沙漠那令人生畏的高温没有散去，艾伦此时却直冒冷汗。
他的手在发抖，当靠近黄金沙皇时，那庞大的身躯即使死去也散发着的威压让他不寒而栗。
“从腹部开始取，”达米安指导道，“那里的皮毛最柔软，魔力传导性应该最好。”
艾伦甩了甩头，终于小心翼翼地开始工作。
达米安服用了几瓶治疗药剂后，警惕地环顾四周。
黄金沙皇作为这片区域的霸主，它的死亡很快就会引来其他掠食者。
更糟的是，如果有冒险者路过发现这具尸体，消息会像野火般传遍整个大陆。
“好了！”约莫半小时后，艾伦抱着卷好的皮毛走过来，脸上混合着兴奋与敬畏，“我取了大约十平方米，应该足够了。”
达米安检查了一下，皮毛呈现出完美的金色，在阳光下闪烁着金属般的光泽。
他点点头，割下一小半收进背包，剩下的交还给艾伦。
【任务进度：获取1平方米'黄金沙皇'毛皮】
【你的订单已完成，订单奖励已发放。】
【奖励发放中：＜时之箱＞空间稳固度提升30%】
【当前空间稳固度：85%（可抵抗能量冲击24小时）】
面板适时的弹了出来，但此时达米安没有心思去查看。
“现在，我们得处理掉尸体。”达米安沉声道。
艾伦惊讶地睁大眼睛：“您是说...？”
“必须彻底销毁。”达米安的目光变得锐利无比。
“如果被人发现我们猎杀了黄金沙皇，不仅会有无数人追问原因，更会导致其他冒险者蜂拥而至，将这种稀有魔兽猎杀殆尽。”
艾伦沉默片刻，缓缓点头。
他明白达米安的担忧，如果所有背包者的空间集体扩大，那带来的冲击是巨大的。
达米安深吸一口气，尽管这个动作牵动了肋骨的伤处。
他抬起右手，开始吟唱咒语。
虽然斗气几乎耗尽，但有蓝星伟力加成，他的魔力储备还算充足。
“豪火球术！”
炽白的火焰从达米安掌心喷涌而出，落在黄金沙皇的尸体上。
这种魔法火焰温度极高，连金属都能熔化。
黄金沙皇的尸体在火焰中逐渐变黑、卷曲，发出噼啪的爆裂声。
艾伦退后几步，热浪扑面而来，让他不得不抬起手臂遮挡。
空气中弥漫着焦糊的气味，混合着沙漠特有的干燥气息。
达米安持续输出魔力，确保火焰覆盖每一寸尸体。
这是一项耗费精力的工作，他的太阳穴突突跳动，眼前开始发黑。
但他咬牙坚持，持续输出了将近5个小时。
直到黄金沙皇庞大的身躯化为焦炭，再被沙漠的热风吹散。
“这样...应该够了。”达米安终于停下，踉跄了一下。
艾伦赶紧扶住他，递上一瓶蓝色药剂。
“魔力恢复药剂，”艾伦解释道。
达米安一饮而尽，感受到清凉的能量顺着喉咙流遍全身，枯竭的魔力之泉开始重新蓄水。
他长舒一口气，望向原先黄金沙皇所在的位置——现在只剩下一片焦黑的痕迹，很快就会被流动的沙丘掩埋。
“我们稍微离这里远点，”达米安带着艾伦走了大约两百米，“你趁现在制作你的背包空间，去镇上制作的话怕人多眼杂。”
艾伦点了点头，立刻展开工作。
他从包裹中取出黄金沙皇的皮毛，小心地铺在沙地上，然后从背包里取出各种工具和材料。
特制的药水、银质刻刀、几块不同属性的魔晶石，还有那本磨损严重的笔记本。
“虽然之前没有实际提到，但按照父亲的公式，”艾伦翻到特定的一页，手指微微颤抖，“如果沙丘漫步者能实现280倍，那黄金沙皇的皮毛应该能实现至少325倍的空间扩展。”
达米安坐在一边，饶有兴趣地观察。
艾伦工作时的专注与初见时的怯懦判若两人，他的每个动作都精准而自信，显然是长期练习的结果。
“首先要用月光草汁液软化皮质...”艾伦喃喃自语，用刷子将一种泛着微蓝荧光的液体均匀涂抹在皮毛内侧。
达米安注意到，艾伦的手法中有许多与魔法阵绘制相似的地方，但又有微妙的不同。
这似乎是专门针对空间扩展的技术，很可能就是背包者代代相传的秘密技艺。
时间一分一秒过去，艾伦完全沉浸在工作中。
他时而对照笔记，时而调整魔晶石的排列方式，在皮毛上刻画出复杂的纹路。
达米安虽然对空间魔法有所研究，但眼前的技术体系仍然让他感到新奇。
“最后一步...”时间已经快到夜晚，艾伦的声音已经沙哑，眼睛布满血丝，但闪烁着兴奋的光芒，“激活法阵！”
他将一枚纯净的魔晶石放在法阵中央，轻声吟诵咒语。
魔晶石亮起柔和的青光，纹路依次点亮，整张皮毛开始泛起微光，如同有生命般微微起伏。
达米安站直身体，目不转睛地盯着这神奇的一幕。
面板突然在他视野中闪烁：
【检测到空间法则应用...分析中...】
【扩展倍数：350倍】
“成功了！”艾伦几乎跳起来，声音因激动而颤抖，“350倍！比父亲预测的还要高！”
达米安走上前，仔细观察完成的空间背包。
外表看起来只是一个普通的皮质背包，但当他将手放在上面时，能感受到内部庞大的空间波动。
“你父亲会为你骄傲的。”达米安真诚地说。
艾伦的眼眶瞬间红了。
他低下头，手指轻轻抚过笔记本扉页上父亲的名字。
“谢谢您，达米安会长。没有您的帮助，我永远无法完成这个研究。”
达米安摇摇头：“这是你自己的才能和努力的结果。”
“不过现在我们先离开这吧，”达米安拍拍艾伦的肩膀，“我现在的状态不怎么好。”
两人收拾好行装，沿着来时的路返回，夕阳将他们的影子拉得很长，投射在无垠的沙漠上。
达米安不时回头，确认没有留下明显的痕迹。
这场猎杀将如同沙漠中的海市蜃楼，只存在于他们的记忆中。
五天后，他们抵达了沙漠边缘的“白石城”。
这座以城墙采用白色岩石建造而得名的城市，是通往死亡沙漠的最后一座大型聚居地。
此刻白石城的街道上已经热闹起来，商贩叫卖声此起彼伏，市民们正在开始一天的忙碌。
“接下来你有什么计划？”达米安问道。
艾伦抚摸着新制作的背包，脸上带着满足的微笑：“我想继续父亲的研究，探索更多空间魔法的可能性。也许有一天，我能找到不需要稀有魔兽材料也能实现空间扩展的方法。”
达米安点点头：“如果有需要，随时可以来风语城找我。”
他们在城门口告别。
艾伦向南出发，去往他父亲曾经工作过的小镇；达米安则踏上返回风语城的路途。
分别前，艾伦深深鞠了一躬，这次不再是初见时的卑微，而是发自内心的敬意。
“达米安会长，感谢您的一切。”
达米安只是挥挥手，转身融入出城的人流中。
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