田木青一的话像一块巨石，重重地砸在白景琦的心头。他愣了半晌，才长叹一声，眼中满是惋惜：“太可惜了……他之前亲口答应我，只要我到日本去，他就帮我开一家分号，让百草厅的药，在日本落地生根。”
“这个遗愿，就由我来完成吧。”田木青一的眼神变得无比坚定，“我虽然是学西医的，但我父亲晚年一直在研究中医，他逼着我们全家都说中国话，甚至要我背诵《汤头歌》。他临终前，拉着我的手，务必让我到中国来找您，向您学习真正的中医精髓。所以，这不，我把全家都带来了。”
白景琦看着他，心中感慨万千，他重新打量着这个年轻人，问道：“那你这次来，有什么具体的打算啊？”
“我想在北平开一家医院，专门研究中西医结合治病的方法。”田木青一说道，眼中闪烁着理想的光芒。
“中西医结合？”白景琦眉头一皱，像是听到了什么不可思议的事情，“中西医虽然都能治病，可治法完全不一样！西医治标，头痛医头，脚痛医脚；我们中医，讲的是阴阳调和，追根溯源，那才叫治本！这两种路子，怎么可能结合在一块呢？”
“结合起来，不就是既治标又治本了吗？标本兼治，效果岂不是更好？”田木青一立刻反驳道，他的思维清晰而现代，“伯父，这一次，我已经把资金全部带来了。我希望能够在百草厅入股，成为股东。这样一来，有了强大的资本支持，将来就可以把百草厅的分号，顺利开到日本，甚至东南亚一带！”
“这个恐怕不成。”白景琦几乎想都没想，就一口回绝了。他摇了摇头，语气不容置疑，“百草厅是我们白家三个房头的公产，不是我一个人的，我一个人说了不算。”
“大家可以商量一下嘛！”田木青一显然没有放弃，他向前一步，语气变得更具说服力，“有了大的资本投入，百草厅可以扩大生产，改良药方，大发展，赚大钱哪！这对白家所有人都好！”
“白家祖传的规矩，不许有外股！”白景琦的声音沉了下来，像是在宣读一条铁律。这是白家的底线，也是他身为家长的尊严。
“可是……”田木青一话锋一转，显然做足了功课，“伯父，据我所知，光绪十一年以后，为了盘活百草厅，白家也只是占了一半的股份呐。”
白景琦的瞳孔猛地一缩，他没想到这个年轻人对百草厅的历史竟然了如指掌。他冷笑一声：“你还真是下功夫了。但那也是迫不得已的权宜之计！到了光绪十七年，我爷爷又费尽心力，把所有股份全部收了回来！那也是为了遵循祖训，守住家业！”
他的话语掷地有声，每一个字都是在扞卫白家百年基业的基石。
“难道就没有别的办法可以通融一下了吗？”田木青一做着最后的努力，他的语气里带着一丝恳求。
“并没有。”白景琦的回答斩钉截铁，像一堵无法逾越的墙。
“伯父不妨……谈谈条件？”田木青一的眼神依旧不肯放弃。
“这件事情，就不必再谈了吧。”白景琦端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，这是一个送客的姿态。
见白景琦如此坚决，田木青一知道再说无益。他深深看了一眼这个固执的老人，最终只能将所有计划暂时搁置。这件事，只能从长计议了。
然而，时代不会给任何人从长计议的时间。
十三天，仅仅过去了十三天。1931年9月18日，沈阳城外的炮声，震碎了整个中国的平静。
“九一八事变”爆发，日本关东军一夜之间占领了东北三省。消息传到北平，群情激奋，华人愤懑，恨不能立刻提枪上阵，生啖其肉。
国难当头，白家的生意也瞬间陷入了绝境。东北的交通线被彻底堵死，十几万两银子的药材积压在关外，血本无归。更可怕的是，运药的路，已经成了一条九死一生的鬼门关。
白家的议事厅里，气氛凝重得能拧出水来。刚从关外死里逃回来的许先生，脸色蜡黄，声音还在发抖。
“九死一生，真是九死一生呐！”他拍着大腿，心有余悸地说道，“一路上全都是日本兵的哨所和岗楼，盘查得最厉害的就是药材！他们怕是给抗日联军送的药。我亲眼瞧见的，三个药材老客，都是正经的买卖人啊，就因为车上有几味伤药，被查出来后，直接拖到路边，活活地埋了！”
“那……往关里运也不行啊？”大姐白景怡听得心惊肉跳，急切地问道。
“他才不管你往哪儿运呢！”许先生绝望地摇着头，“就是到了山海关，也运不进来！关卡上全是日本人，进关比登天还难！”
“那也不能看着十几万银子的药材就这么毁在关外呀！”白景怡急得快要掉眼泪。
“许爷，涂爷都运不进来，那我们……我们更运不进来了。”白敬生小声嘀咕了一句。
“这儿没有你说话的份，给我闭嘴！”白景怡正在气头上，立刻厉声喝止了他。
“好，爹，您别生气，我错了。”白敬生吓得立刻缩了回去。
一片死寂中，白景琦一直沉默着，手指无意识地敲击着桌面。半晌，他才缓缓开口，声音低沉而有力：“可总得去个人，把药材给弄回来才行。”
“我不是推辞，再去一趟也行。”负责押运的涂二爷皱着眉头，艰难地说道，“可这次本家一定得去一个人。万一……万一出了什么事，也好有个担待，我们下人担不起这个责任。”
“那是当然了。”白景琦点了点头，目光扫过在场的每一个人，“怎么着，这趟差，谁去？”
话音刚落，白景泗立刻把头摇得像拨浪鼓：“先说好，我可不去！我这警察厅当的是官差，公务在身，一步也离不开北平！”
白景泗那句“一步也离不开”像一根刺，扎得在场所有人都脸色一变。议事厅里陷入了令人窒息的沉默，每个人的目光都躲闪着，生怕那趟九死一生的差事落到自己头上。
就在这时，一个清亮而坚定的声音打破了寂静。
“我去！”
众人循声望去，说话的竟是白景怡，他此刻脸上没有丝毫犹豫。
“行了，大哥。”白景琦立刻否决了，他看着自己这位大哥，眼中既有感动又有心疼，“柜上这一摊子事也离不开你坐镇，再说，这趟差太危险，还是我亲自去吧。”他作为一家之主，这是他义不容辞的责任。
“爹，您这么大岁数了，身子骨可经不起这么折腾！”一直没说话的白敬业立刻站了出来，脸上带着急切，“还是我去吧！我年轻，跑得快，腿脚也利索！”
“大哥，您别跟我争！”还没等白景琦说话，另一个声音就抢了上来，是白敬继。他从椅子上霍然起身，脸上带着一种急于表现的亢奋，“还是我去吧！我每天在家里无所事事的，都快闲出病来了，正想出去闯荡闯荡！”
“你？”白敬业像看笑话一样瞥了他一眼，嘴角挂着一丝轻蔑，“你连药材的成色都分不清，根茎叶都认不全，你去不是添乱吗？”
“我不懂，不是还能跟一个懂药材的涂二爷吗？”白敬继立刻反驳，脖子一梗，“有涂二爷在，我跑跑腿、打打下手总行了吧？”
一直沉默的涂二爷，此时却缓缓抬起了头。他看了看一脸渴望的白敬继，又看了看一脸不屑的白敬业，沉声说道：“七老爷，我看五少爷跟我去倒是可以。年轻人，有股冲劲，是好事。”
涂二爷的话，像一颗定心丸。白景琦的目光在白敬继身上停留了片刻，他看到了儿子眼中那从未有过的、渴望证明自己的光芒。他点了点头，做出了决定。
“嗯，敬继，这件事就交给你了。把事办好，平安回来。”
“爹，您就放心吧！”白敬继激动得脸都红了，他拍着胸脯，信誓旦旦地说道，“您不是一直说我游手好闲，不务正业吗？这次，我一定会让您刮目相看的！”
“好儿子。”白景琦站起身，走到他面前，重重地拍了拍他的肩膀。那宽厚的手掌，既是嘱托，也是一种沉甸甸的信任。
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