半天之后，夏羽才终于在冒险者公会的大厅里，再次和其他三位队友汇合了。
\"羽酱！你怎么去了那么久呀？是不是新魔法太难学了？\"
莉可一看到夏羽出现，立刻就迎了上来，有些好奇地问道。
\"抱歉抱歉，稍微被其他一些事情耽搁了一下。\"
夏羽笑了笑，并没有详细解释自己和会长之间的“交易”，而是转移了话题，\"大家都准备好了吗？\"
\"我们这边已经准备得很充分了，随时可以出发。\"
克蕾娅点了点头，回答道。她们三人利用这半天的时间，不仅采购了充足的食物、药剂和针对食人魔的道具，还顺便去铁匠铺保养了一下各自的武器装备。
\"欸？夏羽小姐……您的冒险者徽章……\"
就在这时，一直安静地站在旁边的希卡莉，突然有些惊讶地指着夏羽胸前那枚崭新的徽章，小声说道。
\"您……您的冒险者等级，好像晋升了？！\"
希卡莉这么一提醒，莉可和哈露娜也立刻注意到了夏羽胸前那枚散发着银色光泽的徽章，那显然不是之前那枚朴素的青铜徽章！
\"哇哦！真的耶！变成白银的了！\"
莉可凑近了仔细看了看，脸上露出了惊奇的表情。
\"羽酱，这到底是怎么回事啊？我们不是一直都在一起组队的吗？任务记录应该都差不多才对啊……怎么一转眼的功夫，你就忽然晋升到白银级了？！这也太快了吧！\"
\"没错没错！我也想知道到底是怎么回事！\"
哈露娜也在一旁连连点头，眼中充满了好奇和一丝不易察觉的“我也想要”的小情绪。
夏羽看着她们三个那好奇宝宝的样子，言简意赅地解释道：\"用钱换来的。\"
\"多少钱？\"哈露娜立刻追问道。
\"七百五十金币吧。\"夏羽随口报出了那个数字。
\"七、七百五十金币？！\"
这个数字一出，莉可、哈露娜、希卡莉和克蕾娅四个人，再次被吓了一大跳！
她们几乎异口同声地惊呼起来，纷纷追问夏羽到底是从哪里弄到这么多钱的！
要知道，七百五十金币，对于她们这些普通冒险者来说，绝对算得上是一笔天文数字了！
看着伙伴们那震惊的表情，夏羽只好耐着性子，将昨天晚上发生的事情简单说了一下。
她告诉大家，昨天在得知希卡莉即将在黑市拍卖会上被当成奴隶拍卖之后……
她为了能够凑齐足够的赎金将希卡莉赎回来，便“借用”了霍克艾会长的名头和信誉在赌场上赢来了1500金。
作为借用的条件，一半的分给了会长用来充实公会的经费。
正因为她为公会做出了如此“巨大”的贡献，所以霍克艾会长才特事特办，破格将她从青铜级直接晋升到了白银级。
\"哇塞！羽酱你也太厉害了吧！\"
莉可听得是啧啧称奇，看向夏羽的眼神中充满了佩服。
\"不但在战斗方面那么有天赋，没想到你竟然还是个隐藏的赌神？！一晚上就赢了一千五百金币！这简直比我们辛辛苦苦做任务赚钱快多了！\"
希卡莉和克蕾娅也是一脸意外的表情。
她们之前只知道夏羽花了三百三十金币将希卡莉赎了回来，却没想到这笔巨款竟然是夏羽冒着风险，用这种方式赢回来的！
两人看向夏羽的眼神中，感激之情愈发浓厚了。
而哈露娜在最初的惊讶过后，关注点却迅速跑偏了。
她脸上露出了惊喜的表情，眼睛亮晶晶地看着夏羽，兴奋地说道。
\"好耶！羽酱！那我们现在岂不是变得超级有钱了？！那以后我们杀了魔物之后，是不是就不用再去辛辛苦苦地挖它们的尸体，收集那些又脏又臭的材料了？！\"
\"不行！\"
夏羽毫不犹豫地抬手，在哈露娜光洁的额头上轻轻敲了一下，用一种理所当然的语气说道。、
\"坐吃山空怎么行？冒险者的本职工作还是要做的！再说了，那些材料虽然脏了点、臭了点，可都是能换钱的好东西！勤俭持家，懂不懂？\"
\"欸——？！怎么这样嘛！\"哈露娜捂着被敲的额头，不满地撅起了嘴巴，发出了哀怨的抗议声。
她那副委屈巴巴、可怜兮兮的模样，逗得莉可和希卡莉都忍不住轻笑了起来，就连一向表情较少的克蕾娅，嘴角也微微勾起了一抹不易察觉的弧度。
…………
…………
…………
一番笑闹之后，众人确认了各自的准备都已妥当，便不再耽搁离开了墓碑镇，向着镇外的绝望森林进发。
暗影矿洞位于绝望森林深处，要比外围凶险得多。
寻常人等若是没有充分的准备和足够的实力，贸然深入其中，多半是有去无回。
不过，对于夏羽这支实力不俗的冒险小队来说，这还算不上是真正的禁区。
更何况，她们还有夏羽这个“人形导航仪”在。
一路上，夏羽不断地在心中默念着各种可能遇到的危险，然后通过【命运观测】反馈回来的概率，选择最安全的前进路线。
因此，她们几乎没有遇到任何像样的敌人，偶尔碰到几只不开眼的低级魔物，也都被莉可和克蕾娅轻松解决掉了。
在黄昏时分，夕阳将天边的云彩染成一片绚烂的橘红色之际，魔雾即将出现之际……
众人终于顺利抵达了此行的目的地——暗影矿洞的地表入口附近。
正如之前的情报所说，原本应该荒无人烟的矿洞入口处，此刻竟然出现了一个规模不小的食人魔营地！
营地由粗壮的原木搭建而成，形成了一个简陋却也坚固的木头寨子，寨墙上还有食人魔在来回巡逻。
众人没有贸然靠近，而是小心翼翼地潜藏在一处地势较高的密林之中，远远地观察着食人魔营地的情况。
克蕾娅凭借着精灵族血统所带来的惊人视力，负责进行远程侦察。
她仔细地观察了一番后，很快就将敌人的数量和营地中的大致状况，低声汇报给了其他人：
\"营地里，可以确认的食人魔数量，至少有十一只。另外，还有大约三四十个变异者在活动。大部分食人魔都穿戴着沉重的黑色铁甲，看起来防御力相当惊人。时不时还能看到一些变异者，从那个矿洞入口里搬运出一些明显是新打造的巨型武器和盔甲部件。\"
听到克蕾娅的汇报，众人的脸色都变得有些凝重。
食人魔的数量比预想的要多，而且几乎都装备了精良的铠甲，这意味着接下来的战斗将会非常艰难。
更重要的是，克蕾娅的观察结果，几乎印证了委托人马丁之前的猜测。
这么看来，搞不好那个矮人马丁要找的徒弟马可，还真的就在这个暗影矿洞里，心甘情愿地为那个黑眼大王效力，为这些残暴的食人魔打造杀戮的工具……
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