心中怒火消了几分，无奈地叹了口气：“小小，我知道你是为家里好，但以后可不能再这么莽撞了，大家都会担心你的。快回去吧，赶紧离开这儿。”说完，莫大柱拉着莫小的手，两人匆匆消失在山林的晨雾之中。
莫小和莫大柱趁着药铺小伙计带人往反方向离去的间隙，趁机悄悄离开。他们明白，今天不能再继续采药，得赶紧回家。一路上，两人脚步匆匆，心里都在琢磨着该如何应对药铺小伙计。
他们带着那株无比珍贵的灵芝，慌慌张张地往山下赶。山路崎岖，两人却顾不上停歇，一心只想尽快回到家中，将这来之不易、差点搭上半条命的宝贝妥善安置。
就在莫小和莫大柱气喘吁吁地走到半山腰时，迎面碰上了村子里家喻户晓、整天既爱偷懒又爱偷鸡摸狗的李四。李四肩上扛着一把锄头，脸上挂着一副急于探听究竟的贼兮兮笑容，老远就热情招呼道：“哟，大柱兄弟、莫小妹子，这一大早的，你们兄妹俩干啥去啦？咋走这么急呀？”
莫小和莫大柱心里“咯噔”一下，对视一眼，眼神中闪过一丝慌乱。他们可不想让村里人知道，兄妹俩去深山采灵芝的事，毕竟这灵芝太过珍贵，消息一旦传出，难免会招惹不必要的麻烦。
莫大柱转向李四，赶忙堆起憨厚的笑容，挠挠头说道：“李四哥，这不家里粮食快吃完了，眼看过冬了，爷爷岁数大，娘又生病，小弟还小，都干不了多少活，所以我们兄妹俩想去山里找找野菜，顺便看看能不能猎几只野鸡儿、野兔儿，给家里人改善改善伙食。”
“至于为啥走这么快，是我俩挖野菜没留意时间，爷爷、娘和大杵还在家等着我们回去做饭呢！”莫大柱这副憨厚老实的模样，并未让李四起疑。毕竟村里人都知道，除了李四家这种不勤快的，莫大柱他们家算是村里最穷的，老的老，小的小，一家五口能活下去就不容易，大家都觉得他家捉襟见肘，不啃树皮吃观音土就不错了。
李四听闻，自觉两家经济水平差不多，便好心提醒道：“哦，这样啊！最近山里可不太安稳，听说有狼出没，你们兄妹俩可得小心着点。”
莫小连忙点头回应：“知道啦，李四哥，我们会注意的。你这是要去地里干活呀？”
李四晃了晃肩上的锄头，笑道：“对嘞，趁着天还早，去地里翻翻土，种点新苗。”莫小暗暗腹诽：哼，还不知道是去刨谁家种好的庄稼呢！
短暂寒暄后，莫大柱看了看天色，着急说道：“李四哥，我们就不耽误你时间啦！得赶紧回家给爷爷、娘和小弟做饭，不然他们该着急了。”说着，便拉着莫小匆匆告别。
两人一路小跑，不敢多做停留，生怕李四再多问几句，露出破绽。直到远远甩开李四，他们才稍稍松了口气，脚步却依旧不敢放慢，朝着家的方向一路奔去，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
回到家中，莫小把在山上遇到药铺小伙计的事情告诉了家人们。莫小娘孙氏听后，一脸担忧：“这可怎么办呐？听你们说，那药铺小伙计就不是什么好人，他不会真来家里闹吧？”
莫小爷爷坐在一旁，沉思片刻后说：“咱家人不能就这么任他欺负，得想个办法。”
莫大杵也在一旁出主意：“要不咱们去村里找些人帮忙，人多力量大，那药铺小伙计也不敢太过分。”
莫小却摇了摇头：“这样可能会把事情闹大，我看咱们先去新换的药铺济仁堂，和胡老掌柜商量商量，他在这行里人脉广，说不定能有好办法。”
大家都觉得莫小的主意不错，于是决定第二天就去药铺找胡老掌柜。
第二天一大早，晨光刚透过薄雾，轻柔地洒落在村子的每个角落。平日里宁静祥和的小村庄，今日却一反常态，一大早就热闹得如同煮开的锅。
几个结伴上山劳作的村民，慌慌张张地冲进村子。
一边跑一边大声呼喊：“不好啦！不好啦！快来人啊！李四没啦！”声音中夹杂着沙哑、慌张、惊恐与害怕，这喊声如同惊雷，瞬间在莫家村里炸开了锅。
村民们纷纷从自家屋里跑出来，睡眼惺忪的脸上，满是震惊与疑惑。大家围拢过来，七嘴八舌地询问发生了什么事。那几个报信的村民，喘着粗气，身体抖个不停，脸色煞白，好不容易才断断续续把事情说清楚。原来，他们像往常一样上山干活，走到半路，发现李四躺在草地里，本以为他昨晚没回家，在山上睡了一觉。天凉了，村民们担心李四被冻死，又怕被这无赖纠缠，于是你推我搡地一起去叫他。哪知道一碰李四，身体冰凉，尸体都已经僵硬了。
当这个消息像一阵寒风一样吹过村庄时，村民们的反应如同一幅静止的画面，令人揪心。起初，他们像是被定住了一般，沉默不语，脸上的表情从震惊逐渐过渡到无法抑制的悲痛。
女人们的恐惧最先被触发，她们无法承受这突如其来的噩耗，忍不住用手捂住嘴巴，生怕哭声会冲破喉咙。然而，泪水却像决堤的洪水一样，顺着脸颊滑落，浸湿了她们的衣襟。
男人们则紧蹙着眉头，满脸凝重，仿佛整个世界的重量，都压在了他们的肩上。李四虽然在村子里的人缘不佳，经常小偷小摸，让东家少个鸡蛋，西家少棵青菜，但毕竟大家都是同一个村子里的邻里乡亲，没有人真的希望他遭遇这样的不幸。
李四家的小院子里，人群迅速聚集，仿佛被一股无形的力量吸引而来。李四娘李爱莲，那个平日里坚强的女人，此刻却像失去了支撑一般，瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。她的哭声在空气中回荡，让人听了心如刀绞。
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