人类联邦，上城区，苏远提供的安全屋内。
时间悄然逝去，距离张寻和小豆子被苏远从那个肮脏的贫民窟带到这处别墅不知不觉已经过去了整整一年。
这三百多个日夜对张寻和小豆子而言如同一场漫长而美好的梦境。
他们住着宽敞明亮的房间，吃着精致可口的食物，穿着干净舒适的衣服。
小豆子如愿以偿地进入了一所顶级的私立学校，接受着曾经不敢想象的教育。
而张寻则如饥似渴的跟随着苏远为他聘请的几位家庭教师学习着联邦通用语，基础数学，物理，历史乃至一些粗浅的格斗技巧。
他疯狂的吸收着一切知识，努力填补着前十几年人生留下的巨大空白。
苏远兑现了他的承诺，提供了优渥的物质条件和教育资源，但本人却如同神龙见首不见尾。
在最初那场花园会面后，张寻只见过他两次。
第一次是在他们入住后的第六个月。
那天苏远突然归来，依旧是那副一切尽在掌握的模样。
他简单询问了张寻和小豆子的近况，对张寻的学习进度表示了赞许，并再次强调让他们安心在此生活。
但张寻隐隐感觉到苏远看似平静的眼眸中似乎隐藏着一丝疯狂？
他仿佛在酝酿着什么巨大的计划。
那次会面很短暂，苏远在别墅里增派了一些仆役后便再次匆匆离去。
第二次见面则是在三个月后，也就是他们来到这里的第九个月。
那一次，苏远带来了一个吓死人的消息。
联邦元首唯一的继承人遇刺身亡了！
这个消息最开始还只有一小部分人知道，后面不知道怎么的就流了出来。
消息一出整个联邦震惊！
尽管官方极力封锁消息，但各种小道传闻还是不胫而走，整个上城区都弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
老元首张伯南震怒，下令彻查，联邦安全部队倾巢而出，到处搜捕可疑分子。
连带着张寻和小豆子的生活也受到了影响。
小豆子的学校加强了安保，甚至一度停课。
张寻的外出也被严格限制，那个总是彬彬有礼的管家托古斯委婉地建议他们尽量减少不必要的出门。
又过了一个月，动荡并未平息反而有愈演愈烈之势。
官方宣布找到了“真凶”。
一个名为尘火，此前名不见经传的尘民反抗组织。
随之而来的是对下城区尘民聚集地的一场残酷血腥的大清洗。
无数尘民被牵连，哀鸿遍野。
张寻从别墅高层的窗户望出去，偶尔能看到远处下城区方向升起的浓烟，心中五味杂陈。
他曾是那些尘埃中的一粒，如今却安全的置身事外，这种反差让他感到一种不真实和隐隐的不安。
就在这种压抑的氛围中，在他们入住满一年的这一天，苏远再次回来了。
这一次，他眉宇间的疯狂更盛。
他甚至没有像往常一样先在花园稍作停留，而是直接来到了张寻和小豆子所在的起居室。
“张寻，小豆子。”苏远的声音有些低沉，他目光扫过两人，尤其是在小豆子身上多停留了一秒，“最近联邦的局势你们也看到了，非常不太平。”
他顿了顿，语气严肃道：“元首继承人遇刺，背后牵扯极大，接下来的日子，可能会更加混乱。”
“你们记住，没有我的允许或者托古斯管家的明确安排，绝对不要擅自离开这栋别墅半步，无论听到外面有什么消息，都不要好奇，不要理会。”
“这里很安全，你们需要什么托古斯都会为你们安排好，但一旦离开这个保护圈，我也无法保证会发生什么，明白吗？”
张寻心中一凛，连忙点头：“明白了，苏先生，我们不会乱跑的。”
他能感觉到苏远话语中的分量。
他虽然渴望自由，但更珍惜这来之不易的安稳生活以及小豆子的安全。
小豆子也怯生生的跟着点头，小手紧紧抓着张寻的衣角。
苏远看着他们，脸上的凝重稍稍缓和，但目光更加深邃。
他轻轻拍了拍小豆子的头，又对张寻点了点头：“好好待着，专心学习，等风波过去，一切都会好起来的。”
说完，他不再停留，转身快步离去。
张寻站在原地望着苏远离去的方向心中那股不安的感觉越来越强烈。
他隐隐觉得苏远口中的风波恐怕远不止一位继承人的死亡那么简单。
而苏远离开别墅后通过别墅内部一条极其隐秘的通道进入了一个地下车库，换乘了一辆毫不起眼的货运悬浮车。
车辆在错综复杂的城市中穿梭了许久，最终停靠在靠近工业区的一个废弃仓库群。
苏远下车，披上一件能够完全遮蔽身形甚至带有基础光学迷彩功能的深灰色斗篷，脸上也覆盖了一张没有任何标识的金属面具。
他几个闪身便进入了一处堆满报废机械的仓库深处。
在一面锈迹斑斑的铁壁前，他伸出手指在几个特定位置有节奏地敲击了几下。
铁壁滑开，露出后面一条向下的金属通道。
通道尽头是一间完全隔音没有任何窗户的密室。
密室中央摆放着一张简单的圆形金属桌，周围已经坐了五六个同样身着斗篷，戴着面具的身影。
空气中弥漫着一种压抑紧张的氛围。
当苏远推门而入时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。
面具下的视线带着审视，疑虑，甚至恐惧。
苏远，或者说在这个秘密集会中被称为“零号”的存在，径直走到唯一空着的座位坐下。
他没有任何寒暄，姿态沉稳，仿佛他才是这里的主人。
他刚落座，坐在他对面一个身形略显魁梧，代号似乎是“三号”的人便迫不及待地开口：
“零号，你终于来了！老元首那边的反应比我们预想的还要激烈，安全部队已经像疯狗一样在查了！”
“很多我们埋在下面的线都被拔除了，我必须再次确认，你说的那个完全听话的傀儡到底是不是真的存在？计划到底有多少把握？我们现在付出的代价太大了！”
这话打破了沉默，其他几个身影虽然没有说话，但目光齐刷刷投在了苏远身上。
面对质疑，苏远神色依旧淡定。
他没有直接回答三号的问题，而是淡淡反问道：
“事到如今，各位还有退路吗？”
轻飘飘的一句话却让密室内的温度都下降了几分。
三号的身体微微一僵，其他几人也是呼吸一窒。
是啊，从他们默许甚至参与针对那位继承人的行动开始，从他们选择坐上这张圆桌开始，他们就已经踏上了这条无法回头的船。
老元首张伯南的铁腕手段他们比谁都清楚。
一旦事情败露等待他们的将是比死亡更凄惨的下场。
苏远环视一圈，将众人的反应尽收眼底，这才继续用那种掌控一切的语调说道：
“老元首就算起疑心，甚至已经查到了一些蛛丝马迹那又如何？他的时间不多了，这是不争的事实。”
他的目光转向坐在他左侧一个身形瘦削，一直沉默不语的的身影，代号“六号”。
“六号，你那边的情况至关重要。”
“我要你务必密切关注老元首的身体状况，任何细微的变化，尤其是…当他感到自己快要支撑不住的时候。”苏远的语气不容置疑。
六号微微颔首，没有出声。
苏远再次看向众人，话里话外满是蛊惑：“想想看，当老元首油尽灯枯，联邦最高权力出现真空，人心惶惶之际…”
“如果这时出现一位流淌着纯正神选家族血脉，年轻，且完全在我们掌控之中的继承人，你们觉得已经焦头烂额，急于稳定局面的元老院和那些墙头草们会如何选择？”
“就算老元首本人察觉到什么，可在那种情况下为了联邦的稳定，为了神选家族的延续他又能有多少选择的余地？”
眼看众人情绪安定下来，苏远道：
“最后，我再重申一遍。”
“各位，箭已离弦，我们没有退路，要么跟着我走到最后，共享那至高无上的权柄与新世界的秩序。”
“要么现在就出去向老元首自首，看看他会不会念在旧情上，给你们一个痛快。”
…
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