天蒙蒙亮，玉琅阁就来了人，说太夫人要见靳氏。
绝了，真的，叶绯霜不知道第多少次为太夫人的好身体感叹。
昨晚闹到那么晚才散，今儿这么早又要说事了，这身体是真吃得消。
怪不得有人说年纪越大觉越少，这是真的。
叶绯霜不放心靳氏一个人去，于是陪她一起。
让人意外的是，五婶康氏也在。
康氏垂着头，还是一张唯唯诺诺的苦菜花脸。
此时堂中不光有太夫人、族长夫人还有其他旁支女眷，还有五个郎君。
看模样，最大的十七八岁，最小的不过三四岁。
叶绯霜眼角一抽，她好像知道太夫人的意思了。
太夫人开口了：“老四媳妇，老五媳妇，把你们俩叫过来，主要是为了你们两房的香火。”
叶绯霜：果然。
“老四这么些年也没生出来个儿子来，以后估计也够呛了。老五……唉，就更不说了。这些都是从族里挑的顶好的儿郎们，就过继给你们两房吧。四房两个，五房三个。五房产业多些，得多一个来分担。”
太夫人话音刚落，那两个年纪最大的儿郎一边一个，噗通一下跪到靳氏和康氏面前，大喊：“娘！”
喊完，咚咚咚咳了三个头。
靳氏和康氏都吓了一大跳，叶绯霜也是好一阵无语。
怎么能叫得这么顺。
其它年纪偏小的也被婆子们带过来，有模有样地跟着磕头叫娘。
靳氏忙道：“太夫人，这……这不合适吧？当初不是说好了，我们四房过继的孩子让我们自己挑吗？”
族长夫人笑眯眯地说：“是啊，所以这不是给了你两个吗？你最后从里边挑一个就行。”
靳氏白了脸：“不是，不是这样，我们想自己选。”
太夫人的脸上皱纹特别多，眉心还有两道特别深的悬针纹，所以显得整个人很凶：“你们能去哪儿选？我们这都把人选好了给你带回来，省了你们多少事！”
靳氏素来胆小，和太夫人接触又少，不太敢反驳她的话。
于是叶绯霜说：“太夫人，可能要让您失望了，我爹娘现在没有过继儿子的打算了。”
“这是什么话？没有儿子怎么行！百年之后，岂不是连个摔盆打幡的都没有？”
叶绯霜依旧笑吟吟的：“因为，我爹娘打算给我招赘了呀。”
此话一出，太夫人等人面色齐齐一变。
“各位都知道，现在咱们郑家女的名声实在是……唉，再加上我又和陈家退了婚，以后也难嫁出去了。索性我就和爹娘商量，招个上门女婿，还能伺候爹娘，多好。”
族长夫人立刻道：“即便招赘，你也得有个兄弟啊。不然以后产生什么龃龉，谁给你撑腰？”
叶绯霜乐了：“是他进我家门，需要人撑腰的是他不是我。”
“那也得有个兄弟啊，不然以后你连个商量的人都没有。”
“家里这么多兄弟姐妹，怎么会没有商量的呢？恕我直言，过继来的到底隔着血缘，不如咱们郑家的孩子。”
族长夫人忙道：“这些孩子都是咱们族中的，都姓郑。咱们肯定不能招外人进来啊是不是？”
“那也比不上本家的，不要。”
“五丫头，休要胡闹！”太夫人威仪发话，“你还未及笄，即便你及笄了也不可能立刻招赘，中间还有个三四年的。有个兄弟，好帮你管着家事。否则你一个姑娘家家的，成天抛头露面的，像什么话！”
族长夫人立刻接话：“是了，五姑娘，你不是经常去你那些铺子里转吗？虽说你戴着斗笠幂篱什么的，但大家姑娘成天上街也不像话！现在外头说起咱们郑家姑娘来都不太好，你可不能再火上浇油了。
太夫人的意思是，你以后就去族学里，和姑娘们一起研读《女则》《女戒》，学学刺绣调香，直至你嫁人。外头的事情是他们男人的，让他们男人管去。”
叶绯霜暗自啧啧嘴。太夫人其实还好，族长夫人已经有些耐不住了，非得把人塞进来不可。
其实依照叶绯霜对这位族长夫人的了解，她不是这么急性的人。而且她和四房五房也不熟，哪儿就心焦到这个地步了？
无非是他们那一支出事了，正是急需银子的时候。他们那边实在拿不出来了，这才把主意打到主家的四房和五房头上。
如意算盘打得挺好。
其实这事还是杜知府做的。
自打傅湘语的那封“认罪书”昭告天下后，杜知府就一直在查郑家，越查越多，终于查到了族长头上。
身为这么一个大族的族长，手里怎么可能干净？
所以才急成了这样。
族长夫人使了个眼色，跪在靳氏跟前那男孩立刻心领神会，走到叶绯霜身边，温声道：“五妹妹，我单名一个骏字，虚长你三岁，以后咱们就是亲兄妹了。哥哥什么都听你的，替你管铺子办事情，和你一起孝顺爹娘，你只管教哥哥。”
叶绯霜眨巴眨巴眼睛，朝郑骏粲然一笑：“真的？哥哥什么都听我的？”
郑骏听他叫自己哥哥了，顿觉有戏，连连点头：“那是自然！”
“那太好了。”叶绯霜情真意切地说，“还要多谢太夫人为我们着想，给我一个这么好的哥哥。”
见她识趣，太夫人和族长夫人也都松了口气。
“我只要一个哥哥就行了，这个弟弟就不要了。”叶绯霜说。
族长夫人觉得这样也行，等郑骏站稳脚跟，再塞别人进来不迟。
康氏有学有样，也只要一个人，但太夫人以五房产业多为由，还是塞了两个。
康氏也没有再辩。
叶绯霜想，太夫人和族长夫人真是被她五婶的表象给骗得一愣一愣的。
五叔都能让她给阉了，就这么两个小子……都不够她五婶当盘菜的。
叶绯霜说到做到，直接带着郑骏上了街，准备去铺子里。
看着郑骏这掩饰不住的喜色，叶绯霜想，你最好能坚持过三天，到时候别哭着要回你家去。
走出一段，却见街上的人都往府衙那边涌去了，一般这种情形都是出了大事。
叶绯霜连忙拦下一个人问：“怎么了？”
“哎呦，天大的事！”这人道，“今科春闱，有人作弊！皇上下令，要把所有的进士都下狱审问！我刚就瞧见陈状元往府衙去了！”
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