是来执行一项再普通不过的任务，“我带过来的这十六名同志，都是经验丰富的宣传干部。他们的任务，是帮助寨里的兄弟们更好地了解我们八路军的宗旨、政策和纪律。我保证，我们绝不会干涉清风寨的内部事务和军事指挥。”
她顿了顿，从随身的布包里取出一个信封，双手递了过去，语气变得正式而庄重：“周营长，这是我们邱团长亲手签署的委任状，请您过目。”
“周营长”这个称呼，让周卫国心中百感交集。他郑重地接过信封，指尖能感受到信纸的厚度和那份沉甸甸的信任。他小心翼翼地拆开，抽出里面的委任状，目光迅速扫过上面的文字。
信上的内容，比他想象的还要正式和详尽。大意是：经八路军独立团团部研究决定，正式批准清风寨武装力量加入八路军序列，编为“八路军独立团清风寨独立营”。任命周卫国为独立营营长，方胜利为副营长兼营参谋。原清风寨骨干徐虎、朱子明、李武、赵守田、孙富贵、吴勇六人，分别被任命为第一至第六连连长。而周卫国从南京带出来的那十三名忠心耿耿的老部下，则被任命为各连排长。委任状的最后还注明，全新的八路军军装将在数日内陆续送达，因数量庞大，无法一次性赶制完毕，望同志们谅解。
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