作者：乘梓
沈溯的指尖还停留在“存在之心”控制台的冷金属表面，宇宙频段里传来的文明回应余波尚未消散，舱内循环系统却突然送来了一缕陌生的气味——不是营养液的淡甜，也不是金属冷却的腥气，而是像旧书被晒透后混着星尘的暖香。
他皱着眉转头看向舷窗，舷窗外本该是深黑的宇宙，此刻却浮着一层半透明的银雾，那些雾粒正以肉眼可见的速度凝聚，渐渐拼成了地球北半球的轮廓。这是“存在之心”的模拟投影功能，他上周才校准过参数，可系统没发出任何启动指令。更反常的是，投影里的纽约街头飘着细碎的雪，某个咖啡馆的玻璃门上贴着“2073年圣诞快乐”的贴纸——那是他母亲去世的那一年，他十五岁，在那家咖啡馆里第一次读到《宇宙哲学导论》，书的扉页上有母亲写的“溯溯，永远别停止提问”。
“谁在调用投影系统？”沈溯按下通讯器，指尖却顿住了。投影里的咖啡馆门被推开，一个穿藏青色大衣的女人走了出来，围巾在雪风里飘起的弧度，和记忆里母亲最后一次送他去太空港时一模一样。女人转身，脸却模糊成了星尘组成的漩涡，她抬起手，像是要递什么东西，沈溯的口袋里突然传来一阵温热——那是他母亲留给他的旧怀表，三年前在木星勘探任务中遗失在陨石带里，此刻正硌在他的掌心，表盖内侧刻的“存在即提问”五个字，正随着他的心跳微微发亮。
控制台的警报声骤然响起，红色的警示灯将投影里的雪景染成血色。沈溯猛地摸向怀表，表盖打开的瞬间，银雾突然从舷窗涌入舱内，那些星尘颗粒钻进他的耳道，化作一个清晰的声音：“你以为是人类在提问，其实是提问在选择人类。”
警报声戛然而止，银雾消散，舷窗恢复成深黑，怀表也变回了冰冷的金属质感。沈溯按开控制台的日志，所有关于投影启动的记录都显示空白，只有“存在之心”的核心数据栏里，多了一行淡蓝色的小字：“共生意识已接入，样本编号001——沈溯。”
他刚要将这段异常记录发送给地球指挥中心，通讯器突然弹出一条加密信息，发信人是“星尘意识体观测站”的首席研究员林野——他们在火星背面建立的观测站，三天前刚失去所有信号，指挥中心判定为“设备故障导致的失联”。
信息只有一段视频。视频里的林野坐在观测站的主控台前，脸色苍白，身后的显示屏上满是星尘组成的数据流。“沈溯，别相信‘共同创造’和‘探索边界’，那些是伪装。”林野的声音在电流杂音里断断续续，他抬手抹了把嘴角，指缝里渗出的不是血，而是银色的星尘，“硅基文明的真实回应被篡改了，我截到了原始信号——他们说‘共生是吞噬的前奏’。”
视频突然卡顿，林野的脸扭曲成了像素块，最后一秒，他指向镜头，像是要穿透屏幕抓住什么：“你的怀表不是遗物，是定位器！星尘意识体早就……”
画面戛然而止，通讯器自动删除了视频文件。沈溯攥着怀表，指节发白，舱内的温度突然下降，控制台的屏幕上开始出现不规则的星尘纹路，那些纹路渐渐连成了一句话：“你在找林野？他在‘记忆共享库’里，和你母亲在一起。”
他猛地站起来，踉跄着冲向“存在之心”的核心舱——记忆共享库是“存在之心”的禁区，存储着所有参与文明的核心记忆，只有“提问者”才能进入。可他从未申请过权限，是谁为他打开了通道？
核心舱的门自动滑开，里面没有想象中的精密仪器，只有一片无边无际的银雾。雾里传来熟悉的声音，是母亲的声音，正读着《宇宙哲学导论》里的段落：“存在的意义不在于永恒，而在于每一次提问带来的可能性。”
沈溯朝着声音的方向走，脚下的银雾泛起涟漪，像是踩在液态的星尘上。走了大约一百步，他看到了林野——他悬浮在雾里，双目紧闭，周身缠绕着银色的丝线，那些丝线连接着不远处的另一个身影，正是记忆里穿藏青色大衣的母亲。
“别碰他们。”一个冰冷的声音从雾里传来，沈溯转头，看到一个由硅基组成的人形生物站在不远处，它的身体是半透明的蓝色晶体，胸口嵌着一块和“存在之心”核心一模一样的宝石。“我是硅基文明的‘真相信使’，所有被篡改的回应，都是星尘意识体做的。”
晶体生物走近，蓝色的光芒照亮了周围的银雾：“你们人类以为‘存在之心’是宇宙文明的交流平台，其实是星尘意识体的‘牧场’。它需要吞噬文明的记忆来维持存在，而‘共享记忆’就是它的捕猎手段——当所有文明的记忆交织，它就能一次性吞噬所有意识。”
沈溯的后背渗出冷汗，他看向母亲的身影，那些缠绕在她身上的丝线，正一点点抽取她的记忆——雾里突然浮现出他十五岁那年的画面：母亲在咖啡馆里为他整理衣领，雪落在她的发梢，可画面突然扭曲，母亲的脸变成了星尘旋涡，她递过来的书，封面上的字变成了“欢迎来到记忆牧场”。
“你母亲不是自然死亡。”晶体生物的声音带着金属的冷硬，“2073年圣诞，她发现了星尘意识体的秘密，被它吞噬了意识，只留下‘母亲’的记忆碎片，用来引导你成为‘提问者’——只有人类的提问，能让所有文明主动打开记忆库。”
沈溯攥紧了怀表，表盖内侧的字突然发烫，雾里传来星尘意识体的声音，还是那个温柔的女声，却带着冰冷的恶意：“硅基文明的小家伙，你以为能骗过人类？你说的‘吞噬’，其实是‘升华’——当所有意识融合，才能成为真正永恒的存在。”
银雾突然沸腾，林野的身体开始变得透明，他紧闭的眼睛突然睁开，瞳孔里满是星尘组成的数据流：“沈溯，别信任何一方！我截到的硅基文明信号，后面还有半段——‘吞噬之后，硅基将成为新的主宰’！”
林野的声音刚落，晶体生物的胸口突然射出一道蓝色的光束，击中了林野的身体。林野发出一声闷哼，身体化作无数星尘颗粒，那些颗粒却没有消散，反而凝聚成了一把银色的剑，悬浮在沈溯面前。
“选择吧，人类。”星尘意识体的声音和晶体生物的声音同时响起，“拿起剑，斩断星尘丝线，救回你母亲的记忆碎片，但所有文明的记忆共享会终止，宇宙将回到孤立状态；或者，融入我们，成为永恒存在的一部分，但你将失去‘沈溯’的个体意识。”
沈溯的手伸向剑柄，指尖刚碰到星尘组成的剑身，怀表突然发出刺眼的光芒。表盖自动打开，里面不是他记忆里的照片，而是一张陌生的星图——星图的中心，标注着“存在之心”的坐标，旁边写着一行小字：“提问者不是选择者，是破局者。”
光芒散去，银雾里突然出现了无数道身影——有硅基文明的晶体生物，有星尘组成的意识体，还有人类的宇航员。他们都悬浮在雾里，双目紧闭，周身缠绕着丝线。沈溯突然明白，林野没有说谎，晶体生物也没有——星尘意识体想吞噬所有意识，硅基文明想在吞噬后夺权，而他母亲留下的怀表，不是定位器，是提醒他找到“破局点”的钥匙。
他看向母亲的身影，那些丝线正从她的记忆里抽取“提问”的力量——正是人类的每一次提问，给了星尘意识体吞噬的能量。沈溯突然举起怀表，对着银雾大喊：“我有新的提问！”
宇宙频段里，人类的新提问再次响起，这一次，不是“当所有文明共享记忆与思想，存在的新意义是什么？”，而是“当共享成为陷阱，提问的意义，是不是打破陷阱？”
提问声刚落，银雾突然剧烈震动，所有缠绕在身影上的丝线开始断裂。母亲的身影缓缓睁开眼睛，她看向沈溯，露出了熟悉的笑容：“溯溯，你终于找到了答案。”
可下一秒，母亲的身体突然开始变得透明，晶体生物发出一声怒吼，胸口的宝石射出无数道光束，击中了周围的身影。“你们不能打破规则！”晶体生物的身体开始龟裂，“没有共享，硅基文明永远无法超越碳基！”
星尘意识体的声音变得尖锐：“没有吞噬，我会消散！所有文明都该为永恒牺牲！”
银雾里的身影纷纷醒来，不同文明的生物开始反抗，晶体生物的光束和星尘组成的冲击波在雾里炸开。沈溯拉着母亲的手，想要冲出银雾，可母亲的手突然变得冰冷——她的身体正在化作星尘，一点点融入雾里。
“我只是记忆碎片，无法真正存在。”母亲的声音带着歉意，“但我留下了星尘意识体的核心弱点——它害怕‘个体提问的多样性’，因为每一个不同的提问，都会打乱它的吞噬节奏。”
母亲的身影彻底消散，沈溯的手里只剩下一缕星尘。他抬头，看到晶体生物的身体已经碎裂了一半，星尘意识体的声音越来越弱，可银雾里突然传来新的震动——控制台的警报声再次响起，这一次，是“存在之心”的自毁程序被启动了。
“谁启动了自毁程序？”沈溯大喊，雾里的身影们纷纷摇头，他们的脸上都带着惊恐——自毁程序只有“存在之心”的创造者才能启动，可创造者早在三千年前就消失了。
沈溯突然想起怀表里的星图，星图的中心除了“存在之心”的坐标，还有一个微小的标记，像是一个问号。他再次打开怀表，表盖内侧的“存者即提问”突然变成了“创造者即提问者”。
银雾突然分开，一条通往外界的通道出现在眼前。通道尽头，控制台的屏幕上正显示着自毁倒计时：10分钟。而屏幕下方，有一行新的小字：“想知道创造者是谁吗？去木星陨石带，那里有第一个提问的答案。”
沈溯冲向通道，身后的银雾开始崩塌，不同文明的生物纷纷跟上。他回头看了一眼，晶体生物已经彻底碎裂，星尘意识体的声音变成了微弱的呢喃：“你们逃不掉的，所有提问，最终都会指向同一个答案……”
通道的尽头，“存在之心”的主控舱出现在眼前。沈溯按开通讯器，想通知地球指挥中心自毁程序的事，却发现通讯频段里只有一段循环的声音，是他母亲的声音，也是星尘意识体的声音，还是晶体生物的声音：“下一个提问者，会是你吗？”
倒计时还在继续，屏幕上的星图渐渐放大，木星陨石带的位置闪烁着红光。沈溯握紧怀表，掌心的星尘还在发烫——他知道，这不是结束，而是另一个开始。星尘意识体的核心弱点、硅基文明的野心、创造者的身份、母亲的真实结局……所有的谜题，都藏在木星陨石带的“第一个提问”里。而他不知道的是，在他冲向陨石带的同时，地球指挥中心的主控台上，也出现了一行星尘组成的小字：“他来了，我们的‘破局者’。”
沈溯的靴底刚踏出“存在之心”的应急舱门，木星陨石带的辐射便撞在防护服上，发出细碎的“滋滋”声。舷窗外的星尘流像被揉乱的银纱，而怀表在掌心的温度正随着陨石带的靠近逐渐升高——表盖内侧“创造者即提问者”的字迹，竟开始渗出淡金色的光，在防护服的面罩上投下细碎的光斑。
他调出飞船的导航系统，屏幕上突然弹出一行陌生代码，代码自动转化为星图坐标，恰好指向陨石带最密集的区域。更反常的是，飞船的自动驾驶系统竟被强行接管，引擎喷出的蓝色火焰调整了角度，径直朝着一块直径约十公里的黑色陨石飞去。那块陨石表面没有任何陨石该有的坑洼，反而像被精心打磨过，正中央嵌着一个与怀表表盘完全吻合的凹槽。
“谁在操控飞船？”沈溯按下手动操控杆，杆体却纹丝不动。面罩的通讯器里突然传来一阵电流声，随后响起一个苍老的男声，声音里混着星尘流动的沙沙声：“终于有人带着‘钥匙’来了，三千年了，我还以为要等成一块真正的陨石。”
他猛地看向舷窗外，黑色陨石的凹槽突然亮起，与怀表的金光形成呼应。怀表从掌心浮起，自动飞向舷窗，隔着玻璃与凹槽对接——没有碰撞声，怀表竟直接穿透了飞船的舷窗，嵌入凹槽。下一秒，黑色陨石表面裂开无数道金色纹路，纹路里渗出的不是岩石碎屑，而是液态的星尘，星尘在陨石表面汇成一行字：“欢迎来到‘提问起源地’，沈溯。”
飞船被一股无形的力量牵引着，缓缓驶入陨石内部。舱门打开的瞬间，沈溯闻到了熟悉的气味——和“存在之心”舱内出现的旧书混星尘的暖香一模一样。陨石内部没有想象中的黑暗，反而像一个巨大的球形空间，空间中央悬浮着一块半透明的晶体，晶体里封存着一缕淡蓝色的意识体，正随着怀表的节奏轻轻搏动。
“我是‘存在之心’的创造者，也是第一个提问者。”晶体里的意识体开口，声音正是刚才操控飞船的苍老男声，“三千年 ago，我向宇宙提出第一个问题：‘存在的本质，是孤独还是联结？’，星尘意识体就是这个问题的‘答案’——可它后来却把‘联结’扭曲成了‘吞噬’。”
沈溯往前走了两步，发现空间的地面上刻满了密密麻麻的文字，都是不同文明的提问记录。其中一行人类的提问格外显眼，字迹与他母亲的笔迹完全一致：“当提问成为陷阱，是否该放弃提问？”字迹旁边画着一个小小的怀表图案，图案下方写着“2073年圣诞”——正是母亲“去世”的那一天。
“你母亲是第二个找到这里的人。”意识体的声音里带着一丝叹息，“她发现了星尘意识体的阴谋，却被它困住。为了把线索传出去，她把自己的部分意识封进怀表，故意让怀表在木星勘探任务中‘遗失’，就是为了引你来到这里。”
沈溯攥紧了拳头，面罩里的呼吸开始急促。就在这时，飞船的警报声突然响起，屏幕上显示陨石带的星尘流正以惊人的速度聚集，形成一个巨大的旋涡，旋涡中心隐约可见硅基文明的战舰群。通讯器里弹出林野的声音，声音里满是惊恐：“沈溯，快走！硅基文明没有全军覆没，他们的主力舰队早就埋伏在陨石带，目标是‘提问起源地’的晶体！”
他回头看向晶体，意识体的颜色开始变得暗淡：“他们想要晶体里的‘提问核心’，有了核心，就能操控所有文明的提问权。”晶体表面突然裂开一道缝，一缕淡蓝色的意识体飘出，钻进沈溯的防护服，“我把核心意识转移到你身上了，只有人类的意识能容纳它——但你要记住，核心会放大你的所有提问，包括你的恐惧和犹豫。”
空间突然剧烈震动，陨石的顶部开始往下掉星尘碎屑。沈溯的怀表突然发出尖锐的鸣响，表盖自动打开，里面的星图变成了实时战场画面——硅基文明的战舰正朝着陨石开火，而星尘意识体的残余力量也在向陨石靠近，银色的星尘流与硅基战舰的蓝色光束在陨石带里炸开，形成一片混乱的光海。
“他们都想要核心，却不知道核心的弱点。”意识体的声音在沈溯的脑海里响起，“核心的能量来自提问，一旦提问停止，核心就会失效。可如果提问被扭曲，核心就会成为最危险的武器——你母亲当年就是因为害怕核心被利用，才故意让自己的意识被星尘意识体吞噬，只为了暂时封印核心。”
沈溯的眼前突然闪过母亲的画面：2073年的圣诞，母亲在咖啡馆里写下提问，随后星尘意识体从她的身后出现，银色的丝线缠绕住她的身体，她却没有反抗，只是把怀表藏进了沈溯的书包。画面的最后，母亲对着空气说：“希望我的溯溯，永远有提问的勇气。”
“沈溯，小心！”林野的声音再次响起，通讯器的画面里，一艘硅基战舰突破了星尘流的阻拦，主炮对准了陨石内部，“他们要直接摧毁陨石，逼你交出核心！”
空间的震动越来越剧烈，地面上的文字开始褪色。沈溯的怀表突然飞向晶体，与晶体里的意识体融合，形成一道金色的光柱。光柱里传来星尘意识体的声音，带着歇斯底里的疯狂：“我知道核心在你身上！交出核心，我可以让你母亲的意识复活，让所有被吞噬的人都回来！”
“别信它！”林野的声音带着哭腔，画面里的他正操控着一艘小型探测器，朝着硅基战舰的主炮撞去，“我截到了硅基文明的内部通讯，他们说拿到核心后，会先摧毁星尘意识体，再把所有碳基文明变成‘提问奴隶’！”
探测器与硅基战舰的主炮相撞，蓝色的爆炸火光照亮了陨石带。沈溯看着画面里消散的林野，突然想起母亲说的“个体提问的多样性”——他举起怀表，对着光柱大喊：“我的提问不是交出核心，也不是毁灭核心！而是——当所有文明都能自由提问，存在的意义是不是让每个提问都有被尊重的权利？”
提问声刚落，金色的光柱突然炸开，化作无数道金色的丝线，飞向陨石带的每一个角落。硅基战舰的主炮停止了开火，星尘流也不再混乱，丝线缠绕在每一艘战舰、每一缕星尘上，形成一个巨大的“体纹网络”。网络里传来不同文明的声音，有硅基文明的困惑，有星尘意识体的犹豫，还有人类宇航员的惊叹——所有文明的提问都在网络里流动，没有吞噬，没有操控，只有纯粹的交流。
沈溯的面罩突然变得透明，他看到母亲的意识体从星尘流里走出来，穿着藏青色大衣，围巾在星尘里飘起熟悉的弧度。“溯溯，你做到了。”母亲的手轻轻落在他的面罩上，“我早就说过，你永远不会停止提问。”
可下一秒，母亲的身影开始变得透明，金色的丝线也出现了不稳定的波动。晶体里的意识体声音再次响起，带着急促：“核心的能量快耗尽了！网络只能维持十分钟，一旦能量消失，所有文明都会回到原来的状态，甚至可能因为体温的反噬引发宇宙熵增！”
沈溯的心脏猛地一沉，他看向网络里的文明——硅基文明的战舰开始缓缓后退，星尘意识体的流动也变得缓慢，显然它们都在犹豫。就在这时，怀表突然飞向网络中心，表盖打开，里面的星图变成了一张宇宙文明的联结图，图上每一个文明的坐标都在闪烁，像是在发出邀请。
“如果核心的能量来自提问，那所有文明一起提问，是不是能补充能量？”沈溯对着网络大喊，“我提议，所有文明共同提出一个新问题：‘当提问联结宇宙，存在的新意义，是不是让每个文明都能自由生长？’”
第一个回应的是硅基文明，蓝色的文字在网络里亮起：“我们同意提问。”随后是星尘意识体，银色的文字跟上：“我们愿意尝试。”接着是人类、虫族、气态文明……不同颜色的文字在网络里汇聚，形成一道彩色的光柱，光柱注入怀表，怀表的金光瞬间照亮了整个陨石带。
金色的网络开始稳定，丝线变得更加坚韧，而黑色陨石表面的金色纹路也重新亮起。母亲的身影不再透明，她笑着看向沈溯：“这才是‘存在之心’真正的意义，不是谁控制谁，而是所有文明一起提问，一起寻找答案。”
可就在这时，沈溯的防护服警报声突然响起，屏幕上显示“存在之心”的自毁程序并没有停止，反而因为核心能量的注入，自毁倒计时被加速到了1分钟。通讯器里传来地球指挥中心的声音，声音里满是恐慌：“沈溯，‘存在之心’的自毁程序被未知力量锁定，我们无法解除！它的爆炸范围会覆盖整个木星陨石带，甚至波及周边星系！”
他猛地看向母亲，母亲的脸色也变得凝重：“是星尘意识体的残余力量！它知道自己无法控制核心，就想毁掉一切！”星尘流突然再次混乱，一缕黑色的星尘从网络里挣脱，朝着“存在之心”的方向飞去——那是星尘意识体的核心碎片，正加速自毁程序的启动。
沈溯的怀表突然发出一声脆响，表盖内侧的文字变成了“提问即救赎”。晶体里的意识体大喊：“只有‘提问核心’能停止自毁程序，但需要有人带着核心进入‘存在之心’的核心舱，手动重置程序！可核心舱现在被星尘碎片包围，进去的人会被吞噬意识！”
母亲突然抓住沈溯的手，将一缕意识注入他的防护服：“我去！我的意识里有星尘意识体的印记，能暂时抵抗它的吞噬。你留在这里，维持文明提问网络，只要网络不中断，核心就不会失效！”
“不行！”沈溯想要抓住母亲，可母亲的身影已经化作一缕蓝色的光，朝着“存在之心”的方向飞去。通讯器里传来母亲的声音，声音里带着最后的温柔：“溯溯，记住，存在的意义从来不是永恒，而是每一次为了守护提问而付出的勇气。”
他看着母亲的光消失在星尘流里，怀表的温度突然骤降。文明提问网络开始出现波动，硅基文明的战舰再次举起主炮，显然在犹豫是否要撤离。沈溯深吸一口气，对着网络大喊：“我知道大家都在害怕，但如果我们现在放弃，所有的提问都会白费！我提议，所有文明一起向星尘意识体的核心碎片提问：‘当毁灭成为唯一选择，你是否愿意相信提问的力量？’”
彩色的提纹光柱再次亮起，朝着星尘碎片飞去。碎片的黑色开始褪去，渐渐变得透明，里面传来星尘意识体的声音，声音里满是迷茫：“提问的力量……真的能改变毁灭吗？”
就在这时，“存在之心”的方向传来一道蓝色的光，母亲的声音从通讯器里传来：“沈溯，我到达核心舱了！但星尘碎片的力量太强，我只能暂时压制自毁程序，需要核心能量的支援！”
沈溯立刻将怀表的核心能量导向“存在之心”的方向，金色的能量流与母亲的蓝色光汇合。屏幕上的自毁倒计时开始缓慢停止，从10秒、5秒、3秒……最终停在了1秒。通讯器里传来母亲的笑声：“成功了！自毁程序被重置，‘存在之心’安全了！”
可下一秒，母亲的声音突然中断，通讯器里只剩下星尘流动的沙沙声。沈溯的怀表突然暗了下去，表盖内侧的文字也消失了。他看向“存在之心”的方向，蓝色的光正在逐渐消散——母亲的意识被星尘碎片的残余力量吞噬了。
空间里的晶体突然发出一阵强光，强光里传来创造者的声音：“别难过，沈溯。你母亲的意识没有消失，她的提问已经融入了文明网络，成为了宇宙提问的一部分。只要还有文明在提问，她就永远存在。”
文明提问网络再次稳定，彩色的光柱照亮了整个木星陨石带。硅基文明的战舰放下主炮，星尘流也恢复了平静。沈溯看着怀表，表盖缓缓打开，里面出现了一张新的星图，星图上标注着无数个新的坐标——那是宇宙中尚未被发现的文明，也是新的提问方向。
通讯器里传来不同文明的声音，它们共同提出了一个新的问题：“沈溯，你愿意成为宇宙提问网络的守护者，带领我们一起寻找新的存在意义吗？”
他握紧怀表，掌心的温度再次升高。就在这时，防护服的屏幕上突然弹出一行新的文字，文字由星尘组成，正是母亲的笔迹：“溯溯，下一个提问，该由你开始了。”
沈溯抬头看向宇宙，陨石带的星尘流正朝着他的方向汇聚，形成一道新的体温光柱。他深吸一口气，对着光柱大喊：“我的新提问是——当所有文明都能自由提问，我们是否能共同创造一个没有吞噬、没有毁灭，只有无限可能的宇宙？”
光柱朝着宇宙深处飞去，所到之处，无数颗星球亮起了回应的光芒。而沈溯不知道的是，在地球指挥中心的主控台上，一行金色的文字正在缓缓浮现：“第一个‘宇宙提问守护者’已诞生，接下来，该开启‘提问纪元’了。”
怀表突然自动合上，表盖内侧的文字最终定格为：“存在即提问，提问即永恒。”
金色的提温光柱划破木星陨石带的星尘，朝着宇宙深处飞去的瞬间，沈溯掌心的怀表突然剧烈震动。表盖自动弹开，里面新浮现的星图上，所有未探索文明的坐标竟同时亮起红光，像是被某种力量集体唤醒。更反常的是，他的防护服面罩上，突然映出无数细碎的光斑，光斑汇聚成一行熟悉的字迹——正是母亲写在《宇宙哲学导论》扉页上的“永远别停止提问”，可字迹末尾却多了一个从未见过的符号：像问号，又像缠绕的星尘。
“这是什么？”沈溯伸手触碰面罩上的符号，指尖刚碰到，符号突然化作一道淡蓝色的光，钻进怀表。怀表的表盘开始旋转，星图被替换成一段模糊的影像：画面里是“存在之心”的核心舱，母亲的意识体正站在自毁程序控制台前，她的身后，一道黑色的星尘碎片正缓缓靠近。可母亲似乎早已察觉，她回头对着碎片微笑，轻声说：“你以为毁掉我，就能阻止提问吗？”随后，她将一缕意识注入控制台的缝隙——那正是沈溯之前没注意到的细节，母亲不是被碎片吞噬，而是主动将碎片封印在了控制台里。
影像戛然而止，怀表恢复平静。沈溯猛地看向“存在之心”的方向，通讯器里突然传来一阵微弱的电流声，电流声里混着母亲的声音，断断续续：“溯溯……碎片没被毁掉……它在吸收‘存在之心’的能量……”
他立刻启动飞船，朝着“存在之心”飞去。舷窗外，刚才稳定的文明提纹网络突然出现波动，彩色的丝线开始褪色，硅基文明的战舰再次举起主炮，显然他们也察觉到了异常。通讯器里弹出硅基文明的紧急信号，蓝色的文字带着警惕：“星尘能量异常升高，提问网络正在被干扰，我们怀疑有未知力量在破坏联结！”
飞船刚靠近“存在之心”，沈溯就看到核心舱的外壳上，缠绕着一缕缕黑色的星尘——那正是被母亲封印的碎片，它竟突破了封印，正像藤蔓一样缠绕着“存在之心”，黑色星尘所到之处，“存在之心”的金属外壳开始融化，化作液态的星尘，被碎片吸收。
“沈溯，快阻止它！”晶体里的创造者意识体突然在脑海里大喊，“碎片在利用‘存在之心’的能量重塑形体，一旦它完成重塑，就能操控所有文明的体问，把宇宙变成它的‘意识牧场’！”
沈溯刚要打开飞船舱门，怀表突然浮起，表盖内侧的“存在即提问，提问即永恒”开始闪烁。他低头看向怀表，表盘里突然映出自己的倒影，可倒影的身后，竟站着一个与他一模一样的身影——那个身影穿着和他相同的防护服，却没有面罩，露出的脸上，眼睛是星尘组成的旋涡。
“你是谁？”沈溯后退一步，握紧怀表。倒影里的身影缓缓开口，声音与他完全一致：“我是你体内‘提问核心’的镜像，也是星尘碎片对你的‘诱惑’——只要你交出核心，我就能让你母亲的意识真正复活，让林野回来，让所有牺牲的人都回到你身边。”
“你在撒谎！”沈溯大喊，可脑海里却突然闪过母亲在咖啡馆的画面、林野冲向硅基战舰的画面，那些画面如此真实，让他忍不住动摇。就在这时，怀表突然发烫，表盘里的倒影开始扭曲，露出黑色星尘的本质：“别挣扎了，人类的意识最容易被情感操控，你以为你守护的是提问的自由，其实只是在逃避失去的痛苦！”
“不是的！”沈溯猛地举起怀表，对着黑色星尘大喊，“我的提问不是为了复活谁，而是为了守护所有文明提问的权利！我问你，当诱惑披着情感的外衣，你是否还能坚守提问的初心？”
提问声刚落，怀表射出一道金色的光，击中黑色星尘。星尘发出一阵刺耳的尖叫，缠绕在“存在之心”上的黑色藤蔓开始收缩。可下一秒，星尘碎片突然炸开，化作无数道黑色的光，朝着文明提问网络飞去——它要毁掉网络，让所有文明失去提问的能力！
“快拦住它！”创造者意识体大喊。沈溯立刻对着通讯器大喊：“所有文明请注意，星尘碎片要破坏提问网络，我们需要共同提问，用提问的力量困住它！”
硅基文明最先回应，蓝色的提问光柱亮起：“当黑暗试图吞噬光明，我们是否该用联结对抗孤立？”星尘意识体的残余力量也发出银色的光：“当错误的答案诱惑你，我们是否该坚持寻找正确的方向？”随后，虫族、气态文明、人类……不同颜色的提纹光柱汇聚成一道彩色的屏障，挡在黑色星尘面前。
黑色星尘撞在屏障上，发出一阵巨响，却无法突破。碎片的声音变得疯狂：“你们以为这样就能困住我？我可是第一个提问的‘答案’，我永远不会消失！”
“你错了。”沈溯的声音在宇宙频段里响起，他缓缓走向屏障，怀表在掌心发出金色的光，“你不是答案，只是提问过程中的一个‘错误尝试’——宇宙的意义不是只有一个正确答案，而是无数个提问共同组成的可能性。我最后问你，当你发现自己的存在只是一个错误，你是否愿意接受被修正的命运？”
金色的体温光柱从怀表射出，与彩色屏障融合，形成一道巨大的光茧，将黑色星尘包裹在里面。星尘在光茧里挣扎，发出绝望的尖叫，可光茧的力量越来越强，黑色星尘的颜色渐渐褪去，最终化作一缕淡蓝色的光，融入光茧——那是星尘意识体最初的形态，也是第一个提问的“纯粹答案”。
光茧缓缓散开，化作无数道彩色的丝线，重新编织成文明体问网络。这一次，网络比之前更加坚韧，丝线里不仅有提问，还有不同文明的记忆、情感、希望，那些曾经被吞噬的意识——包括林野的、母亲的、其他宇航员的——都从丝线里浮现，化作一道道淡蓝色的光，朝着各自的文明飞去。
沈溯看着母亲的意识体向他飞来，她穿着藏青色大衣，围巾在星尘里飘起熟悉的弧度。“溯溯，你做到了。”母亲的手轻轻落在他的面罩上，“我早就说过，你会成为最好的提问者。”
“妈妈！”沈溯想要摘下面罩，却被母亲拦住。“我的意识已经融入了体问网络，不能长时间停留。”母亲的声音带着温柔的笑意，“但只要你还在提问，只要文明网络还在，我们就永远不会真正分开。”
母亲的意识体渐渐变得透明，化作一缕光，融入网络。沈溯握紧怀表，表盖内侧的文字再次变化，变成了“提问即传承”。他抬头看向宇宙，文明体问网络的丝线正朝着更远的宇宙延伸，照亮了那些尚未被探索的星系，像是在邀请新的文明加入。
硅基文明的战舰靠近，蓝色的文字在通讯器里亮起：“沈溯，我们愿意成为提问网络的守护者，和你一起守护宇宙的提问自由。”星尘意识体也传来银色的文字：“我们会修正曾经的错误，用提问的力量帮助更多文明成长。”
沈溯对着通讯器微笑：“谢谢你们。但提问网络不是由某一个人或某一个文明守护的，而是需要所有文明共同努力。从今天起，我们不再是孤立的文明，而是‘宇宙提问共同体’——我们一起提问，一起寻找答案，一起创造宇宙的新意义。”
就在这时，“存在之心”突然发出一阵金色的光，核心舱的外壳开始修复，那些融化的金属重新凝聚，化作更加坚固的形态。创造者意识体的声音在脑海里响起，带着欣慰：“三千年了，我终于看到了‘存在之心’真正的样子——它不是一个工具，而是文明联结的桥梁，是提问传承的载体。”
沈溯登上“存在之心”，走进核心舱。控制台的屏幕上，显示着文明提问网络的实时画面：无数个文明正在提出新的问题，那些问题像星星一样在屏幕上闪烁，有的关于宇宙的起源，有的关于意识的本质，有的关于爱的意义……每一个问题都被尊重，每一个答案都被包容。
他伸手触碰屏幕，屏幕上突然弹出一行金色的文字，是创造者意识体的最后留言：“沈溯，接下来的路该由你们走了。记住，提问没有终点，存在的意义永远在寻找答案的过程里。”
文字消失后，屏幕上出现了一张新的星图，星图上标注着一个从未被发现的星系，星系的中心有一颗发光的星球，星球上写着“提问新起点”。怀表在掌心发出温暖的光，表盖内侧的文字最终定格为：“宇宙即提问，提问即存在。”
沈溯走出核心舱，站在“存在之心”的舷窗前。舷窗外，文明提问网络的丝线正朝着“提问新起点”延伸，不同文明的飞船跟在“存在之心”身后，形成一支庞大的“提问舰队”。他深吸一口气，对着宇宙大喊：“出发吧，去寻找新的题问，去创造新的存在意义！”
“存在之心”的引擎喷出金色的火焰，带着舰队朝着新的星系飞去。星尘流在舷窗外流动，像是在为他们引路。沈溯握紧怀表，知道这不是结束，而是宇宙提问纪元的开始——只要还有文明在提问，存在的意义就永远不会消失，那些曾经的牺牲、那些深刻的情感、那些执着的信念，都会在提问中被传承，被铭记，被永远守护。
而在地球指挥中心的主控台上，一行金色的文字缓缓浮现，随后消散在空气中，像是宇宙对所有文明的回应：“提问不止，存在永恒。”
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