除夕之夜，皇宫南门长街上有花灯汇演，帝后及百官登台观看，京城百姓皆簇拥往南长街去了。
潘令宁入夜才回到汲云堂，宅老颇为惊讶，如此佳节之际，因为无论如何，他都想不到潘令宁乃独自回府。
他原以为，她会在阿蛮家，亦或者齐远家守岁，然而孤身前来汲云堂，可是因为上一次百福节，崔题陪她过节，她才来了这里？
宅老解释：“潘小娘子，今日除夕，阿郎不在汲云堂，跨夜之时，某也将回家去，府中仅有寥寥数从仆留守！”
“了然，官家你去吧，我已用过晚膳，今夜独自守岁，无需旁人伺候。”
宅老迟疑一番，想了想，还是派人去崔府请示崔题。
他自是知晓潘小娘子于他家郎君而言，不可与等闲女子相比。
潘令宁果然独自留在漪月居守岁，趁四下无人之时，她把收集来的一百多张送纸铺满乌砖地，按照案情深浅，受害不用逐一分类。
忙完之后，窗外烟花乍响，她看了水漏刻钟，才发觉临近午夜，而后才抬出几案至庭院中，冒着风雪摆出瓜果，设香火烛台，祭奠父母。
她烧了三炷香，跪下双手合十，喃喃祈祷：“爹，娘，明日孩儿将再敲登闻鼓，请助孩儿一臂之力，不成功，也成仁！”
说罢，她又深叩三个响头，才把香火插入案台上。
夜风呼啸而过，夹杂着冰雪，忽然吹灭了烛火。
庭中陷入一片黑暗，唯有几炷香星火寥寥，似孤独的萤火。
潘令宁一怔，又拿起火折子，重新点燃烛火，庭中再次片刻暖光团亮。
可冷风依然不止，潘令宁不肯罢手，伸出披风挡着烛火，而后，索性搬起烛台回到屋内，关上门。
“爹，娘，委屈你们在此，便在这儿陪着孩儿守岁吧！”
她拾起一颗水灵灵的柿果，就着熏笼的炭火吃了起来。
柿柿如意，但愿她明日没有这么波折。
她之所以选择独自一人过节，便是感知明日生死难料，又何须再打扰旁人？
吃过柿子，她居然在暖毯中躺着睡着了，直至“噼里啪啦”的炮竹声把她震醒，看到窗外亮光璀璨，撕裂黑夜，她不看镂刻也知晓新春到来，如今已是正旦子夜凌晨了。
她赶紧开门走出去，果然听见整座京师皆是炮竹声，便是汲云堂寥寥数几留守的从仆，也在前后主要门口燃起鞭炮。
烟花倏忽升空，火树银花千万合，由远及近，照亮京城。
这番热闹的景象驱散她心中的孤独、委屈、和不安，她抬头仰苍穹，亦忍不住扬起笑脸。
不知不觉看了许久，直到炮竹声渐稀，绵长的烟火亦逐渐消散陨灭，府外有百姓起夜走动祭神祈福祉，以及相互走动，向邻里亲朋道贺新年的喧哗声。
又是吵闹许久，而后渐趋平静。
夜已深，炮竹的硫气已消散，她知道她该歇息了。
正当入睡之时，漪月居忽然传来一阵敲门声，“叩叩！”
潘令宁怔愣，即将踏进屋门的脚尖顿住，她双手拢着披风询问：“谁啊……是张嫂么？”府中唯一剩下的女仆便是后厨的张嫂了。
然而，却传来一阵低沉的嗓音：“是我，崔题！”
潘令宁心下惊讶，眼眸亦微微睁圆，似乎被摄住了魂魄，久久不敢回应。
如今可是正旦子夜，他……莫非陪伴家人守岁之后，又连夜辗转来了她这里？
虽已错过跨年守岁之时，然而半夜三更仍冒着风雪赶来她这里，也实数有心。
莫非有什么要紧之事，可要紧之事也不至于急得如此，若非要紧之事，他当真只是看她一人守岁，故而过来陪她？
当意识到，他可能只是雪夜奔赴，特地前来陪同她过年，她心旌激荡，居然没有前些日子，察觉到他可能对她有意，而万分排斥。她甚至有些微不受控制的喜悦。
许是她今夜过于孤独，许是对明日前途的不安和无助，即便是自己的选择，可佯装坚强的皮囊下，却还是压不住渴望被呵护的脆弱人性。
便在她沉默迟疑之时，崔题询问：“可方便开门？”
潘令宁叹息间，做了一个大胆的决定，她咬住下唇踩过雪地，坚定地前去开门。
崔题独自一人立在院门外，提着灯笼，暖光自下而上照亮他的脸庞，如此情形若唤作平时或者旁人，应称不上好看，然而此时的光在他脸上，却意外柔和，便连同的他的眉眼也似一盏暖茶，一杯热酒，暖融融地十分醉人。
他亦罩着披风，披风都有些冻得发硬了，似被呼啸的冷风淌过。
难道他是独自骑马前来？潘令宁再看看他软脚幞头上落着厚厚的雪，他身后亦不见李青的身影，便断定，他可能当真独自一人骑马前来，只为了看她，只为了陪她过节？
她陡然一阵感动，而后连她都怔愣，而后，挥去不切实际的浮想，错开一步邀请他进门：“崔相公，昨夜除夕，今夜正旦，你何故连夜奔回汲云堂，可是有急事？”她佯装不知，也生怕自己误会了。
崔题稍稍打量她的庭院。看到未合上的门内设着香案，以及满地爬满密密麻麻自己的纸张，似是诉状？她前些日子哪怕养伤也坚持写诉状。他忽然心疼，亦坚定自己这一趟来对了。
他温言道：“宅老来报，说你一人在汲云堂守岁，我毕竟是汲云堂的主人，如此待客稍显怠慢，故而陪完家中长辈，便赶过来了。恰巧，明日正旦大朝会，万人朝参，我从此处入宫也更近些。”
“原来如此！”潘令宁心想着，他理由很充分，也不单为她而来，可也未免匆忙，又询问，“崔相公陪长辈守岁之后，不留宿后宅陪伴女眷？”
“女眷，你说的可是家慈？”崔题疑惑。
他这般反应，潘令宁亦跟着疑惑，心头也百般滋味夹杂，终归有些不满和不喜，便小心询问了一句：“便是，除了令堂，崔相公府中，没有其他女眷？”
崔题蹙眉，有些了然试问：“你说的是……妾室？”而后他极快地，冷硬地，似略显受到冒犯的，立即反驳，“崔某不曾有姬妾侍婢，便是院中女使也十分稀少！潘小娘子怕是多想了！”
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