方仁杰的指节因用力而泛白，那枚染血的青铜令牌在掌心灼得发烫，仿佛刚从火中取出。
他蹲在焦黑的碎肉间，喉结动了动——背面那行小字“千面归一，九局之外”，与他藏在床板下的半块玉牌上的刻痕，竟像两片被拆开的残页。
“叮——检测到关键证物，系统生成选项……”
识海中突兀响起的机械音让他的睫毛猛地一颤，如同金属刮过耳膜般刺耳。
他垂眸盯着令牌上未干的血渍，那股混合着铁锈与焦糊味的气息直冲鼻腔，令人作呕。
这是一条能撕开二十年前旧伤疤的线头，急不得。
他屈指叩了叩令牌，青铜与玄铁碰撞出清脆的回响，震得指尖微麻。
声音在寂静的阁楼中荡开，让他想起上个月在破庙捡到的半块玉牌，边缘同样有寒铁打磨的痕迹。
“选1。”他低喝一声，指腹快速抹过令牌背面的小字，将每道刻痕都烙进记忆。
楼下传来“轰”的撞门声，假捕头的粗嗓门炸响：“方更夫！可是出了歹人？”方仁杰迅速将令牌塞进腰间的更夫铜钲暗格，反手抓起半块染血的铜镜扣在掌心，冰凉的金属贴着手心，带着血腥的温度。
他踢开脚边的檀木碎片，走到阁楼门口时突然顿住——门框上残留着半枚淡青色指印，是易容胶混合了青黛粉的痕迹，和今早“赵寡妇”递茶时，茶盏边缘的指痕一模一样。
空气里还残留着淡淡的药香与脂粉气息，令他心头一紧。
“来啦！”他扯着嗓子应了声，推开门时已换上惊慌失措的表情，“那贼人...那贼人炸了自己！”假捕头的刀“唰”地出鞘，寒光扫过满地碎肉时，方仁杰瞥见他后颈有片暗红胎记——和三天前在西市赌坊见到的，替千面会送密信的马夫，胎记形状分毫不差。
方仁杰攥紧铜钲的手又紧了紧，等假捕头蹲下身查看时，他已借着阴影摸到楼梯扶手。
“小的先去报官！”他倒退两步，转身就往楼下跑，鞋底在木阶上敲出急促的咚咚声，像是心跳。
直到跑出两条街，确认身后没有脚步声，他才拐进条窄巷，摸出怀里的令牌塞进贴身布袋。
寒意从布料渗入皮肤，仿佛握着一块尚未冷却的死物。
孙大夫的医馆飘着苦艾香，方仁杰掀开门帘时，老大夫正踮脚够药柜顶层的当归。
药香混着陈年木柜的气味扑面而来，让人神志为之一清。
“方小友？”孙大夫转头，白胡子沾着点药粉，“这会子不在打更，可是又遇上了事？”
方仁杰关紧门，从布袋里取出令牌：“孙伯，劳您看看这是什么材料。”
老大夫的老花镜滑到鼻尖，他捏着令牌凑到窗口，阳光透过糊着米纸的窗棂，在青铜表面镀了层金黄。
他用指甲刮了刮边缘，“怪了。”他说，“普通青铜没这分量。”说着又从药箱里摸出块磁石，凑近时磁石突然剧烈震颤，“吸铁石有反应？”孙大夫眯起眼，从袖中取出个小铜锤轻敲令牌，“叮”的一声清响比青铜脆亮许多，“里头掺了寒铁砂。”他抬头时眼里闪过锐光，“这种混炼手法，我只在西域机关术的典籍里见过——三十年前，有批匠人带着寒铁砂秘方进了中原，后来...就没了音讯。”
方仁杰的后颈泛起凉意。
他想起奶娘临终前塞给他的半块玉牌，边缘也有这种细密的寒铁纹路。
“西域？”他指尖摩挲着令牌上的裂痕，触感粗糙，“可会有人用这材料做旁的？”
孙大夫摇头：“寒铁砂性脆，寻常兵器都不用，除非...要做见不得光的东西。”
离开医馆时，暮色正漫上屋檐，天边最后一缕霞光被乌云吞没，街道两侧的灯笼次第亮起，映得青石板泛着湿漉漉的光。
方仁杰绕了三条街，确认无人跟踪后，拐进城南的竹编巷。
何大师的易容斋挂着“今日歇业”的木牌，他敲了三下门，又补了两下——这是上月破“绣春刀案”时，两人约好的暗号。
门“吱呀”开了条缝，何大师的半张脸藏在阴影里，直到看清是方仁杰，才松开门闩：“小方？出什么事了？”
方仁杰跟着他穿过摆满泥模的前堂，进到后屋。
烛台燃起，暖黄的光映得他眼角的皱纹更深：“你手里拿的，可是千面会的东西？”
方仁杰心头一跳，将令牌放在旧木桌上：“何叔，您知道千面会？”
何大师的手指无意识地摩挲着案头的易容胶罐，胶罐边缘还沾着半块没洗净的朱砂。
他声音发哑：“三十年前...我在昆仑派当杂役时，听过些传闻。有个秘密组织，专门用易容术替人杀人——说是培养死士，实则是拿活人试药。后来他们内部争权，分成了三派，其中一派就叫千面会。”他突然攥紧胶罐，指节发白，“我见过他们的人。”他抬起眼，眼底泛着血丝，“用腐肌散强行易容，皮肤溃烂得像被虫蛀的树皮...和你今早遇到的，一模一样。”
方仁杰的呼吸骤然急促。
他想起奶娘咽气前，抓着他手腕说的最后一句话：“九局...神判门...”此刻令牌上的裂痕在烛火下忽明忽暗，像九道要撕开黑夜的裂缝。
“何叔，”他压着嗓子，“神判门...可和这千面会有关？”
何大师的手猛地一颤，胶罐“啪”地摔在桌上，朱砂溅在令牌边缘，像滴新鲜的血。
他张了张嘴，目光扫过令牌背面的“九局之外”，又缓缓闭上眼。
巷外传来打更声，方仁杰的更夫铜钲在腰间轻晃。
何大师的喉结动了动，终于开口：“当年神判门...”
“哗啦——”
后窗突然被夜风吹开，烛火“噗”地熄灭。
黑暗里，方仁杰摸到判心刃的刀柄，何大师的声音从对面飘来，带着几分迟疑的颤抖：“神判门...确实和他们，有过...”
月光重新漫进窗户时，何大师已将胶罐捡回案头。
他盯着令牌上的朱砂，突然伸手按住方仁杰的手背：“小方，有些事...知道得太早，未必是好事。”
方仁杰望着他泛白的指节，喉间像塞了团浸了血的棉花。
他握紧令牌，能清晰摸到背面那道未刻完的第十道裂痕——九局大人的棋局，终于要轮到他落子了。
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