眼看棒梗就要走远，永夜急忙快步追上，说道：“你怎么不说话呀？你越不说话，他以后越是要欺负你！”棒梗淡淡地回答道：“难道我说话了，他便不欺负我了？我便任得他欺负，又有什么关系？我心无挂碍，便得自在。”
“你真不生气？”见棒梗一直往前走，永夜接着说道。
棒梗停下脚步，看着永夜，向他问道：“永志也没少欺负你，你生不生气？”
几日后，天气入夏。
雨水频繁，地上的青苔铺得厚厚一层，粪道又滑又腥。
每日清晨，棒梗便随永夜起身，提桶沿着后山粪沟转一圈，回来时衣裳早已湿透，裤脚裹着泥浆，像从粪坑里爬出来一般。
永夜倒是干净，常常拿着扫帚在外头晃一圈，回来拍拍手就装模作样地对棒梗说：“我们搭伙干活，你慢点儿就得挨饿。”棒梗从不反驳，也不争辩，只是默默地提桶干活，活像个哑子。
护国寺内，永志越发嚣张。
他年纪虽不大，却仗着自己是首座的远房亲戚，寺中众人也不敢多言。
那日午后，天热得叫人喘不过气，棒梗刚擦完一排佛座下的灰，就被永志喊住。
“哟，永信，你擦得这叫什么，都是灰？”
说罢，永志一脚把棒梗擦过的蒲团踹翻，又故意在地上踱了几步，将刚擦净的地踩得满是污脚印。他看着棒梗那张始终平静的脸，心中越发不快。
“你是不是觉得自己不说话，我就奈何不了你？”
棒梗低着头，一语不发。
永志嘴角一歪，一把揪住他的耳朵，扯得生疼，冷笑道：“行啊，你不是不吭声吗？我看你今天还装什么。”
旁边有几个小和尚不敢多看，只低头快步走开。
永夜这时候正站在门外，犹豫了两秒，还是笑着走进来：“永志师兄，别生气，他这人就是榆木脑袋，讲不通的。我来替他向你赔个不是。”
永志一听，脸色缓和了些，松开了棒梗的耳朵：“你这小子倒是会做人。”
永夜走到棒梗身边，悄声说了句：“你别怪我，咱还得在这地方混饭吃。”
棒梗看了他一眼，没有说话。
那晚永夜私下找棒梗：“你得学会低头，得罪永志这种人，只能吃苦头。”
“那你呢？”棒梗看着他，“你也怕他？”
“我怕？我不是怕，是识时务。”永夜叹了口气，“你得懂得装孙子。”
棒梗没有反驳，回到屋里，把洗净的破布叠得整整齐齐，默默坐在蒲团上参禅。
但接下来的日子里，永志欺凌棒梗的手段越来越狠毒。
他把粪桶的底刮穿一个洞，故意让棒梗在搬运时污水淌得满路皆是，再骂他“蠢货”。他把棒梗晒干的袈裟扔进粪池，又要他跪在院中晒三炷香的时间。
首座问起来，永志振振有词：“这是静物师叔的徒弟，佛法修得差，我替他磨磨性子。”
而永夜呢，开始悄悄和永志打起了配合。
永志让棒梗打水洗后院的大缸，缸高人深，水滑石冷，稍不小心就容易失足。永夜明知有危险，却对棒梗说：“你下去洗，我给你递水盆。”
棒梗爬进缸里，还没站稳，缸沿上永夜不知是有意还是无意，猛地一松手，水盆“哐啷”一声砸下来，正好砸在棒梗肩膀上。他强忍着疼痛，从缸中爬出。
永志在旁冷眼一笑：“真是条贱命。”
那晚，棒梗一个人在禅房内坐到深夜。月光从窗棂洒进来，他的影子孤零零地投在墙上。
第二日清晨，棒梗依旧准时起身，提桶出门打粪，脸上看不出一丝怒意，只是左肩微微垂着，显出几分沉重。
他望着东山升起的薄阳，喃喃自语道：“若真如静物师父所说，凡所有相，皆是虚妄，那这些痛苦欺辱，不过是幻觉吧。”
他慢慢将肩上的粪桶扶稳，向前走去。山风掠过，他的薄僧衣鼓起些微皱褶，像极了在风中颤动的莲叶，破碎着。
这一日，静物法师把棒梗叫到跟前。棒梗见了法师，先行了礼。
静物法师问道：“你在正业堂干活儿，可还习惯？”
棒梗说道：“并无不惯之处。”
静物法师道：“我知道永志那孩子气量狭小，屡劝不听。我瞧他经常欺负你是个新来的，可有这回事儿？”
棒梗说道：“师父说过，一切逆境菩萨皆是修行助力。何况他并没有真正的欺负我。”
静物法师觉得这回答甚是奇怪，不由得问道：“欺负就是欺负，没欺负就是没欺负。怎说他没有‘真正’欺负过你？”
棒梗道：“自在随心，不假外物，他怎么欺负我？”
法师又问道：“他打你，你难道不疼吗？”
棒梗说道：“痛是一时的。没有伤到筋骨，更没有伤到性命。”
法师又道：“那若伤及你的筋骨，甚至伤及你的性命呢？”
棒梗答道：“那就不是欺负的问题。倘若伤及我的性命，我总是要还手的。”
静物法师不由得赞叹道：“当时你母亲把你送来时，说你与佛有缘。我仍是不信，险些让美玉埋于朽土之中。”
棒梗答道：“师父这话更应了——永志师兄是逆境菩萨。”
静物法师沉吟片刻，说道：“那我也不能任由着他这么欺负你。你有佛缘，机缘一道，智慧自显。我打算把你调到其他地方去服劳役。你有想去的地方吗？”
棒梗答道：“弟子想去藏经阁。”
静物法师问道：“哦？为何想去藏经阁呢？”
棒梗道：“寺内一切典籍皆在藏经阁。我听说几位有见解的师父，也时常在藏经阁里。若遇佛法疑难，我可以经常前去请教他们。”
静物法师不自觉地点了点头，心里想着：这孩子天资聪慧，与佛有缘，更懂精益求精。
于是说道：“好吧，那明日你便去藏经阁报到。我会知会他们，派你去打扫藏经阁。”
棒梗听静物法师说完，鞠了一躬，说道：“多谢师父，弟子告退。”
护国寺的藏经阁与其他寺庙略有不同。
其他寺庙的藏经阁多以佛经为主，而护国寺的藏经阁里不仅有佛经，还有许多武学经典。因此，这里才被称为“护国寺”。
正因为典籍丰富，藏经阁也成为寺中重地之一，平时不对外开放。来这里打扫的小和尚，皆是经过特别筛选——去除那些笨手笨脚、粗心大意的，以防损毁经典古迹。
棒梗第一次踏进护国寺的藏经重地，只觉肃穆庄严。细碎的脚步声在大堂内轻轻回响，仿佛走得急了点儿，便是对这庄严气息的亵渎。
入了大堂，往右手走去，推开一道沉重的木门，映入眼帘的是一排排井然有序的高大书柜。棒梗扫了一眼，大多是佛教经典与各类文史典籍，皆分门别类整齐摆放。空气中混合着旧纸、木料与檀香的味道，沉静、幽远。
再往深处走，过了一个小门，是一间较小的厅。厅内放置着许多佛教典籍的原本，有些古籍看上去已是残页斑驳、封面泛黄，显然年代久远。
棒梗从架子上取出一本《般若心经》，正欲翻阅，忽听背后有人说道：
“你是不是想看啊？但得先找住计僧借阅。现在是打扫卫生的时间，你还是先去把活儿干了吧。别在这里偷懒，被别人看到可不好。”
棒梗回头看去，只见是一名十五六岁的少年，长得也算英俊，眉眼间带着点儿不怀好意的笑意。
那人指着最里边的一间门说道：“那边还有一间小屋，你过去打扫那里吧。扫完了记得来报一声，别耍滑头。”
棒梗没有反驳，只是轻轻颔首，将手中的《心经》合上，恭敬地放回原位，转身朝那小屋走去。
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