作者：乘梓
沈溯的指尖在培养皿边缘划出细痕，零下四度的恒温实验室里，玻璃外壁凝着的白霜被指腹蹭出半透明的印子。视野里，三百七十二个培养皿正以相同的频率闪烁绿光——那是冻土层微生物活性监测仪的指示灯，此刻却像被无形的手拨准了钟摆，每一次明暗都与他胸腔里的心跳重合。
“第三十七次校准，频率误差仍小于0.001赫兹。”助手小林的声音从身后传来，带着显而易见的兴奋，“沈哥，你听——”
沈溯转过身，看见小林正把耳机线往他耳朵里塞。电流声里混着两种节律，一种是实验室专用拾音器捕捉到的微生物群体活动声，像无数细沙在玻璃上摩擦；另一种是他自己的心跳，通过胸前的传感贴片实时传输进来。两种声音在耳道里交织，竟像是同一台老旧座钟里咬合的齿轮，转动得严丝合缝。
这是最寻常不过的实验场景，直到沈溯的目光扫过监测仪屏幕右下角的数字——轮回者记忆加载次数，那个本该静止在“17”的红色数字，此刻正以每秒一次的速度往下跳。
16，15，14……
“小林，把昨天的冻土样本拿给我。”沈溯的声音有些发紧。他记得很清楚，半小时前这个数字还是17，那是逆熵派目前记录的最高加载次数，对应的是三个月前在北极点采集的样本。可现在，随着数字不断减小，培养皿里的绿光正变得越来越亮。
小林递来的样本管上贴着标签：北纬67°21′，采集时间2074年4月12日。正是上周沈溯带队从西伯利亚冻土层带回来的新样本，当时检测显示微生物活性仅为基础值的32%，属于典型的“高加载次数抑制”样本。但此刻透过样本管看去，管底那些本该呈休眠状态的灰黑色微生物，正像被唤醒的萤火虫，透出微弱的荧光。
“加载次数怎么会自己减少？”小林也发现了异常，伸手去按监测仪的重置键，“是不是仪器故障——”
“别碰！”沈溯一把抓住他的手腕。就在指尖触碰到小林皮肤的瞬间，实验室里所有的绿光突然同步熄灭，监测仪屏幕瞬间变成一片漆黑。紧接着，他听见自己的心跳声在耳机里骤然加快，像是被什么东西拽着脱离了原本的频率。
黑暗中，沈溯摸到口袋里的应急灯，按下开关的刹那，他看见培养皿里的微生物正以肉眼可见的速度繁殖——那些灰黑色的小点在琼脂培养基上扩散，形成细密的网状结构，而网络的中心，竟隐约浮现出一张人脸的轮廓。
应急灯的光束里，人脸轮廓很快消散，只剩下培养基上不规则的黑色斑块。小林揉着眼睛，声音发颤：“我刚才是不是看错了？”
沈溯没回答，他正盯着自己的手。指尖上沾着的培养基残留物，正随着心跳的节奏微微蠕动。他突然想起三天前在冻土层考察时，帐篷外传来的奇怪声响——当时他以为是冰层断裂，现在想来，那声音更像是无数细小的东西在雪地里爬行，频率和此刻的心跳一模一样。
“把所有样本的加载次数记录调出来。”沈溯快步走到主控电脑前，手指在键盘上敲击的速度越来越快。屏幕上跳出的数据让他瞳孔骤缩：从昨天凌晨三点十七分开始，所有样本的加载次数都在自主减少，减少的幅度与实验室里微生物活性增强的幅度完全成正比。
而昨天凌晨三点十七分，正是他完成第十七次轮回者记忆加载实验的时间。
“沈哥，你看这个。”小林突然指向实验室角落的监控屏幕。画面里，凌晨三点十六分，沈溯正坐在实验台前记录数据，他的影子在墙上拉长，而影子的头顶，竟有一团模糊的光晕在同步闪烁，频率与培养皿的绿光一致。
“这不可能。”沈溯的喉结动了动。监控设备是军方特制的，不可能出现这种光学误差。更让他不安的是，画面里的自己似乎察觉到了什么，突然抬头看向监控摄像头，嘴角勾起一个陌生的微笑——那不是他会做的表情。
这时，实验室的门被推开，逆熵派首席科学家陈砚走了进来。他穿着白色的防辐射服，手里拿着一份文件，脸色凝重：“北极点的监测站刚才发来消息，三个月前采集的样本突然活性暴增，对应的加载次数从17降到了0。”
沈溯猛地抬头：“0？那意味着什么？”
“意味着有轮回者的记忆被完全清除了。”陈砚把文件拍在桌上，文件上附着一张卫星照片，照片里的北极点冰层下，有一片巨大的绿色区域正在扩散，“而且根据卫星监测，这片区域的形状，和我们数据库里编号001的轮回者大脑神经元分布图，完全吻合。”
编号001，是逆熵派记录的第一个轮回者，也是目前唯一身份不明的轮回者。沈溯的手指落在文件上那张神经元分布图上，突然发现图中最活跃的区域，和刚才培养皿里浮现的人脸轮廓，在轮廓上有着惊人的相似。
“必须立刻去北极点。”沈溯抓起椅背上的外套，“如果加载次数真的能自主变化，那之前的‘文明共生’理论全错了——不是记忆加载抑制微生物活性，而是微生物在主动清除轮回者的记忆。”
“等等。”陈砚抓住他的胳膊，指腹下的皮肤传来不寻常的温度。沈溯低头，看见陈砚的手腕上有一圈淡绿色的印记，正随着呼吸微微发光——那是冻土层微生物附着的特征，通常只有长期接触高活性样本的人才会出现，但陈砚已经三个月没去过采样现场了。
“你什么时候……”
“三天前。”陈砚的声音低沉下来，“我在你的实验室里发现了这个。”他从口袋里拿出一个微型存储器，“这里面是你昨天凌晨三点十七分之后的实验记录，你自己看。”
沈溯把存储器插进电脑，屏幕上跳出的视频让他浑身发冷。视频里，他正拿着针管抽取自己的血液，注射进编号001的样本管里。而样本管里的微生物在接触到血液后，迅速聚集成网状，在管壁上形成了一行字：“他们在听。”
“我没有做过这些。”沈溯的声音有些沙哑。他清楚地记得昨天凌晨三点十七分，自己正在宿舍睡觉，因为前一天连续工作了三十六个小时，被小林强行赶回去休息的。
“但监控不会说谎。”陈砚的目光落在他的胸口，“而且你的心跳频率，从昨天开始就和001样本完全同步了。”他突然伸手按住沈溯的心脏位置，“你有没有想过，所谓的‘共生意识’，可能不是人类和地球的共生，而是……”
话没说完，实验室的警报突然响了。红色的警示灯开始闪烁，主控电脑屏幕上弹出一行警告：“检测到未知意识入侵，所有样本活性异常升高。”
沈溯看向培养皿，那些黑色的微生物正顺着玻璃壁往上爬，在实验室的空气中形成细小的绿色光点，像一群被惊扰的萤火虫。而他的心跳，正随着这些光点的移动越来越快，仿佛有什么东西要从胸腔里钻出来。
“关闭通风系统，启动高温消毒！”陈砚按下墙上的紧急按钮，实验室的合金门开始缓缓下降。
“小林还在里面！”沈溯突然想起刚才去拿样本的小林，转身就往实验室里冲。
“别进去！”陈砚死死拉住他。就在这时，实验室里传来小林的尖叫，紧接着是玻璃破碎的声音。透过下降的合金门缝隙，沈溯看见小林倒在地上，他的脸上覆盖着一层绿色的微生物，而那些微生物正在他的皮肤下游动，形成一张不断变化的人脸——和编号001的神经元分布图一模一样。
合金门彻底关上，隔绝了里面的一切声音。沈溯靠在门上，能清晰地听见门后的敲击声，频率和他的心跳完全一致。
合金门的温度透过掌心传来，冰冷刺骨。沈溯低头看向自己的手腕，那里不知何时也出现了一圈淡绿色的印记，和陈砚手腕上的一模一样。
“你早就知道会这样，对不对？”他看向陈砚，“你手腕上的印记，还有你刚才没说完的话——共生意识到底是什么？”
陈砚没有回答，只是从口袋里拿出一个银色的盒子，打开后里面是一枚注射器，注射器里的液体呈淡绿色。“这是从001样本里提取的共生体，注射后能暂时抑制微生物活性。”他把注射器递给沈溯，“但我要提醒你，注射之后，你可能会记起一些不该记的事。”
沈溯的手指握住注射器，金属外壳的温度让他想起三天前在冻土层的那个夜晚。当时他在帐篷外发现了一块奇怪的冰块，冰块里冻着一个人的手，手腕上有一圈淡绿色的印记，和他现在手腕上的一模一样。
黑暗中，小林感觉自己的意识正在被分割。一部分停留在实验室里，看着那些绿色的微生物爬满自己的脸；另一部分却在一个陌生的地方——那是一片无边无际的冻土层，天空是暗红色的，地面上布满了巨大的裂缝，裂缝里透出绿色的光。
他看见一个穿着白色防辐射服的人正蹲在裂缝边，手里拿着针管抽取绿色的液体。那人转过身，脸上覆盖着一层透明的薄膜，薄膜下的五官和沈溯一模一样，但眼睛里没有瞳孔，只有一片绿色的光。
“编号001，记忆清除完成。”那人的声音传来，带着电子合成的质感，“准备加载新的记忆模板——沈溯，逆熵派研究员，2074年4月12日加入北极考察队。”
小林突然意识到，自己正在看的，是三个月前北极点采样现场的画面。而那个“沈溯”，手里拿着的针管里的液体，和刚才陈砚拿出来的注射器里的液体，颜色完全相同。
陈砚看着沈溯手腕上的绿色印记，眼神复杂。他口袋里的通讯器正在震动，屏幕上显示着一条加密信息：“目标已接触共生体，启动第二阶段计划。”
他想起三天前在沈溯的实验室里发现的那份实验记录。记录里，沈溯在注射自己的血液后，曾对着样本管说过一句话：“你们想要的不是记忆，是载体，对不对？”
当时他以为那是沈溯的实验猜想，直到刚才看见沈溯手腕上的印记，他才明白——沈溯早就和共生体建立了联系，而所谓的“轮回者记忆加载”，其实是共生体在寻找合适的人类载体，编号001不是第一个轮回者，而是第一个成功与共生体融合的人类。
“注射吧。”陈砚的声音有些沙哑，“只有这样，你才能知道001是谁，也才能知道，你为什么会和共生体的心跳同步。”
沈溯握着注射器的手微微颤抖。他看向合金门，门后的敲击声还在继续，每一次都精准地落在他心跳的间隙里。他突然想起刚才视频里自己在管壁上看到的那行字：“他们在听。”
听什么？听心跳吗？还是听……人类的意识？
注射器的针头刺破皮肤的瞬间，实验室里的敲击声突然停止了。紧接着，沈溯听见了一个声音，不是通过耳朵，而是直接在他的脑海里响起，那声音像无数人在同时说话，却又清晰得仿佛就在耳边：
“终于找到你了，编号001。”
他低头看向自己的手腕，那圈淡绿色的印记正在扩散，顺着血管爬上手臂，最终在胸口形成了一个完整的图案——那是冻土层微生物聚集成的网状结构，也是编号001的神经元分布图，更是刚才培养皿里浮现的那张人脸。
而此刻，合金门后的绿色光点正透过门缝钻出来，在实验室的地面上汇聚成一条小路，通向主控电脑的方向。沈溯顺着光点看去，电脑屏幕上不知何时跳出了一个文档，文档的标题是：“共生计划——地球意识载体培养日志”，文档的第一行写着：
“初始载体：沈溯，2054年7月17日出生，首次意识融合时间2074年4月12日。”
2074年4月12日，正是他带队去西伯利亚冻土层采集样本的日子。
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