送丧的队伍浩浩荡荡，蜿蜒在北平的街道上。沿途的路祭棚一座连着一座，庄严肃穆。每到一个棚前，白景琦和兄弟、子侄们便会立刻长跪不起，向那些曾与白家共过患难、筹过军饷的执政府要员，以及同舟共济的药行公会同行们，叩头致谢。
这份哀荣，是白文氏一生威望的最好证明。
然而，当队伍行至关家的路祭棚前时，一幕令人心碎的悲剧悄然上演。一直跟在轿子中，神情恍惚的老姑奶奶白雅萍，仿佛被这浓重的悲戚耗尽了最后一丝心力。她没有哭喊，没有挣扎，只是悄无声息地、阖上了双眼，身子一软，倒在了轿子的边上。
她，竟跟着二老太太，一同离世而去。
这突如其来的变故，让本就悲痛欲绝的白家更是雪上加霜。哭声瞬间变得杂乱而绝望，眼泪与哀嚎交织，悲戚的气氛达到了顶点。
可是，为了白文氏葬礼的顺利，为了白家的体面，他们甚至不能声张！白景琦双目赤红，死死咬着牙，对几个兄长使了个眼色。他们只能强忍着撕心裂肺的痛，擦去眼泪，抬起早已僵硬冰冷的老姑奶奶，将她悄悄地换到了另一个轿子里。他们必须先送走二婶，再为姑姑发丧。这份隐忍，比放声大哭更加痛苦。
酷暑炎炎，烈日当头。人人都是汗流浃背，脸色却因悲伤和酷热而苍白如纸。在肉体与精神的双重折磨下，他们面无血色地，结束了这场永生难忘的盛大葬礼。
……
当整个白家都沉浸在巨大的悲痛与混乱中时，新宅里杨九红的房间，却是另一番景象。
“砰！”
一桌丰盛的饭菜被她狠狠地扫落在地，瓷碗碎裂的声音尖锐刺耳。她双目赤红，胸口剧烈地起伏着，仿佛有一团火在五脏六腑间燃烧。她恨，恨这铺天盖地的白色，恨这震耳欲聋的哀乐，更恨那个至死都没有给她一个名分的女人！
她猛地扑到桌边，抓起那件她亲手一针一线缝制的、洁白的孝服。这曾是她卑微的期盼，是她渴望被承认的最后希望。可现在，这白色在她眼中，成了最大的讽刺！
“啊——！”
她发出一声压抑的尖叫，用尽全身力气，将那件孝服撕得粉碎。白色的布条如雪花般飘落，散落一地，如同她被彻底碾碎的尊严。
她恨白文氏！恨她临死前，将家业、将儿孙、将一切都安排得明明白白，却唯独对自己，下达了最残酷的命令——“不能让杨九红带孝”。
这一句话，将她永远地钉在了白家外人的耻辱柱上，让她连为婆婆戴孝的资格都被剥夺。在这场全族的哀悼中，她成了一个被遗忘、被唾弃的局外人。
接二连三的丧事，让白家大宅的上空，整整笼罩了半个月的阴云。直到一周后，当白雅萍的葬礼也妥善办完，白家众人才从那几乎令人窒息的悲伤中，勉强挣扎出来，生活似乎要重新回到正轨。
这天晚上，白景琦推开了杨九红的房门。房间里没有点灯，只有月光透过窗棂，洒下一片清冷。杨九红独自坐在床沿，背影单薄而孤寂，像一尊没有灵魂的雕像。
白景琦走到她身边，轻轻坐下，声音里带着前所未有的温柔：“九红，娘她已经去世了，人死如灯灭，我希望你不要记恨她了。”
他顿了顿，握住她冰凉的手，继续说道：“如果有什么恨，你都发泄在我身上就行。要打要骂，随你。别总是这样闷闷不乐的，我看着……心疼。”
听到“心疼”两个字，杨九红那座用怨恨筑起的坚硬堡垒，瞬间崩塌了。她再也忍不住，积蓄了太久的委屈、不甘和绝望，在这一刻化作决堤的泪水，汹涌而出。她扑进白景琦的怀里，像个无助的孩子一样放声大哭，用拳头不断捶打着他结实的胸膛。
白景琦没有躲闪，也没有说话，只是任由她发泄，用尽全力将她紧紧抱在怀里，仿佛要用自己的体温，将她心中所有的冰冷都融化殆尽。
过了许久，哭声才渐渐平息，变成了断断续续的抽噎。
“好些了吗？”白景琦低下头，用粗糙的手指，轻轻擦拭着她脸颊上残存的泪痕。
“好多了……”杨九红的声音沙哑，却透着一股雨过天晴的清凉。她抬起头，眼睛红肿，却闪烁着一种奇异的光芒，“景琦，我以后……可以光明正大地去见我的儿子、女儿，还有我的孙子、孙女了吗？”
这个问题，问得小心翼翼，充满了渴望。
“当然可以。”白景琦的回答斩钉截铁，“现在没有人能阻止你了。你想去哪里，想见谁，都可以。”
“嗯，”杨九红重重地点了点头，仿佛在确认一个梦寐以求的承诺，“那我这段时间，就去照顾我的孙儿、孙女去了。”
“他们都大了，最小的也有两岁了，不用你那么辛苦去照顾的。”白景琦有些心疼地说。
“那不行！”杨九红立刻反驳，语气里带着久违的活力和一丝不容置喙的强势，“我的几个儿媳都挺能生的，这一大家子孩子，照顾起来多不方便。我这个做丈母娘的，怎么能不去帮衬她们呢？”
这是她为自己找到的新战场，一个可以让她施展“母权”和“长辈威严”的领域。
“那好吧，”白景琦看着她重新焕发光彩的脸，无奈地笑了，“你年龄也不小了，别太累着自己。”
“说什么呢！”杨九红嗔怪地拍了他一下，力道很轻，像是在撒娇，“我年龄哪里大了？我还没到四十五，还很年轻呢！”
“对，对，年轻，我的九红永远都年轻。”白景琦宠溺地笑道。
“这还差不多！”杨九红终于露出了久违的、发自内心的笑容。她利落地站起身，理了理衣襟，“我走了，去看看我的小孙女去！”
说罢，她像一只挣脱了牢笼的鸟儿，脚步轻快地跑出了房门，消失在庭院里。
看着杨九红重获新生的背影，白景琦心中一块大石落了地。他正准备离开房间，脑海中却忽然闪过一个念头，他自言自语道：“对了，槐花生那几个孩子，还有敬仁他们添的丁，系统那边的奖励……好像还没动静呢？”
他心念一动，在意识深处联系起了那个许久未曾动静的系统。
“系统，我的奖励似乎还没给我吧？”
一阵短暂的沉默后，那个冰冷而机械的声音在脑海中响起：“宿主不说，我差点忘了。不过，在发放奖励之前，本系统有件事要跟你说。”
“什么事？”白景琦心中一凛，系统从未用如此严肃的语气跟他说过话。
“根据原定的时间线，黄春本应在白文氏的葬礼前后，因旧疾复发而离世。本系统见宿主对她尚有几分情谊，便私自为她加了四十天的寿命。现在，距离她大限之日，已所剩无几。”
“什么？！”
白景琦如遭雷击，整个人都僵住了。刚刚因为杨九红而缓和下来的心情，瞬间被巨大的恐慌和愤怒所取代。四十天？黄春只剩下四十天了？
“那你告诉我这个，是不是有办法？是不是有办法继续帮她延长寿命？”他几乎是吼出来的，声音在意识里剧烈地回荡。
“有。”系统的回答简单而直接，“宿主只要放弃后续所有未发放的奖励，并且永久放弃本系统未来的任何奖励，那我就可以再为她增加二十年寿命。”
“只能加二十年吗？”白景琦急切地追问，“如果你还需要钱，或者需要我做什么别的，你尽管说！我可以充值给你，给你多少钱都行！”
“这已经是本系统规则之下的极限了。”系统的声音毫无波澜，“二十年，或者，让她在四十天后死去。宿主，二选一。”
“好吧……”白景琦闭上眼睛，声音沙哑却无比坚定，“那就加二十年。”
“交易确认。放弃所有奖励，兑换目标‘黄春’寿命二十年。”
过了仿佛一个世纪那么漫长的五分钟后，系统的声音再次响起：“已经帮黄春加好寿命了。”
“那就好，那就好……”白景琦长长地舒了一口气，感觉全身的力气都被抽空了。
他猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，他快速穿过庭院，越过回廊，心中只有一个念头——去见黄春，现在，立刻，马上！
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