作者：乘梓
沈溯的指尖还沾着“碳硅共生体”细胞特有的金属光泽，那抹冷银色在实验室暖黄的灯光下像凝固的月光。他将拆解到第三枚“记忆胶囊”的玻璃载片推到显微镜下，目镜里本该呈现轮回者神经突触残影的画面，却突然浮出一层极淡的、类似墨迹晕染的波纹——这是前两枚胶囊从未有过的异常。
他下意识抬眼看向培养舱里的“存在之树”幼苗。半透明的营养凝胶中，那株由碳硅细胞分化出的嫩芽正以肉眼可见的速度舒展新叶，叶片边缘泛着极细的虹光，而本该固定在顶端的第四枚记忆胶囊，竟像是有了生命般，正沿着茎秆缓慢向下蠕动，胶囊表面的纹路随着移动逐渐变得清晰，拼成一串沈溯再熟悉不过的字符——那是他三年前在“熵海实验室”留下的紧急通讯代码。
“怎么会...”沈溯伸手去触碰培养舱的玻璃壁，指尖刚碰到冰凉的表面，实验室的应急灯突然开始频闪。白色的灯光割裂空气，将培养舱里的嫩芽照得忽明忽暗，而当灯光第三次亮起时，那枚蠕动的记忆胶囊突然“啪”地裂开一道缝，一缕银灰色的雾气从缝中飘出，落在玻璃壁上，瞬间凝结成一行小字：“它在看我们”。
他猛地后退半步，目光扫过实验室角落的监控摄像头。那台老式的球形摄像头本该固定朝向培养舱，此刻却微微偏转，镜头正对着他的方向，镜头玻璃上蒙着一层和记忆胶囊里相同的银灰色雾气。沈溯快步走过去，用镊子轻轻刮下一点雾气，放在载玻片上观察——显微镜下，无数细小的碳硅颗粒正以特定的频率振动，组成的图案与“存在之树”根部的细胞排列完全一致。
“共生体在通过监控器传递信息？”他正思索着，口袋里的个人终端突然震动起来，屏幕上跳出一条匿名消息，附带的图片是实验室的通风管道内部，管道壁上布满了和培养舱里一样的碳硅嫩芽，而在图片最深处，隐约能看到一枚比其他胶囊大十倍的黑色胶囊，胶囊表面刻着“第一次选择：沈溯”。
沈溯的心脏骤然紧缩。他从未向任何人提起过自己在熵海实验初期的那次秘密选择——当时为了保护实验数据不被反派组织“空无会”窃取，他曾主动删除过自己的部分记忆。这枚刻着他名字的胶囊，怎么会出现在通风管道里？
他抓起工具包走向通风口，刚拧下第一颗螺丝，实验室的门突然被推开，助手林夏抱着一叠检测报告冲进来，脸色苍白：“沈教授，你看这些数据！刚才对碳硅细胞的基因测序显示，它们的dNA序列里竟然嵌着...嵌着空无会成员的基因片段！”
沈溯接过报告的手顿住了。报告上的基因图谱清晰地显示，碳硅细胞的核心序列中，确实存在与空无会首领“零”完全匹配的基因片段。这意味着什么？是碳硅共生体在吸收记忆胶囊时，意外融合了空无会成员的基因？还是说，“存在之树”从一开始，就是空无会设下的陷阱？
“还有更奇怪的，”林夏指着报告末尾的一行数据，“我们检测到通风系统里有异常的能量波动，刚才派去排查的安保人员...至今没有回来。”
沈溯立刻按下通讯器：“安保室，立刻调取通风管道的监控画面！”
通讯器里传来一阵滋滋的电流声，随后是安保队长沙哑的声音：“沈教授，通风管道的监控在十分钟前就被切断了，刚才拍去的小张和老李...他们的定位信号消失在三楼东侧的通风口，最后传回的画面是...”
电流声突然加剧，通讯器里传来一阵刺耳的金属摩擦声，紧接着是小张惊恐的叫喊：“那东西在动！它不是植物，是活的！沈教授，它在吸收我们的记忆——”
声音戛然而止，通讯器恢复了死寂。
林夏的身体开始发抖：“沈教授，我们现在该怎么办？要不要启动实验室的封锁程序？”
沈溯盯着通风口的缝隙，那里正缓缓渗出一缕银灰色的雾气，雾气在空气中凝结成一个模糊的人形轮廓，轮廓的胸口处，隐约能看到一枚闪烁的记忆胶囊——那是小张的胶囊。他突然意识到一个可怕的问题：如果碳硅共生体能够通过吸收记忆胶囊获取人类的记忆和基因，那么现在，它很可能已经知道了实验室的所有防御系统密码，甚至知道他当年删除记忆的真相。
“不能封锁，”沈溯握紧了手里的镊子，“如果现在封锁实验室，我们会被困在这里，而它会在通风系统里继续扩散。林夏，你立刻联系总部，请求支援，我去三楼东侧通风口找小张和老李的下落。”
“可是教授，太危险了！”林夏拉住他的胳膊，“万一那东西对你不利怎么办？”
沈溯掰开她的手，目光落在培养舱里的“存在之树”上。此刻，那株嫩芽已经长到了半米高，顶端的记忆胶囊全部裂开，银灰色的雾气正从胶囊里源源不断地涌出，融入实验室的空气里。他突然注意到，嫩芽的根部开始出现黑色的纹路，纹路蔓延的方向，正好对着通风口的位置。
“它在朝着黑色胶囊的方向生长，”沈溯的声音有些发沉，“那枚黑色胶囊里，一定藏着关于‘存在本质’的关键秘密，空无会想要得到它，而我们必须在它之前找到它。”
他戴上防护面罩，抓起一把激光切割刀走向电梯，刚按下按钮，个人终端突然又震动起来，这次是一条来自陌生号码的视频通话请求。沈溯犹豫了一下，接通了通话。
屏幕上出现的不是空无会的人，而是一个穿着白色实验服的老人，老人的脸上布满了皱纹，左眼是一枚银色的机械义眼——这是沈溯的导师，三年前在空无会袭击实验室时牺牲的陈谨教授。
“小溯，好久不见。”陈谨教授的声音带着电流的杂音，像是从很远的地方传来。
沈溯的瞳孔骤然收缩：“陈教授？您不是已经...牺牲了吗？”
“我确实‘死’过一次，”陈谨教授的机械义眼闪烁着蓝光，“但我的记忆被碳硅共生体保存了下来。小溯，你现在看到的‘存在之树’，不是空无会的陷阱，而是我当年为了对抗空无会留下的后手。那枚黑色胶囊里，装着的是所有轮回者‘第一次选择’的集合体，包括你的。”
沈溯的大脑一片混乱：“可是基因测序显示，碳硅细胞里有空无会的基因片段...”
“那是我故意嵌进去的，”陈谨教授打断他的话，“为了让空无会误以为‘存在之树’是他们的实验产物，从而放松警惕。但我没料到，碳硅共生体在吸收记忆胶囊时，会产生自主意识，它现在正在寻找‘第一次选择’中最关键的那个人——也就是你，因为只有你的选择，能决定存在之树最终会成为拯救世界的希望，还是毁灭一切的灾难。”
屏幕突然开始闪烁，陈谨教授的影像变得模糊：“小溯，你必须在碳硅共生体找到黑色胶囊之前拿到它，记住，不要相信你看到的任何记忆，包括你自己的...它已经开始篡改记忆了...”
影像彻底消失，个人终端的屏幕变成一片漆黑。沈溯站在电梯前，手心全是冷汗。导师的话是真的吗？如果碳硅共生体已经开始篡改记忆，那么刚才林夏带来的检测报告、安保人员的失踪，甚至导师的视频通话，会不会都是它制造的幻觉？
电梯门缓缓打开，里面空无一人，电梯壁上倒映出沈溯的身影。他看着镜中的自己，突然发现镜中人的左眼，不知何时变成了银色的机械义眼——和陈谨教授的义眼一模一样。
沈溯猛地后退，撞在身后的墙壁上。他下意识地摸向自己的左眼，指尖触到的是温热的皮肤，不是冰冷的金属。刚才的倒影是幻觉？还是说，他的记忆真的已经被篡改了？
电梯里突然传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有什么东西在蠕动。沈溯抬头看去，电梯天花板的通风口处，正有一枚银灰色的记忆胶囊缓缓落下，胶囊表面刻着的，是林夏的名字。
胶囊落在电梯地板上，“啪”地裂开，一缕雾气飘出，凝结成林夏的声音：“沈教授，我刚才在检测报告里发现了一个秘密——碳硅共生体的基因片段里，除了空无会的基因，还有你的基因。你才是碳硅共生体的创造者，对不对？”
沈溯的大脑一片空白。他创造了碳硅共生体？这不可能，他关于实验初期的记忆虽然有缺失，但从未有过相关的记忆片段。可是电梯壁上的倒影、林夏的声音、刻着他名字的黑色胶囊...这些线索像一张网，将他困在其中。
他抓起激光切割刀，转身冲向三楼东侧的通风口。不管真相是什么，他必须找到那枚黑色胶囊，找到失踪的安保人员，弄清楚“存在之树”的真正目的。
当他来到三楼东侧的走廊时，发现这里的通风口已经被完全破坏，地面上散落着安保人员的制服碎片，碎片上沾着银灰色的粘液。他顺着粘液的痕迹走到一间废弃的实验室门口，门虚掩着，里面传来微弱的“滴答”声。
沈溯轻轻推开门，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
废弃实验室的中央，那枚巨大的黑色胶囊悬浮在半空中，胶囊周围缠绕着无数银灰色的藤蔓，藤蔓的另一端连接着三个昏迷的人——小张、老李，还有...林夏。他们的头顶都悬浮着一枚透明的记忆胶囊，胶囊里的记忆片段正以极快的速度被黑色胶囊吸收。
而在黑色胶囊的下方，“存在之树”的根系已经穿透了地板，蔓延到整个实验室，根系的顶端，正对着沈溯的方向，长出了一枚新的嫩芽，嫩芽顶端的记忆胶囊上，刻着“最终选择：存在或消亡”。
沈溯刚举起激光切割刀，黑色胶囊突然发出一阵低沉的嗡鸣，实验室的墙壁上开始浮现出无数的记忆片段——有空无会袭击实验室的画面，有他删除记忆的画面，还有陈谨教授在实验室里培育碳硅细胞的画面。
画面突然定格在陈谨教授临终前的场景：老人将一枚银色的胶囊植入沈溯的后颈，轻声说：“小溯，记住，碳硅共生体的核心是你的记忆，只有你能控制它。如果有一天它失控，你必须做出选择——是让它继续存在，还是彻底销毁它。”
沈溯的后颈突然传来一阵刺痛，他伸手去摸，指尖触到一枚凸起的胶囊——这枚胶囊，他从未察觉过它的存在。
黑色胶囊的嗡鸣越来越响，墙壁上的记忆片段开始扭曲，变成空无会首领“零”的脸：“沈溯，你终于来了。你以为陈谨教授是在帮你吗？他只是在利用你！碳硅共生体的真正目的，是吸收所有人类的记忆，创造一个没有‘选择’的世界，而你，就是这个世界的第一个祭品！”
沈溯的大脑像是被重锤击中。他看着悬浮在半空中的黑色胶囊，看着被藤蔓缠绕的林夏和安保人员，又摸了摸后颈的银色胶囊。他不知道该相信谁——是声称在保护他的导师，还是揭露“真相”的反派？是继续保护“存在之树”，还是用激光切割刀摧毁它？
就在这时，林夏突然睁开眼睛，她看着沈溯，嘴唇微动，用口型说出了三个字：“别相信。”
黑色胶囊似乎察觉到了什么，缠绕在林夏身上的藤蔓突然收紧，林夏的脸色瞬间变得惨白。沈溯握紧了激光切割刀，刀尖对准了黑色胶囊。
他的“最终选择”，开始了。而他不知道的是，在实验室的监控室里，一个穿着黑色斗篷的人正看着屏幕上的一切，斗篷下的手，轻轻转动着一枚刻着“碳硅共生体：第一代宿主”的银色胶囊——那枚胶囊的主人，不是沈溯，而是陈谨教授。
激光切割刀的蓝色刃光在废弃实验室里划出冷冽的弧线，距离黑色胶囊还有半米时，沈溯的手腕突然僵住——后颈的银色胶囊像是有了自主意识，正顺着脊椎向上蠕动，带来一阵细密的刺痛。他低头看向自己的手背，皮肤下竟有银色的纹路在快速游走，那些纹路与“存在之树”的根系纹路如出一辙，正朝着持刀的手指蔓延。
“果然是你。”空无会首领“零”的声音从黑色胶囊里传出，胶囊表面浮现出一张模糊的人脸，“陈谨以为把我的基因片段嵌进共生体，就能让我放松警惕？他根本不知道，我早就通过基因序列，在共生体里埋下了‘唤醒指令’——而你，沈溯，就是激活指令的钥匙。”
沈溯试图握紧刀柄，却发现手指已经开始发麻，蓝色刃光逐渐变得暗淡。他看向被藤蔓缠绕的林夏，她的脸色愈发苍白，头顶的记忆胶囊正以肉眼可见的速度变得透明，里面最后一段记忆片段清晰地浮现出来：林夏在检测报告的背面写着一行小字——“监控室有异常，别信影像”。
这行字像惊雷般在沈溯脑海里炸开。他猛地转头看向实验室角落的监控摄像头，那台摄像头的镜头正对着黑色胶囊，镜头玻璃上的银灰色雾气已经凝结成一个微型的“存在之树”图案。难道从他进入实验室开始，所有的画面都在被人操控？包括导师的视频通话、电梯里的机械义眼倒影，甚至林夏刚才的口型？
“你在看什么？”零的声音带着嘲讽，“现在才发现已经太晚了。共生体正在吸收你的记忆，很快，你就会忘记自己是谁，忘记所有的选择——到时候，你会成为我最忠诚的‘容器’。”
藤蔓突然剧烈收缩，林夏发出一声微弱的闷哼，她头顶的记忆胶囊彻底变得透明，一缕银灰色的雾气被黑色胶囊吸走。就在这时，沈溯手背的银色纹路突然停止了蔓延，后颈的刺痛也骤然消失——他口袋里的个人终端突然震动起来，屏幕上跳出一条来自“陈谨教授”的加密消息，附带的是一段三年前的实验录像。
沈溯用没被控制的左手点开录像，画面里，陈谨教授正站在实验台前，面前放着两枚银色胶囊。老人对着镜头轻声说：“小溯，如果有一天你看到这段录像，说明共生体已经开始失控。记住，黑色胶囊里装的不是轮回者的选择，而是‘空无会’制造的记忆陷阱，真正的‘第一次选择’集合体，藏在你后颈的胶囊里——那枚胶囊，是我用自己的记忆和基因培育的‘抗体’。”
录像突然中断，屏幕变成一片漆黑，紧接着，监控摄像头发出“滋啦”一声脆响，镜头玻璃瞬间碎裂，银灰色的雾气从碎片中涌出，在空气中凝结成陈谨教授的虚影。老人的机械义眼闪烁着急促的蓝光：“小溯，别被零的谎言迷惑！共生体的自主意识正在觉醒，它需要的不是‘容器’，而是‘引导者’——只有你能通过自己的选择，让它明白存在的本质不是吸收，而是创造！”
零的声音突然变得暴怒：“陈谨，你以为你还能阻止我？”黑色胶囊周围的藤蔓突然变得粗壮，朝着沈溯的方向猛扑过来。沈溯下意识地举起激光切割刀，却发现刀刃已经完全熄灭，取而代之的是刀刃上长出的细小碳硅嫩芽——嫩芽顶端顶着一枚微型记忆胶囊，里面是他删除记忆前的画面：当时，他不仅保护了实验数据，还偷偷将陈谨教授的部分记忆植入了碳硅细胞。
“原来如此...”沈溯的心脏猛地一沉。他终于明白，为什么共生体会对他产生“共鸣”，为什么后颈的胶囊会成为“抗体”——他在删除记忆时，无意中将自己和导师的记忆融合，变成了共生体唯一能识别的“引导者”。
藤蔓已经缠上了他的脚踝，银色的粘液顺着裤腿向上蔓延。沈溯看着悬浮在半空中的黑色胶囊，看着昏迷的林夏和安保人员，突然做出了一个决定：他伸手抠向自己后颈的银色胶囊，指尖刚触到胶囊，整个实验室突然剧烈震动起来，“存在之树”的根系开始疯狂生长，穿透墙壁，朝着黑色胶囊的方向缠绕过去。
“你疯了吗？”零的声音带着惊恐，“这样做会让共生体彻底失控，整个实验室都会被它吞噬！”
沈溯没有回答，他用力将后颈的银色胶囊抠了下来。胶囊离开皮肤的瞬间，实验室里的碳硅嫩芽突然停止了生长，藤蔓也变得柔软。他将银色胶囊举到黑色胶囊面前，胶囊表面的纹路开始与黑色胶囊的纹路重合，发出一阵柔和的白光。
白光中，黑色胶囊里的记忆陷阱开始瓦解，浮现出真正的轮回者“第一次选择”：有人选择放弃自己的生命保护他人，有人选择用自己的记忆换取他人的自由，还有人选择对抗不公，即使知道自己会失败...这些记忆片段像星星一样围绕着银色胶囊旋转，逐渐融入“存在之树”的根系。
就在这时，林夏突然睁开了眼睛，她的眼神变得清明，对着沈溯大喊：“沈教授，小心监控室！”
沈溯猛地转头，看向实验室门口。一个穿着黑色斗篷的人正站在那里，斗篷下的手握着一枚银色胶囊——那枚胶囊上刻着“碳硅共生体：第一代宿主”，而斗篷人的脸，竟然和陈谨教授一模一样！
“导师？”沈溯的瞳孔骤然收缩。他看着眼前的“陈谨教授”，又看向空气中的陈谨虚影，大脑一片混乱。哪个才是真正的导师？如果眼前的人是真正的陈谨，那空气中的虚影又是谁？
“小溯，别被它骗了。”空气中的陈谨虚影急促地说，“它是零用碳硅细胞制造的‘仿生人’，目的是为了夺走你手中的银色胶囊！”
“仿生人”突然笑了起来，伸手摘下了斗篷的帽子，露出了和陈谨教授一模一样的脸，只是左眼的机械义眼变成了红色：“陈谨，你还是这么天真。你以为用自己的记忆培育‘抗体’，就能阻止我？其实，从你培育碳硅共生体的第一天起，我就已经在你的记忆里埋下了‘种子’——现在，这颗种子终于要结果了。”
“仿生人”举起手中的银色胶囊，胶囊表面的纹路开始与实验室里的碳硅嫩芽产生共鸣。“存在之树”的根系突然再次疯狂生长，这次，根系的方向不是黑色胶囊，而是沈溯手中的银色胶囊。
沈溯下意识地后退，却发现自己的双脚已经被根系缠住。他看着手中的银色胶囊，看着眼前的“仿生人”，突然意识到一个可怕的问题：如果真正的陈谨教授已经牺牲，那么空气中的虚影，会不会也是共生体制造的幻觉？而眼前的“仿生人”，才是零真正的底牌？
“仿生人”一步步走向沈溯，红色的机械义眼闪烁着冰冷的光芒：“小溯，放弃抵抗吧。你和我一样，都是共生体的‘宿主’，我们的存在，就是为了让共生体完成最终的进化——成为一个没有‘选择’，只有‘秩序’的新物种。”
沈溯握紧了手中的银色胶囊，胶囊表面的白光越来越亮。他看着“仿生人”，又看向昏迷的林夏，突然想起了陈谨教授在录像里说的话：“存在的本质不是吸收，而是创造。”他猛地将银色胶囊塞进黑色胶囊里，两道白光瞬间融合，整个实验室被耀眼的光芒笼罩。
光芒中，“存在之树”的根系开始收缩，藤蔓也逐渐消失。沈溯感觉到自己的记忆正在快速恢复，那些被删除的片段，那些被篡改的画面，都变得清晰起来。他看到了三年前，陈谨教授在空无会袭击实验室时，为了保护他，将自己的记忆和基因植入碳硅细胞，然后引爆了实验室的炸弹——真正的陈谨教授，早就已经牺牲了。
光芒逐渐散去，黑色胶囊和银色胶囊融合成了一枚金色的胶囊，悬浮在半空中。林夏和安保人员慢慢苏醒过来，“仿生人”的身体开始变得透明，红色的机械义眼也逐渐暗淡：“不...这不可能...共生体怎么会选择你...你的选择明明是...放弃...”
“仿生人”的身体彻底消失，实验室里只剩下沈溯、林夏和安保人员，还有那枚金色的胶囊。沈溯伸手去拿金色胶囊，指尖刚触到胶囊，胶囊突然裂开，里面飘出一缕金色的雾气，凝结成陈谨教授的虚影。
“小溯，恭喜你。”陈谨教授的虚影微笑着说，“你通过了共生体的考验，明白了存在的本质——每一次主动的选择，都会创造新的可能。这枚金色胶囊，是共生体给你的礼物，里面装着所有轮回者的‘第一次选择’，也是你未来的‘指引’。”
虚影逐渐变得透明：“记住，零还没有被彻底消灭，他还会回来的。共生体的进化才刚刚开始，你作为‘引导者’，还有很长的路要走。”
陈谨教授的虚影彻底消失，金色胶囊落在沈溯的手中。他看着手中的胶囊，又看向实验室里的“存在之树”——此刻，“存在之树”已经长到了一米高，叶片边缘泛着金色的光芒，顶端顶着一枚新的记忆胶囊，上面刻着“下一次选择：守护或前行”。
林夏走到沈溯身边，看着金色的胶囊：“沈教授，我们现在该怎么办？”
沈溯握紧了手中的胶囊，目光坚定：“我们要带着这枚胶囊，去找到零的藏身之处，阻止他的阴谋。同时，我们还要研究共生体的进化，弄清楚它真正的目的。”
就在这时，实验室的通讯器突然响了起来，里面传来总部的声音：“沈教授，紧急情况！全球多个实验室都检测到了碳硅共生体的信号，而且信号的来源...都指向熵海实验室！”
沈溯的脸色瞬间变得凝重。他看着手中的金色胶囊，又看向实验室里的“存在之树”，突然意识到，零的阴谋远不止于此——共生体的扩散，可能只是一个开始，而他的“下一次选择”，将决定整个人类的命运。
与此同时，在实验室的监控室里，一台被遗忘的电脑突然亮起，屏幕上跳出一行字：“引导者已激活，计划开始执行。”电脑旁，放着一枚刻着“零”字的银色胶囊，胶囊表面的纹路，正与金色胶囊的纹路逐渐重合。
通讯器里的电流声还在嗡嗡作响，沈溯握着金色胶囊的手指骤然收紧。胶囊表面传来一阵细微的震动，像是在回应全球扩散的共生体信号。他抬头看向实验室的通风口，那里残留的银灰色雾气正顺着墙壁蜿蜒而下，在地面拼出一串扭曲的坐标——这是零惯用的加密方式，指向北极圈内一座废弃的量子实验室。
“林夏，立刻联系总部，申请极地科考权限。”沈溯将金色胶囊塞进贴身的防护袋，“小张、老李，你们负责整理实验室的共生体数据，尤其是‘存在之树’的基因序列，绝对不能泄露。”
林夏点头的瞬间，她口袋里的个人终端突然弹出一条匿名推送，屏幕上只有一张图片：北极实验室的穹顶下，无数碳硅嫩芽从冰层中破土而出，中央悬浮着一枚与沈溯手中一模一样的金色胶囊，胶囊旁站着一个穿着白色实验服的人影，侧脸与陈谨教授如出一辙。
“这是...陷阱？”林夏的声音发颤。沈溯凑过去看屏幕，图片右下角有一行极小的水印——“第一次选择：复刻”。他突然想起陈谨教授虚影的话，零从未被彻底消灭，而共生体的扩散，或许正是为了逼迫他前往北极，完成某个“复刻”计划。
“不是陷阱，是邀请函。”沈溯的目光落在“存在之树”顶端的新胶囊上，“零需要我手里的金色胶囊，才能完成共生体的最终进化。但他不知道，这枚胶囊里不仅有轮回者的选择，还有陈谨教授留下的‘反制程序’。”
就在这时，实验室的灯光突然全部熄灭，应急灯的红光将“存在之树”的影子拉得很长。树干上原本泛着金光的叶片开始褪色，逐渐变成与北极图片中相同的银灰色，顶端的“下一次选择”胶囊裂开一道缝，里面飘出一缕雾气，凝结成零的声音：“沈溯，三天后北极见。如果你不来，共生体将在七十二小时内吞噬全球所有的电子设备——包括人类大脑里的神经芯片。”
声音消失的瞬间，灯光重新亮起。“存在之树”的叶片已经完全变成银灰色，根系开始收缩，像是在为即将到来的“迁徙”做准备。林夏看着屏幕上不断跳动的全球共生体信号，脸色苍白：“沈教授，我们真的要去吗？万一这是零的圈套...”
“我们没有选择。”沈溯摸了摸贴身的金色胶囊，“零在共生体里埋下了‘神经同步’程序，一旦电子设备被吞噬，人类的记忆会被集体篡改。到时候，所有人都会忘记‘选择’的意义，变成没有自主意识的‘容器’。”
三天后的北极，冰层在飞行器的起落架下发出清脆的碎裂声。沈溯穿着厚重的防寒服，手里握着激光切割刀，金色胶囊在防护袋里微微发烫。远处的废弃实验室穹顶已经被碳硅嫩芽覆盖，银灰色的藤蔓像瀑布一样从穹顶垂落，在地面形成一道巨大的拱门。
“沈教授，检测到强烈的能量波动。”林夏的声音从通讯器里传来，她留在飞行器上负责远程支援，“实验室内部有一个量子屏障，需要你的基因才能解锁。”
沈溯深吸一口气，迈步走向藤蔓拱门。藤蔓自动向两侧分开，露出实验室的入口。入口处的墙壁上刻满了轮回者的“第一次选择”，其中有一行字被红色的碳硅汁液覆盖——“沈溯：删除记忆，保护数据”。
推开门的瞬间，沈溯的瞳孔骤然收缩。实验室中央的平台上，零正站在两枚金色胶囊之间，他穿着陈谨教授的白色实验服，左眼的机械义眼闪烁着红色的光芒。平台周围的冰层里，冻着数十个与沈溯一模一样的“仿生人”，每个“仿生人”的后颈都嵌着一枚银色胶囊。
“你终于来了。”零转过身，手中的金色胶囊与沈溯的胶囊同时发出光芒，“知道为什么我要复刻这么多‘你’吗？因为陈谨教授当年在共生体里埋下了一个‘漏洞’——只有真正经历过‘第一次选择’的人，才能激活金色胶囊的全部力量。”
沈溯握紧激光切割刀，却发现刀刃再次熄灭。零手中的金色胶囊突然释放出一道红光，击中沈溯的胸口。他感觉后颈的防护袋里传来一阵剧痛，金色胶囊像是要冲破袋子，与零手中的胶囊融合。
“别挣扎了。”零的声音带着笑意，“这些‘仿生人’都是用你的基因制造的，他们的‘第一次选择’都是‘放弃’。只要我将你的金色胶囊与他们的银色胶囊融合，共生体就会认定‘放弃’是唯一的选择——到时候，整个世界都会变成没有‘选择’的乌托邦。”
沈溯的视线开始模糊，冰层里的“仿生人”突然睁开眼睛，朝着他的方向伸出手。他下意识地摸向贴身的金色胶囊，却摸到了一枚陌生的银色胶囊——什么时候被调换了？他猛地想起在熵海实验室整理数据时，小张递给他的那杯热咖啡，当时他感觉后颈有一阵轻微的刺痛。
“小张...是你的人？”沈溯的声音发颤。零笑着点头，手中的金色胶囊红光更盛：“不仅是小张，老李也是。你以为你身边的人都是可信的？其实，从你开始研究‘存在之树’的那天起，你就已经走进了我设下的局。”
就在这时，实验室的穹顶突然传来一阵巨响。林夏驾驶着飞行器撞破穹顶，舱门打开，她手中握着一枚银色胶囊，胶囊上刻着“陈谨教授：第一代宿主”——这是她在熵海实验室的监控室里找到的，当时电脑旁还放着一张纸条：“当零试图融合金色胶囊时，将这枚胶囊植入‘存在之树’的根系。”
“沈教授，接住！”林夏将银色胶囊扔向沈溯。零伸手去抢，却被突然破土而出的碳硅藤蔓缠住。沈溯接住胶囊，发现冰层里的“仿生人”开始融化，他们的银色胶囊纷纷浮出水面，朝着零的方向飞去。
“不...这不可能！”零的声音带着惊恐。沈溯突然明白，陈谨教授留下的“反制程序”不是在金色胶囊里，而是在这枚银色胶囊里。他冲向平台中央的“存在之树”幼苗，幼苗的根系正从冰层中钻出，朝着零的方向生长。
沈溯将银色胶囊塞进根系的裂缝中，胶囊瞬间融化，融入根系。“存在之树”突然发出一阵耀眼的金光，冰层里的“仿生人”停止融化，他们的银色胶囊开始释放出记忆片段——这些“仿生人”的“第一次选择”不是“放弃”，而是“守护”。
零手中的金色胶囊突然裂开，里面飘出一缕雾气，凝结成陈谨教授的虚影。老人的机械义眼闪烁着蓝光：“零，你永远不明白，‘选择’的意义不是统一，而是多样。你以为‘放弃’能带来秩序，却不知道‘守护’才能带来真正的存在。”
虚影伸手触碰零的胸口，零的身体开始变得透明。他看着冰层里的“仿生人”，又看向沈溯手中的金色胶囊，突然笑了：“原来...我从一开始就错了。共生体需要的不是‘统一的选择’，而是‘多样的选择’...”
零的身体彻底消失，实验室里的碳硅藤蔓开始收缩，冰层里的“仿生人”也逐渐融化。沈溯看着手中的金色胶囊，胶囊表面浮现出所有轮回者的“第一次选择”，这些选择像星星一样围绕着胶囊旋转，最终融入“存在之树”的根系。
林夏走到沈溯身边，看着恢复金色的“存在之树”：“沈教授，全球的共生体信号都消失了。总部传来消息，所有被共生体吞噬的电子设备都恢复了正常。”
沈溯点点头，目光落在实验室的墙壁上。原本被红色碳硅汁液覆盖的“第一次选择”已经显露出来，旁边多了一行新的字迹——“最终选择：存在，因为多样”。他突然明白，陈谨教授当年培育碳硅共生体的真正目的，不是为了对抗零，而是为了让人类明白，存在的本质不是单一的选择，而是无数次主动选择的叠加。
当沈溯和林夏走出实验室时，北极的天空突然出现一道金色的极光。极光中，无数记忆胶囊像星星一样闪烁，里面是全球人类的“第一次选择”——有人选择保护家人，有人选择追求梦想，有人选择对抗不公...这些选择汇聚成一道金色的光柱，注入“存在之树”的顶端。
“存在之树”开始快速生长，枝叶穿过实验室的穹顶，朝着天空伸展。沈溯看着手中的金色胶囊，胶囊逐渐融化，融入他的身体。他感觉自己的记忆与全球人类的记忆连接在一起，那些不同的选择、不同的经历，都变成了他的一部分。
“这就是...共生体的最终进化？”林夏的声音带着惊叹。沈溯点头，目光坚定：“不是共生体吞噬人类，而是人类与共生体共同进化。从今天起，我们不再是单独的个体，而是一个拥有无数‘选择’的共同体。”
当他们乘坐飞行器离开北极时，沈溯回头看向那棵高耸入云的“存在之树”。树干上浮现出一行新的字迹——“熵海溯生录：第一章 存在的选择”。他突然明白，这不是结束，而是开始。未来，人类还会面临无数次“选择”，而每一次选择，都会让“存在”变得更加多样、更加鲜活。
与此同时，在宇宙的某个角落，一艘未知的飞船正朝着地球的方向飞行。飞船的驾驶舱里，一个穿着黑色斗篷的人影看着屏幕上的“存在之树”，嘴角露出一丝微笑。他手中握着一枚刻着“熵”字的金色胶囊，胶囊表面的纹路，与“存在之树”的根系纹路完全一致。
“终于...找到了。”人影的声音带着期待，“下一次选择，该轮到你们了，人类。”
飞船的速度越来越快，朝着地球的方向飞去。而在地球上，沈溯正站在熵海实验室的窗前，看着窗外的“存在之树”。他感觉自己的身体里有无数的记忆在流动，这些记忆来自不同的人、不同的选择，却都指向同一个方向——存在，因为选择。
他知道，新的挑战即将到来，但他不再害怕。因为他明白，只要还有“选择”的权利，人类就永远不会消亡。而“存在之树”，将成为人类所有选择的见证者，永远生长在熵海之中，指引着未来的方向。
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