棒梗这段时间也没少往外跑，外面的就业形势他也了解。
对他而言，轧钢厂的工作无疑就是最好的选择了！
本身他就是劳改出狱的，如果再没个好点的工作，那结婚娶媳妇都是个困难。
“棒梗，妈知道你心思活泛，想出去挣大钱！可咱家现在条件摆在这呢！你想的那些，咱家都够不着！先在轧钢厂踏踏实实的吧！”秦淮茹苦口婆心的劝说道。
“是啊！乖孙子，你现在年纪也到这了，有个正式工的工作，找对象也容易一点！你总是要结婚娶媳妇啊！”贾张氏也是一番劝说。
棒梗一时间沉默了，他也在思索着几人说的话，权衡着利弊。
“妈，我要是去接班了，你怎么办？我就拿着那点实习工资，养家都不够啊！”棒梗小声的说道。
“妈有自己的打算，现在外面很多小饭馆都缺人，妈什么都会干一点，不愁找不到工作！”
秦淮茹早就想好了后路，压根也没指望棒梗给他养家。
“棒梗，这么说你也同意去轧钢厂了，回头就让你妈带你去单位接班去！这工作可是你爷爷传下来的，你可要好好干啊！”
贾张氏早就希望棒梗接班了，可真接了班，他这心里反而没底了！
翌日，秦淮茹大清早就带着棒梗去了轧钢厂。
她是一点也不敢怠慢，生怕棒梗这个好大儿又动什么别的心思。
手续办得还算顺利，但棒梗心里那股憋闷劲儿却越来越浓。
他看着母亲在宋晓峰面前小心翼翼，在人事科干部面前陪着笑，那笑容里带着显而易见的讨好。
每一句“麻烦您了”、“多亏您关照”，都像一根细针，轻轻扎在棒梗的心尖上。
他长大了，不是当年那个懵懂无知的孩子了，他懂得看人脸色，更懂得母亲这份低声下气是为了谁。
他死死咬着后槽牙，双手插在裤兜里，指甲几乎要掐进掌心。
他只能低着头，跟在母亲身后，从喉咙里挤出几声含糊的“嗯”、“知道了”。
最终，棒梗被安排进了第三车间。
秦淮茹千恩万谢地送走了领他们过来的办事员，又仔细叮嘱了棒梗几句，这才一步三回头地离开了。
看着母亲离开的背影，棒梗心里五味杂陈。
三车间里，还是有熟人的，二大爷家的大儿子刘光齐就在这个车间。
刘光齐早就听说了贾家这小子的事，也知道他是顶替秦淮茹来的。
他没什么多余的表情，只是一视同仁的让棒梗跟着搬运工去干活了！
棒梗闷声点头，今天才是第一天，他也不好发什么脾气。
中午在食堂吃饭，棒梗一个人找了个角落坐下。
周围的工友三三两两，说说笑笑，更衬得他形单影只。
有人似乎认出了他，远远地指指点点，交头接耳。
棒梗把头埋得更低，机械地往嘴里扒拉着饭菜，味同嚼蜡。
这时，刘光齐端着饭盒坐到了他对面。
“怎么，不适应？”刘光齐扒了口饭，语气平淡。
棒梗没吭声。
刘光齐也不在意，自顾自地说：“刚开始都这样。这厂子里，谁不是这么过来的？你妈……不容易。既然来了，就沉下心学点真本事，比什么都强。”
提到母亲，棒梗握筷子的手紧了紧。他抬起头，看向刘光齐。
刘光齐的眼神里没有他预想中的嘲讽或怜悯，反而很是平静。
棒梗扒下了最后一口饭，终于开口，声音有些干涩，“我……我会好好学的。”
刘光齐“嗯”了一声，没再多说，继续吃饭。
傍晚，四合院里。
在三大妈不遗余力的宣传下，院里人都知道了棒梗接班进厂的事了！
三大妈手里攥着一把瓜子，倚在自家门框上，眼睛时不时瞟向中院贾家的方向。
二大妈也拿着个小马扎坐在了旁边，跟前院的人凑成了一堆。
“听说了吗？贾家那棒梗，今儿个跟着他妈去轧钢厂了！”三大妈声音不高不低，刚好能让周围几个人听清楚。
“能没听说嘛！三大妈您这一下午，见着个人就说，咱院里还有谁不知道？”一个年轻的媳妇笑着搭腔。
二大妈撇了撇嘴：“哼，当初可是牛气得很呐！街道办的临时工，嫌脏嫌累，不愿意去干。轧钢厂后厨的工作还看不上眼，现在不也老老实实的进厂了吗？”
“就是这话！”三大妈立刻接上，仿佛找到了知音，“你们是没见着，前几个月他刚出来那会儿，眼睛都快长到头顶上去了！跟他妈说话都爱答不理的，总觉得咱们这院里庙小，装不下他这尊大佛。
结果怎么样？绕了一大圈，还不是得回轧钢厂摸机器？”她说着，脸上露出一丝讥讽的笑，“这就叫‘心比天高，命比纸薄’！”
这时，三大爷阎埠贵背着手从屋里踱步出来，听到议论，扶了扶眼镜，插话道：“要我说啊，贾家这日子，往后更难了。”
“秦淮茹把岗位让出来，她自己就得去干那些没保障的零工，收入不稳当。棒梗呢，进去是学徒工，那点工资，养活他自己都够呛，还得养他妈、他奶奶……啧啧，这担子可不轻啊！”
他顿了顿，声音压得更低了些，带着一种洞察世事的感慨：“贾家这挣钱的重担，算是彻底压在棒梗这小子身上了。以前还有秦淮茹在厂里顶着，现在……往后啊，贾家的日子，怕是要更难喽！”
周围几人听了，纷纷点头附和。
“三大爷说得在理，棒梗那小子，以前就是个混不吝，能扛得起家？”
“可不是嘛，秦淮茹也是没办法了，就这么个混蛋儿子，没轧钢厂这个工作栓着，不得闯出祸事来啊？要不她能舍得把铁饭碗让出去？”
“等着瞧吧，有他受的！厂里那活儿是那么好干的？”
一开始，众人聊天还注意着点影响，可聊着聊着声音就大了起来。
几天后~~
秦淮茹在街面上连着碰了几天的壁，心一点点沉了下去。
人家私人的小饭馆，要么是家里人在帮忙，不缺人；要么就想招年轻水灵的小姑娘，能说会道招揽客人。
街道上介绍的临时工，不是打扫卫生就是糊纸盒，工钱少得可怜，还时常接不上趟。
眼看着棒梗那点学徒工资根本撑不起这个家，贾家的日子肉眼可见地紧巴起来，秦淮茹嘴上不说，心里却像着了火。
这天晚上，饭桌上又是清汤寡水。
贾张氏扒拉着碗里的稀粥，看着孙子棒梗闷头不语的样子，又瞅了瞅儿媳眉宇间化不开的愁绪，忍不住放下了筷子。
“淮茹啊，”贾张氏叹了口气，“这么下去不是个办法。你瞧后院那两家，卖卤菜卖的红红火火的。要不……你也琢磨琢磨，干点小买卖？”
秦淮茹苦笑一声：“妈，您说得轻巧。做买卖不得要本钱？咱家现在能拿出几个钱啊？再说了，我能干什么呀？卖吃的？我这也不懂啊？”
提到吃的，贾张氏眼睛倒是亮了一下：“对啊！要不……你去问问傻柱？他认识的人多，路子也广，看看有没有什么适合你干的、本钱小的营生？都是一个院住着这么多年的老邻居了，他总不能一点忙都不帮吧？”
秦淮茹闻言，脸上立刻显出难色和抗拒。
让她去求傻柱？自从上次因为棒梗工作的事，傻柱明确表示无能为力之后，两人见面就多了几分尴尬。
现在自己这落魄样子再去求他，脸上实在挂不住。
可现实逼人。看着空荡荡的米缸，想想下个月开始家里就得指着棒梗那点实习工资过日子，秦淮茹咬了咬牙。
脸面？在生存面前，那东西太奢侈了。
第二天傍晚，估摸着傻柱应该从食堂下班回来了，秦淮茹在自己屋里做了半天的心理建设，终于还是硬着头皮，走到了傻柱家门口。
门虚掩着，傻柱两口子都在家。
秦淮茹深吸一口气，抬手敲了敲门。
“谁啊？进。”傻柱的声音传来。
秦淮茹推门进去，看见傻柱正翘着脚在屋里看着电视机，见她进来，明显愣了一下，随即坐直了身子，“秦……秦淮茹？有事？”
王小梅也停下了手里的活，目光看了过来。
“何师傅，梅子。”秦淮茹艰难地开口，脸上挤出的笑容带着几分苦涩，“我……我有点事，想麻烦你，们。”
傻柱没说话，拿眼神示意她继续说。
他心里跟明镜似的，秦淮茹这阵子找工作不顺利，院里人都知道。
秦淮茹声音低了几分：“我这工作一直没着落，家里实在快揭不开锅了。我婆婆说，看看能不能像后院那两家一样，做点小生意。
可我要本钱没本钱，要手艺也没手艺，就会在食堂帮厨时那点切配的活儿……柱子，你见识广，主意也多，能不能……帮我想想，有没有什么我能干的、本钱小的营生？”
她说完，抬起头，带着恳求的目光看向傻柱。
傻柱皱着眉，挠了挠头。
一旁的王小梅给秦淮茹倒了杯水，让她先进来坐下来。
傻柱沉吟了好一会儿，半晌没说话。
良久傻柱叹了口气，“诶~~秦姐，不是我不帮你想。是这事儿它确实难办。”
他掰着手指头分析，“你说本钱小，那最多就是摆个摊卖点吃的喝的。可卖吃的，首先你得有点独特的手艺吧？
不能人家卖什么你也卖什么，那肯定争不过。你会做什么拿手的？卤煮火烧，炒肝炸酱面，那都是需要技术和配方的。而且也需要点本钱！”
他看了看秦淮茹茫然的眼神，继续道：“你说你会那样？这些东西我倒是会做，也能教你做，可也谈不上什么秘方，跟人家老字号的店面也是比不了的，顶多也就是不难吃。你想靠这个开店，还是有些困难的。”
傻柱说的是实话。这些小吃他全都会做，可跟一些老字号比起来，口味上还是差距不小的。
而且秦淮茹除了切菜洗菜，正经的灶上功夫确实稀松平常。她想要做这些生意，光是学习就得花不少功夫，投入说是不大，可也得花上个百十块的。
秦淮茹眼里的光一点点黯了下去。她知道傻柱说的是实情，可这实情听在耳朵里，更是让人绝望。
她勉强笑了笑：“那……那行，柱子，麻烦你了。这事我在考虑考虑吧。”
从傻柱家出来，秦淮茹只觉得脚步格外沉重。
秦淮茹的身影刚消失在门外，王小梅便轻轻把门掩上，回头看了眼坐在椅子上兀自皱眉的傻柱，忍不住叹了口气。
“这贾家，也真是……”她一边收拾着桌上的水杯，一边摇了摇头，话没说完，但意思到了。
傻柱烦躁地抓了抓头发，身体往后一靠：“谁说不是呢！可你看她刚才那样儿，也确实是难。棒梗那小子不顶事，她一个妇道人家，以前在厂里也就是个帮厨，现在出来能干啥？”
王小梅在他旁边坐下，语气比较冷静：“他们家以前就指望着秦淮茹那点工资和小当交的那点家用。现在棒梗接班，工资低，坐吃山空肯定不行。贾大妈倒是会享清福，动动嘴皮子出个主意，难事儿都推给儿媳妇。”
“哼，那老虔婆，”傻柱从鼻子里哼了一声，“精着呢！就会躲在后头。不过话说回来，秦淮茹刚才提的，做点小买卖，倒也算条路。只是她啥也不会，本钱又少，这路也太窄了。”
“可不是嘛，”王小梅接过话头，分析道，“卖吃的，手艺是关键。后院那两家卤味，宋晓峰可是投了不少钱。秦淮茹会什么？炒大锅菜都够呛。你就算把你会的那几样普通家常小吃教给她，味道平平，怎么跟别人竞争？街上卖小吃的多了去了。”
傻柱若有所思地点点头：“而且摆摊也得要家伙什，炉子、锅、推车，哪样不要钱？我看她刚刚那个样子，本钱也拿不出多少来。”
夫妻俩一时沉默下来。
“那……就真一点办法没有？”王小梅看着丈夫紧锁的眉头，知道他嘴上说着不愿意管，心里其实还是有点不落忍。
傻柱咂摸了下嘴，“办法……也不是完全没有。就是挣得钱不多，只能挣个辛苦钱。”
“哦？你说说看。”王小梅来了兴趣。
“小吃嘛，也有不少简单的，不卖那些需要复杂手艺的。”
傻柱边想边说，“弄个简单的，比如……卖煮玉米、茶叶蛋？或者，夏天快到了，弄个桶整点冰块卖点自己熬的酸梅汤、绿豆汤？这些东西技术含量低，本钱也小，就是一天下来也就挣个辛苦钱。”
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