晨雾未散，青崖庄的断梁还在渗着焦糊味。
空气中浮动着细碎的灰烬，像是昨夜大火残留下的叹息。
柳姑娘的手指刚要触到信鸽腿上的素绢，方仁杰的短刃已横在她腕间，寒刃映着她微愕的眼：“染血的信，碰不得。”他屈指叩了叩素绢边缘的暗褐色痕迹，“这血里混了迷香，沾手就晕。”话音未落，一缕若有若无的甜腥钻入鼻腔，令人头皮发麻。
吴知远的铁钎“当啷”砸在青石板上，震得灰烬簌簌飘落：“小方你怎知？”他的声音带着粗粝的回响，仿佛连石头都在回应他的疑问。
方仁杰没答，短刃挑开素绢的动作稳如穿针。
风从断壁残垣中穿过，吹起那片染血的素绢。
血字在晨风中展开时，他后颈的寒毛根根竖起——“血衣藏毒，书院埋冤。欲解千面之谜，须问断者之人。”最后几个字的血渍还带着湿意，像是刚滴上去的。
血腥气扑面而来，仿佛有人就在不远处静静注视着这一切。
“血衣书院？”柳姑娘踮脚瞥了眼，袖中银线突然绷直，那是她摸情报时惯有的小动作，“前日我听茶棚老客说，书院后山总飘苦杏仁味，原以为是学子们捣鼓药草……”她说话时，指尖轻颤，像是在无声地敲击某种密码。
方仁杰的拇指重重碾过“毒”字，系统提示音在识海炸响：“检测到关键支线触发，是否选择潜入血衣书院\/先查毒源出处？”他盯着素绢上未干的血渍，喉结动了动——千面会的毒杀案死了七人，仵作验尸时只说“心肺焦黑”，若能先揪出毒源，说不定能顺藤摸瓜。
“孙大夫。”他转身时，腰间更夫铜钲撞在断梁上，发出闷响，金属与木头碰撞的震动顺着掌心爬上脊背，“前日你说死者胃里有絮状残留物，可还记得那味道？”
蹲在焦尸旁的孙大夫正用银针挑开死者牙缝，闻言抬头，镜片上蒙着层灰：“苦中带腥，像……”他突然顿住，指尖微颤着捏起针上的暗褐色碎屑，“像紫云膏！城南胭脂铺新调的香粉，我给内人买过，说是加了西域紫草……”他说话时，语气里透出一丝恍然，又夹杂着隐隐的恐惧。
“紫草配乌头。”方仁杰的指节抵着下巴，这是他推理时的习惯动作，“乌头熬煮会有苦杏仁味，紫草能掩盖药渣颜色——柳姑娘，你去查胭脂铺的账册，近三月谁买过紫草。”
柳姑娘应了声，转身时发间银饰晃过方仁杰的眼，叮铃一声，像是某种隐秘的信号。
他又看向吴知远：“老吴，你混过江湖，可听过血衣书院最近有什么动静？”
吴知远搓了搓满是老茧的手，铁钎在地上划出深痕：“昨日我在醉仙楼听护院嚼舌根，说书院这三日抬出三个昏迷的学生，脸青得像鬼，和城西米铺那中毒的老周一个样。”他说这话时，手指紧握铁钎，关节泛白。
方仁杰的瞳孔骤然收缩。
他摸出怀里半块玉佩，“断者”二字在掌心硌出红印——血衣书院、千面会、九局，这些线头正顺着毒源拧成一股绳。
系统提示音再次响起：“当前悬案完成度67%，建议接触核心现场。”
“我要进血衣书院。”他突然扯松领口，露出锁骨处淡青的瘀斑，“扮成中毒失忆的落魄武者。书院招杂役，要的就是这种无依无靠的。”
吴知远上下打量他：“你这细皮嫩肉的，像挨过打？”
方仁杰抄起脚边半截烧黑的房梁，往肩头一砸。
“咔嚓”声里，他闷哼着踉跄半步，额头瞬间冒出汗珠——这招“苦肉计”他十岁时帮王婶要债用过，疼是疼，但能骗过人。
肩膀传来撕裂般的剧痛，他咬紧牙关，不让冷汗滑落。
柳姑娘倒抽口冷气：“你疯了？”
“疯的是他们。”方仁杰扯下块破布裹住肩头，血立刻洇了出来，温热而黏腻，“青崖庄烧得干净，千面会以为毁了证据，可他们不知道……”他指腹蹭过胸前玉佩，金属冰冷刺骨，“断者的局，才刚开始。”
日头爬上东山时，方仁杰站在了血衣书院朱漆门前。
门环沉重，阳光下泛着铜绿，仿佛岁月凝固的痕迹。
守门的老仆眯眼打量他：“哪里来的？”
“小人姓陈，前日在城西被人下了毒。”他踉跄着扶住门柱，声音哑得像破风箱，喉咙干涩得几乎说不出话，“醒过来就记不得事，只想着找口饭吃……”
老仆的目光扫过他肩头的血布，又落在他腰间更夫铜钲上——那是他特意没藏的，杂役总需要敲更报时。
“跟我来。”老仆转身时，方仁杰瞥见他后颈有块朱砂痣，和青崖庄焦尸后颈的印记形状相似。
皮肤上传来一阵莫名的刺痛，仿佛那朱砂痣正灼烧着他。
跨进书院门槛的刹那，穿堂风卷来阵若有若无的苦杏仁味。
风中夹杂着一丝腐朽的气息，像是霉变的纸张与潮湿泥土混合的味道。
方仁杰垂眸盯着青石板上的水痕——那不是雨水，是某种液体滴落的痕迹，呈不规则放射状，像是有人被拖行时溅落的。
他弯下腰，指甲轻轻刮过那痕迹，指尖留下一抹湿润的暗色。
“陈杂役。”老仆的声音从前面传来，“明日开始，你去后堂打扫。记住了，先生们的书房不许碰，学子们的课案不许动。”
方仁杰应着，余光扫过院墙上的课表。
最末一栏用朱笔写着“兵法推演”，旁边的小楷批注是“谋略为刃，武为锋”。
他喉咙发紧——这哪是书院？分明是在教这些少年如何……
“发什么呆？”老仆踹了他一脚，力道不小，靴底传来钝痛，“去柴房领铺盖！”
方仁杰弯下腰，嘴角却勾起抹极淡的笑。
他摸了摸藏在铜钲里的短刃，指腹触到刃身的凉意——血衣书院的秘密，该见光了。
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