陇州的火祭顺利进行，人们载歌载舞，围着江若璃蹦跳，感受到从未有过的满足，与幸福的江若璃，——不但得到了大家的认可，还似乎收获了一颗心…!
辣椒丰收了，陇州的秋风卷着椒香入京都时，江若璃的车队正穿过朱雀大街。
阿野攥着车帘的手青筋暴起，鎏金铜驼雕塑在他瞳孔里晃成光斑——这是他第一次看见比碉楼还高的宫殿，飞檐上的瑞兽仿佛下一秒就会腾空而起。
\"别怕，\"
江若璃轻轻按住他的手背。
\"阿姐早说了，今日只行家人礼，不用三跪九叩。\"
她的袖口掠过他腰间的狼首银刀，那是前日遇劫时，他为护贡品亮出的祖传信物，刀柄上\"白草部\"的羌文刻痕还沾着马帮的血。
正和殿的铜鹤香炉飘出沉水香，江林悦穿着常服倚在鎏金屏风前，看见妹妹时眼睛一亮：
\"璃儿晒黑了，倒比在宫里时鲜活。\"
她伸手替江若璃整理发间的辣椒簪，指尖划过耳坠上的珊瑚珠——那是阿野用岩羊滩的红珊瑚磨的。
\"参见陛下，皇后娘娘。\"
阿野按照江若璃教的，以羌族抚胸礼致意。萧齐逸放下奏书，目光落在他腰间的银刀上：
\"听闻白草部嫡子善使狼首刀，可愿让朕一睹风采？\"
阿野抬头，撞见皇帝眼中闪过的兴味，想起江若璃说过\"天子如父\"，便解刀鞘双手奉上。
刀刃出鞘的瞬间，殿内宫人齐齐屏息。
刀身映出江林悦的鬓影，刀柄狼眼镶嵌的绿松石泛着幽光，正是白草部历任族长的信物。
萧齐逸掂了掂分量，忽然笑道：
\"朕曾见松州都督府的密奏，说白草部二十八代族长曾助大禹治水，这刀上的狼纹，倒与夏后氏图腾有几分相似。\"
阿野惊讶地抬头，正看见江若璃眼中的笑意。
他们在鹰愁崖岩洞见过的壁画，竟在这里得到印证。江林悦适时开口：
\"此次火髓酱入贡，礼部已拟了通商章程，明日便在京都西市设榷场，专售陇州椒货。\"
她示意女官捧上黄绫。
\"这是陛下给白草部的赐礼，二十车铁犁，十箱桑种，还有太医院新配的防虫药粉。\"
阿野的喉结动了动，用羌语说了句什么。
江若璃翻译：
\"他说，白草部的青稞田会永远为京都敞开。\"
萧齐逸抚掌大笑，殿角的鎏金编钟忽然轻轻震颤。江林悦趁机拉过妹妹，往她手里塞了个锦盒：
\"打开看看。\"
珊瑚红的蜀锦里，躺着一对羊脂玉连环，环上刻着并蒂莲与狼头纹样。
阿野的耳尖瞬间红透，他认出那是江若璃替他向皇后讨要的羌族婚俗信物。江林悦握住妹妹的手，声音里带着哽咽：
\"璃儿以前总说要去看更辽阔的天地，如今好了，陇山与京都，都是你们的家。\"
殿外忽然传来内侍通报：\"火髓酱贡品到！\"
六名禁军抬着朱漆木箱而入，箱盖掀开时，浓郁的椒香混着牦牛奶的醇厚扑面而来。
萧齐逸取过玉匙尝了一勺，挑眉看向阿野：
\"比御膳房的胡辣汤还妙，白草部的调味方子，可愿与京都百姓共享？\"
阿野从怀里掏出羊皮卷，上面用朱砂画着晒椒、磨酱、封坛的步骤。
\"木尔玛族长说，火珠是汉羌共有的火种。\"
江若璃注意到他用了\"族长\"而非\"阿爹\"，想起那日遇劫后，木尔玛亲自将狼首银刀系在他腰间的场景。
申时三刻，阳光斜照在丹陛上。萧齐逸展开明黄色的赐婚诏书，金丝绣的\"天作之合\"四字在风中轻颤。
阿野跟着江若璃跪下，听着\"陇州白草部嫡子阿野，可尚江氏若璃，赐婚即日起行\"的宣读。
忽然想起在鹰愁崖岩洞，她替他包扎伤口时说的话：
\"汉羌的月亮，总归是同一个。\"
\"起来吧。\"
江林悦亲自扶起两人，将玉连环分别套在他们腕上。
\"下个月便是重阳，就按羌族的'火塘礼'办吧，本宫要亲自去陇州喝你们的青稞喜酒。\"
阿野抬头，看见皇后眼中的期许，忽然用生涩的官话道：
\"谢...阿姐。\"
江若璃脸颊绯红，轻轻扯了扯阿野的衣角。阿野回神，看着腕上温润的玉连环，心里满是欢喜。
这时，一名小太监匆匆跑来，在萧齐逸耳边低语几句。萧齐逸脸色微变，旋即恢复镇定，对众人道：
“西南战事突发，朕需即刻处理军务。”
江林悦也收起笑容，叮嘱道：
“璃儿，阿野，你们在皇宫随便逛逛，再回驿馆或江府休息，待本宫与皇帝处理完战事，再好好为你们筹备婚事。”
江若璃和阿野退出正和殿，阿野担忧道：
“阿璃，这战事会影响我们的婚事吗？”
江若璃摇了摇头，安慰道：
“不会的，陛下和皇后娘娘都已赐婚，不会轻易更改。如今国家大事要紧，我们只需安心等待。”
阿野握紧拳头，眼中闪过一丝坚定：“若战事需要，我愿率白草部子弟为陛下效力。”
江若璃目光含情的看着他，眼中满是欣慰：
“好，我相信你。无论如何，我们都会一起面对。”
两人并肩走着，夕阳将他们的身影拉得长长的。
“小姨，小姨!”
欢快的童声打破了二人的甜蜜，江若璃抬头便瞧见阿姐的公主——玉花（乳名）带着一群公子，姑娘，小步朝自己奔来。
玉花扎着两个小发髻，像个可爱的小团子，一下子扑进江若璃怀里。
“小姨，你终于回来啦，玉花想你了。”
她睁着水汪汪的大眼睛，好奇地看向阿野，
“这位是谁呀？”
江若璃笑着摸摸玉花的头，介绍道：
“这是阿野哥哥，以后就是小姨的夫君啦。”
玉花歪着头，打量着阿野腰间的狼首银刀，眼睛里闪烁着光芒。
“哇，好酷的刀！阿野哥哥，你能给我讲讲这刀的故事吗？”
阿野蹲下身，温柔地用不熟的汉语说：
“当然可以，这把刀是我们白草部的信物，它见证了很多英雄的故事。有空了我慢慢讲给你听!”
“玉花，不得无礼!”
“打铁（太子乳名）哥哥，你怎么也冒出来了！”
“太子安好!”江若璃准备行礼，被太子拦住。
“小姨，我们都是家人，不必见外！你猜猜我身边这几个是谁?”
江若璃仔细端详:
“你长得有点像泉哥，是昭宁家的，你长得像雪瑶，是雪瑶家的，还有你们几个，猜不出来，肯定是江氏儿女后辈，小姨猜的对吗？”
玉花眨巴着水汪汪的大眼睛，“小姨，你咋那么能猜呢？”
“小姨好!”
“三姑好！”
“好!好!好!”
江若璃江若璃脸上洋溢着笑容，摸了摸孩子们的头。
“都长高啦，走，小姨带你们去御花园逛逛。”
众人欢快地跟着江若璃和阿野往御花园走去。一路上，孩子们叽叽喳喳说个不停，阿野虽然不太习惯这样热闹的场面，但看着江若璃开心的模样，也跟着露出了笑容。
到了御花园，玉花拉着江若璃的手，兴奋地说：
“小姨，那边的花开得好漂亮，我们去看看。”江若璃笑着点头，和孩子们一起朝花丛走去。阿野则跟在后面，警惕地观察着四周。
突然，一只五彩斑斓的蝴蝶从花丛中飞起，玉花兴奋地追了过去。
“玉花，慢点！”
江若璃喊道，也加快脚步追上去。就在这时，花丛中传出一阵奇怪的声响，阿野瞬间警觉起来，抽出腰间的狼首银刀，挡在江若璃身前。
只见一个黑影从花丛中窜出，朝着玉花扑去……
阿野反应极快，狼首银刀一挥，那黑影被刀风逼退，竟是一只体型巨大的黑豹。
黑豹双眼泛着凶狠的光，喉咙里发出低沉的咆哮，再次朝玉花扑来。阿野侧身一闪，抓住黑豹的前爪，用力一甩，将黑豹甩了出去。
但黑豹很快又稳住身形，再次发起攻击。江若璃担心阿野受伤，忙从地上捡起一根树枝，准备帮忙。
“别慌，看我的。”
只见萧打铁（太子乳名）拿出一个铁疙瘩，对准黑豹“砰!”一声，黑豹应声倒下。
其他孩子们也都吓得躲在一旁，瑟瑟发抖。
“来人，给本太子好好的查！御兽园的东西是怎么跑到这里的?”
“是，太子！”影卫一闪而去。
御花园的侍卫们听到动静纷纷赶来。
“这黑豹是御兽园逃出来的?怎会跑到了御花园?”
“你们是怎么看守御花园的自觉回去领罚！”
“是，太子！”
江若璃心有余悸，忙去查看玉花有没有受伤。玉花虽然被吓着了，但并无大碍。
经此一吓，孩子们都没了游玩的兴致。江若璃安抚好众人，带着大家离开了御花园。
阿野紧紧握着江若璃的手，眼神中满是关切与后怕……。
“太子，公主殿下，皇后娘娘请您们回宫。”
玉花恋恋不舍地松开阿野的手，“小姨，姨父，你们一定要常来看我们哦。”
“好！”
江若璃和阿野相视一笑。
“江小姐，阿野公子，皇后娘娘说，苏夫人在悦瑶酒楼等你们用完膳!”
“替我谢谢阿姐！”
目送玉花一群孩子离去，江若璃泪眼婆娑，携着阿野的手，继续漫步……。
江若璃领着阿野来到太液池边。盯着池中月影发呆：
\"原来京都的月亮，真的能映在这么大的水上。\"
她伸手摘下他辫梢的草屑——那是今早装车时沾上的，忽然轻笑出声：
\"以后怕是要习惯簪花戴玉了，我的羌族族长。\"
阿野忽然握住她的手，腕间玉连环相碰发出清响。他指着太液池对岸的椒树：
\"等春天来了，我们把白草部的野椒种也栽在这里，让京都的风里，也有陇山的味道。\"
江若璃望着他被晚霞染红的侧脸，想起祭典那晚他吹的羌笛，忽然觉得这京都城的宫墙，竟也如碉楼般亲切起来。
“阿野，我们赶快出宫吧，二姐怕是等急了!”
“好，有火锅吃咯!
次日卯时，西市榷场开市。阿野穿着江林悦赐的蜀锦襕袍，站在写有\"陇州火髓\"的幡旗下，看汉人商贾围着辣椒种子争相询价。
江若璃则在一旁与鸿胪寺官员核对通商文书，狼头印与玉玺在宣纸上交相辉映，旁边还盖着白草部的火漆章——那是用辣椒汁调的朱砂。
\"阿野，来尝尝这个。\"
她递过一串糖渍辣椒，这是御膳房新创的零嘴。
少年咬了一口，甜辣在舌尖炸开，忽然指着对面摊铺的胡麻饼：
\"用火髓酱蘸着吃，肯定妙极。\"
两人相视而笑，周围的喧嚣忽然退潮，只剩彼此眼中的光，比椒果还要明亮。
远处，宫城的角楼传来报时的鼓声。江若璃摸了摸腕上的玉莲环，想起昨日皇后阿姐悄塞给她的锦囊，里面装着大块风干的薄荷 ，辣椒，——正是他们在岩洞里埋下的第一粒种子结的果。
有些缘分，果然如种子遇土，一旦生根，便再也斩不断了……。
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