离开百草堂废墟下的密室，凌云的心情久久无法平静。玄老的遭遇如同一块巨石压在他的心头，让他感到沉甸甸的责任和无尽的怒火。影堂的阴影再次笼罩而来，比以往任何一次都更加浓重和危险。
他没有立刻返回苏府，而是在青州城内一处偏僻的客栈暂时住下。玄木给予的玉简和丹药，他需要时间来消化和吸收。更重要的是，他需要冷静下来，仔细思考接下来的每一步行动。
客栈房间内，凌云盘膝而坐，首先打开了玄木给予的几枚玉简。这些玉简中，记载的并非高深的功法神通，而是玄老对于阵法、禁制以及一些特殊灵材药性的独到见解和运用心得。其中一篇，详细阐述了如何感知和破解一些常见的迷踪阵和防御禁制，这对于潜入影堂据点无疑有着巨大的帮助。另一篇，则记录了数种能够短时间内激发潜能，提升战力的秘法，虽然施展后会付出一定代价，但在关键时刻，或许能成为保命的底牌。
他仔细研读着这些心得，玄老渊博的知识和精妙的思路令他叹为观止，也让他对玄老的敬佩又深了一层。这些看似零散的知识点，却像一把把钥匙，为他打开了新的思路。
随后，他取出了那些丹药。其中有几瓶是疗伤圣药，品质极高，显然是玄老珍藏之物。另外几瓶，则是辅助修炼、提升法力精纯度的丹药，对于他稳固金丹中期境界，冲击更高层次大有裨益。
他没有丝毫犹豫，立刻开始炼化这些丹药，同时参悟玉简中的内容。时间紧迫，他必须在最短的时间内，将自身的实力提升到极致。
与此同时，青州城内，苏府。
苏玉的书房内，灯火通明。苏玉端坐于书案后，手中把玩着那枚“青鸾引”玉佩，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
青璇静立一旁，轻声道：“祖父，凌云已经离开苏府两日了，据我们的人回报，他并未返回，而是在城南一家普通客栈住下，深居简出。”
苏玉缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精芒：“哦？他没有急于去探查那三处疑似青莲秘境碎片的地点，反而选择闭关修炼？”
“是的。而且，他似乎在天涯海阁接触过一些不寻常的人。”青璇补充道。
苏玉放下玉佩，手指轻轻敲击着桌面：“这个年轻人，比我想象的还要沉得住气。看来，他身上隐藏的秘密，远不止我们看到的那些。影堂……最近可有什么异动？”
青璇神色一凛：“影堂最近在青州城的活动愈发频繁，似乎在搜寻什么重要的东西。我们安插在影堂外围的一些眼线回报，他们加强了对几处秘密据点的防卫，其中一处，位于城西乱葬岗附近，戒备等级提升到了最高，甚至有传闻，影堂的一位护法级人物亲自坐镇。”
“城西乱葬岗……”苏玉眼中闪过一丝寒光，“那里是影堂经营多年的老巢之一，阴煞之气极重，寻常修士根本不敢靠近。他们如此反常，必然有重大图谋。莫非……与玄老有关？”
苏玉口中的玄老，自然指的是玄青山。作为青州成名已久的老牌强者，玄青山与苏家也算有些交情。玄青山失踪的消息，苏家早已知晓，并暗中调查过，只是苦无线索。
青璇点头道：“不排除这种可能。影堂行事向来不择手段，若是他们抓住了玄老，必然会严加看管，逼问其秘密。”
苏玉沉吟片刻，道：“青璇，你派人密切关注凌云的动向，但不要惊动他。同时，加强对影堂各处据点的监视，尤其是城西乱葬岗。我总感觉，一场风暴，即将在青州城内掀起。”
“是，祖父。”青璇应道。她知道，祖父一旦露出这种神情，便意味着将有大事发生。
苏玉再次拿起“青鸾引”，目光深邃：“混沌青莲，应劫而生，破劫之人……凌云，你究竟会给我苏家，给这青州，带来怎样的变数？”
而此刻，远在青州城外的某处隐秘山谷中。
山谷深处，一座被浓郁黑雾笼罩的巨大地宫若隐若现。地宫入口，守卫森严，不时有身着黑色劲装，气息阴冷的影堂修士巡逻而过。
地宫深处的一间幽暗石室内，四壁皆由特殊的玄铁铸就，上面铭刻着密密麻麻的禁制符文，散发着令人心悸的能量波动。石室中央，一个身影被数十条粗大的黑色锁链洞穿琵琶骨，悬吊在半空。
那身影衣衫褴褛，浑身布满狰狞的伤痕，气息微弱到了极点，正是失踪已久的玄青山！
他双目紧闭，脸色惨白如纸，仿佛已经失去了所有生机。但仔细观察，他的胸口依旧有微弱的起伏，显示他还顽强地活着。
石室角落，一个身披黑色斗篷，看不清面容的身影静静站立，周身散发着冰冷而强大的气息，赫然是一位元婴初期的强者！
“玄老头，你的骨头倒是挺硬。”斗篷人发出沙哑刺耳的笑声，“不过，我看你还能撑多久。乖乖说出混沌青莲的秘密，以及那个小杂种的下落，我可以给你一个痛快。”
玄青山依旧闭目不语，仿佛没有听到他的话。
斗篷人冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！等堂主亲自出手，你就知道什么叫生不如死了！到时候，别怪我没提醒你！”
说罢，斗篷人转身离开了石室。
石室内再次恢复了死寂，只有锁链偶尔晃动发出的轻微声响。
不知过了多久，玄青山紧闭的双眼，突然微微睁开了一条缝隙。那双曾经神采奕奕的眼眸，此刻虽然黯淡无光，却依旧闪烁着一丝不屈的意志。
他的嘴角，艰难地勾起一抹微不可查的弧度。
“小子……老夫……等你……”微弱如同蚊蚋般的声音，在寂静的石室中响起，随即消散无踪。
青州城，风雨欲来。一场围绕着玄老、混沌青莲以及凌云的暗流，正在悄然涌动，随时可能爆发出惊涛骇浪。而身处漩涡中心的凌云，对此尚不知晓，他依旧在客栈房间内，全力提升着自己的实力，为即将到来的风暴做着准备。
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