厅内光线微暗，他挺拔的身影投下一片阴影。
“二表哥多虑了。”她声音放得很轻，话语间带着恭谨与疏离。
“姨娘病情复杂，婉儿学识浅薄，实在不敢妄言。一切自有许老先生和江大夫诊断。”
这话既没承认也没否认，却清晰地划开了界限。
她不信他。
这让萧祁的心头有些许的失落，像被细针轻轻刺了一下，不疼，却闷。
罢了。
他面上不动声色，眼眸里最后一点期盼熄灭，只剩惯有的冷峻和探究。
既然她不愿说，他便自己去查。
“既如此，你好自为之。”萧祁丢下一句，拂袖转身，步履加快，未曾回头。
穆清婉望着他消失的方向，轻轻吁了口气。
萧祁也可能是好意，甚至成为助力。
可他是柳如烟的儿子，萧芷柔的哥哥，有这层关系在，他萧祁又能站在她身边几分。
国公府，人心叵测，没有确凿证据前，她不敢托付任何猜测。
不能说。至少现在不能。
这日午后，天色阴沉。
苏湘云带着一个食盒，匆匆来到夕兰院。
“婉儿，看姨母给你带了什么？”苏湘云脸上带着温和笑意，仿佛只是寻常探望，“厨房新做香糕，快来尝尝。”
穆清婉接过食盒，指尖触及底部，感到不同寻常的硬度，并非糕点的柔软。
她不动声色笑道：“多谢姨母挂念。”
“跟我来，”苏湘云拉起她的手，走出院子，目光不着痕迹地扫过四周，“屋里药味重，出来透透气。”
走到僻静处，丫鬟们远远跟着。
苏湘云脸上的笑容敛去，压低声音，语速极快：“我让周嬷嬷了张太医，近一个月内，他在城西添了一处小宅院，又赎回不少早年当掉的物件。银钱来路不明，数目与柳氏近期的支取对得上。”
果然！张太医被收买了！
“我早有怀疑，”穆清婉低声回道，“姨娘的脉象、气色、日常，处处古怪。她这病，装的成分居多。”
“果真如此！”苏湘云眼神一厉，“婉儿，她请许老医师，又点名让你照料，定是想寻你的错处！”
“姨母放心，婉儿明白。”穆清婉点头，眼神坚定，“只是如今没有确凿证据，不好打草惊蛇。”
“正是此理。”苏湘云忧心忡忡，“万事都要留个心眼。汤药饮食，经手之物，都要仔细。”
“婉儿明白。”
又低语几句，苏湘云便借口离开。
穆清婉拿着食盒回到偏房，打开一看，糕点下压着几张纸，正是周嬷嬷誊抄的账目和查访记录。
她收好纸张，定了定神，走向柳如烟的内室。
柳如烟歪在榻上闭目养神，萧芷柔坐在一旁。
见穆清婉进来，柳如烟眼皮未抬，萧芷柔冷淡地瞥了她一眼。
“姨娘近日常说头晕目眩，可是心火过旺？”穆清婉走近，目光落在柳如烟搭在引枕外的手腕上，
“婉儿前些日子跟江大夫学了几手针灸之术，或许能为您缓解一二。”
柳如烟斜睨她一眼，闪过狐疑。针灸？这丫头又想耍什么花样？
转念又想，自己正愁没由头磋磨她。让她施针，量她也玩不出什么把戏，若真出了差错，正好大做文章。
柳如烟懒懒地“嗯”了一声。
穆清婉取来针包，对萧芷柔和丫鬟们说“施针时需心神宁静，气流平和，不便有旁人在场，还请表姐在外稍候。”
萧芷柔不情愿，但见柳如烟点头，只好带人退到外间。
穆清婉净手，取出几根细长银针。
她走到榻前，神色专注，手指轻轻搭在柳如烟肩颈。
“姨娘，请放松些。”她柔声道。
柳如烟闭着眼，鼻子里哼了一声。
穆清婉屏息凝神，找准肩井穴。
此穴深层肌肉丰富，按压便能探知虚实。
病重体虚者，针刺反应迟钝；气血充盈、故作虚弱者，尤其心神紧张时，针感会异常清晰，甚至引发下意识躲避。
她拈起银针，看准穴位，指尖微运巧力，动作看似轻缓，实则迅疾刺入。
“唔！”
柳如烟猝不及防，一股强烈的酸麻锐痛瞬间窜遍肩颈！
她闷哼一声，整个肩膀猛地往上一耸，半个身子几乎弹起，下意识就要躲开！
她立刻意识到不妥，强行压制，重新瘫软下去，用一阵虚弱的咳嗽掩饰。
但那瞬间无比真实的肌肉紧绷和抗拒，已被穆清婉敏锐捕捉！
就是这样！果然在装病！
穆清婉不动声色地捻转着银针，仿佛什么也没发生，语气依旧平稳：“姨娘感觉如何？可是酸胀感强了些？这是气血通畅的正常反应。”
柳如烟趴在枕上，看不到穆清婉的表情，但后背却莫名升起一股寒意。
她总觉得，刚才那一下，这死丫头是故意的！她难道发现了什么？
不行，不能再等了！
第二天一早，江淮安照例来请脉。
刚踏入夕兰院，就听到里间传来萧芷柔惊惶的尖叫！
“姨娘！姨娘，您怎么了？！来人啊！快来人！姨娘又咳血了！”
江淮安脸色一变，疾步冲进内室。
只见柳如烟歪倒榻上，面色青白，嘴唇发紫，胸口剧烈起伏，手边锦帕上，赫然一大滩刺目鲜红！
她双目紧闭，似已晕厥。
“姨娘！姨娘您醒醒啊！”萧芷柔扑在床边，哭得撕心裂肺。
丫鬟们吓得面无人色。
穆清婉站在一旁，脸色也有些发白，但眼神却异常冷静。
她昨晚守夜，看着柳如烟喝下她亲手煎的药，绝无问题！
这血……太蹊跷！
江淮安立刻上前，手指搭上柳如烟脉搏。
一探之下，他眉头瞬间拧成了疙瘩！
脉象细弱，急促，且紊乱不堪，隐带弦涩，与昨日截然不同！
再看发紫的嘴唇，微张的瞳孔……
这是……中毒之兆！
不像急性剧毒，倒像某种药物或毒物累积，此刻猛然爆发！
“怎么会这样？”江淮安喃喃自语，眼中满是困惑和凝重。
他再次凝神细诊，片刻后，脸色骤变，猛地抬头，“夫人脉象沉迟细弱，与昨日大相径庭，且隐有中毒之兆！”
中毒？
此言一出，满室皆惊。
萧芷柔像是抓住了什么，立刻尖声哭喊起来，
“中毒？定是她！定是穆清婉昨晚做了手脚！姨娘一直好好的，昨晚是你守夜，是你煎的药！除了你，还有谁能害姨娘！”
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