晨光微熹，东海小海湾的礁石上泛着湿漉漉的水光。叶尘右腿的骨折处传来阵阵刺痛，他咬着牙，将苏清羽小心地安置在一块较为平坦的礁石上。海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，远处隐约传来海兽低沉的嘶鸣，仿佛在警告着这片海域的危险。
苏清羽的脸色苍白如纸，右臂因星纹钉的封印而僵硬地垂在一旁，唯有左手指尖微微颤动，似乎在努力保持清醒。叶尘俯身检查她的伤势，发现玄冰蓝髓草的效果已经消退大半，毒素虽被星纹钉暂时压制，但仍在缓慢侵蚀她的经脉。
“再坚持一下。”叶尘低声说道，目光凝重地望向东方海平面。天璇星的光芒在晨曦中依旧清晰可见，与怀中的太虚令共鸣着，指引着天璇洞府的方向。
苏清羽微微睁开眼，虚弱地说道：“叶尘……赵无延的混沌之种……撑不了多久……”她的声音细若游丝，仿佛随时会被海风吹散。
叶尘握紧她的手，沉声道：“我知道。他强行融合混沌青灯的残焰，迟早会自食其果。但在此之前，我们必须先赶到天璇洞府。”
苏清羽的睫毛轻轻颤动，眼中闪过一丝复杂的情绪：“天璇洞府……那里有太虚门留下的秘宝，或许能压制混沌之种……但路途凶险，以你现在的状态……”
叶尘打断她的话，语气坚定：“不必担心我。既然太虚令指引我们前往，就一定有办法。”他站起身，环顾四周，发现海湾的礁石缝隙中生长着几株暗紫色的草药，叶片上泛着淡淡的灵光。
“紫灵草？”叶尘眼前一亮，快步走过去，小心地采摘下来。紫灵草虽不如玄冰蓝髓草珍贵，但也能暂时缓解伤势。他嚼碎草药，敷在右腿的骨折处，一股清凉的感觉顿时蔓延开来，疼痛稍稍减轻。
就在这时，远处的海面突然泛起不寻常的波纹，一道巨大的黑影缓缓浮出水面，露出狰狞的背鳍。叶尘瞳孔一缩，立刻抱起苏清羽，退到礁石后方。
“是深海魔鲨！”苏清羽低声道，声音中带着一丝紧张。
叶尘屏住呼吸，混沌之气悄然运转，覆盖全身，隐匿气息。深海魔鲨是东海中的霸主之一，实力堪比金丹期修士，以他们现在的状态，根本无法正面抗衡。
魔鲨在海湾外徘徊片刻，似乎察觉到了什么，猛地调转方向，朝另一侧游去。叶尘松了一口气，但心中的警惕并未消散。他知道，这片海域危机四伏，稍有不慎便会葬身鱼腹。
“我们必须尽快离开这里。”叶尘低声说道。
苏清羽微微点头，目光落在叶尘手中的太虚令上：“太虚令……可以激活七星灯阵的残影，或许能为我们争取一些时间。”
叶尘闻言，立刻取出太虚令，尝试注入混沌之气。令牌表面泛起微弱的蓝光，随后投射出一道虚幻的北斗七星图案，悬浮在半空中。虽然不及密室中的七星灯阵完整，但依旧能形成一道简易的隐匿屏障。
“走！”叶尘抱起苏清羽，沿着礁石边缘快速移动。七星残影的屏障暂时掩盖了他们的气息，但维持时间有限，他必须抓紧每一分每一秒。
穿过一片密集的礁石群后，前方出现了一处狭窄的海峡，两侧岩壁高耸，海水在此处形成湍急的暗流。叶尘停下脚步，仔细观察着水流的动向。
“从这里穿过去，可以避开深海魔鲨的领地。”苏清羽虚弱地说道，“但暗流中可能藏着其他危险。”
叶尘深吸一口气，目光坚定：“已经没有退路了。”
他调整了一下姿势，将苏清羽紧紧护在怀中，随后纵身一跃，跳入湍急的海流中。冰冷的海水瞬间淹没全身，暗流的力量拉扯着他的身体，仿佛要将他们撕碎。叶尘咬紧牙关，混沌之气在经脉中疯狂运转，抵抗着水流的冲击。
忽然，一道黑影从暗流深处袭来，叶尘本能地侧身躲避，一条足有丈余长的海蛇擦肩而过，锋利的鳞片在他手臂上留下一道血痕。海蛇调转方向，再次扑来，叶尘右手并指如剑，混沌之气凝聚成灰芒，猛地刺向海蛇的七寸。
海蛇发出一声嘶鸣，身体扭曲着沉入海底。叶尘不敢停留，继续向前游去。终于，在暗流的尽头，他们被冲上了一片浅滩。
叶尘剧烈地喘息着，右腿的伤势因剧烈运动而再度恶化，鲜血染红了裤腿。苏清羽的状况也不容乐观，星纹钉的封印开始出现松动的迹象，毒素有再度蔓延的趋势。
“必须……尽快找到安全的地方……”叶尘强撑着站起身，环顾四周。浅滩后方是一片茂密的红树林，树木的根系盘错交织，形成天然的屏障。
他抱起苏清羽，踉跄着走进红树林。树林中弥漫着潮湿的雾气，脚下的泥土松软潮湿，每走一步都极为费力。
突然，前方的雾气中传来轻微的脚步声。叶尘立刻停下，混沌之气悄然覆盖全身，警惕地注视着雾气的深处。
“谁？”他低声喝道。
雾气中走出一个身影，身着灰色长袍，腰间挂着一枚青铜铃铛。那人看清叶尘的模样后，眼中闪过一丝诧异：“太虚令的持有者？”
叶尘没有放松警惕，冷声道：“你是谁？”
灰袍人微微一笑，抬手示意自己没有恶意：“在下太虚门外门弟子，奉命在此接应持有太虚令的同门。”
叶尘眉头微皱，心中仍有疑虑。苏清羽却虚弱地开口：“他……腰间的铃铛……是太虚门的信物……”
灰袍人看了一眼苏清羽的伤势，神色凝重：“星纹钉封印？你们遇到了什么？”
叶尘沉声道：“赵无延。”
灰袍人脸色骤变：“混沌之种的赵无延？他竟然还活着！”他快步上前，从怀中取出一枚丹药递给叶尘，“快给她服下，能暂时稳定伤势。”
叶尘接过丹药，仔细检查后确认无毒，才喂给苏清羽。丹药入口即化，苏清羽的脸色稍稍好转，呼吸也平稳了一些。
灰袍人低声道：“此地不宜久留，赵无延的人可能已经追来。跟我来，我带你们去临时据点。”
叶尘犹豫片刻，最终还是点头答应。眼下苏清羽的伤势不容耽搁，他只能选择相信对方。
三人穿过红树林，来到一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不仔细查看，根本无法发现。灰袍人拨开藤蔓，示意他们进入。
洞内空间不大，但干燥整洁，角落里摆放着简单的床铺和药炉。灰袍人点燃一盏油灯，昏黄的光线照亮了整个空间。
“你们先休息片刻，我去准备些药材。”灰袍人说完，便转身离开了山洞。
叶尘将苏清羽轻轻放在床铺上，检查她的伤势。星纹钉的封印暂时稳住了毒素，但若不尽快找到根治之法，后果不堪设想。
苏清羽微微睁开眼，轻声道：“叶尘……天璇洞府……是我们唯一的希望……”
叶尘握紧她的手，郑重地点头：“我一定会带你到那里。”
洞外，海风呼啸，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
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