这份糕点，没少花心思。
鹤影又在张咏面前摆上一副筷子。
苏晚晚淡笑：“这花生仁做馅，还是大伴当年教本宫的。”
张咏脸色似寒潭，冰冷凌厉的目光像箭一样射向苏晚晚。
苏晚晚坦然迎接着他的审视和打量，波澜不惊。
气氛一时紧绷。
鹤影紧张得都不敢咽口水。
张咏不愧是提督京军之人，这气势着实慑人。
只是，这里不像她之前来时那样人来人往，反而只有张咏一个人。
难道他料定皇后娘娘会过来？
鹤影感觉压力巨大。
在一群老谋深算的大人物面前，她的智商只有被碾压的份儿。
尤其是娘娘，她日日陪伴在身边，却好像从来看不穿娘娘的心思。
雁容那个蠢货，是怎么敢生出背叛娘娘的想法的？
屋子里静悄悄的。
只有茶壶里水烧开的沸腾声。
烛光摇曳。
空气里好像有无形的刀光剑影在交锋。
鹤影连眼珠子都不敢乱动。
娘娘是和张咏有旧交，还是有旧仇？
轰隆隆。
屋顶外惊雷骤然炸响。
苏晚晚终于动了，把手伸向鹤影，语气淡淡：
“走吧。”
张咏这才出声：“奴婢恭送皇后娘娘。”
苏晚晚刚出值班房大门，暴雨倾盆而下。
她和鹤影都被困在廊上。
雨滴砸在石阶上溅起，打湿裙裾。
苏晚晚站了一会儿，见雨没有停的意思，提起裙子直接走进雨里。
鹤影连忙跟上。
冰冷的雨水砸在身上就像刀在割。
狂风四起，吹得他们衣袂翻飞，如同随时会展翅飞去的蝴蝶。
两个人互相扶持，艰难前进。
刚走到乾清宫门口，苏晚晚脚底一滑，正要跌倒。
身子却被人稳稳扶住。
头顶也多了一把大伞。
举伞之人不是别人，正是刚刚还倨傲不恭的张咏。
这会儿，苏晚晚整张脸都是白的，冷得上下牙齿直打架，眼神直直的什么都没说。
张咏见状，拧起眉，把伞递给鹤影，又与鹤影一起扶着苏晚晚上了乾清宫后面的连廊。
连廊里雨势小了许多，苏晚晚与鹤影深一脚浅一脚地往坤宁宫而去。
张咏全身湿透，站在原地，目送她们进了坤宁宫才离开。
苏晚晚泡了个热水澡，又喝了太医开的驱寒汤药，整个人才缓过神。
鹤影是无论如何也没有想到过今晚这个境况的。
她也喝了驱寒汤药洗过澡，思来想去还是问睡下的苏晚晚：
“娘娘，您今天又是何苦？”
这招苦肉计一点儿都不高明。
用在张咏身上，而不是皇上身上，实在是用错了对象。
她实在想不通娘娘的脑回路。
不错。
张咏仪表堂堂，威风凛凛，虽是宦官的身份，比起那些世家贵族们还要出众，更像杀伐果断的将军。
手握兵权，又掌管着乾清宫和御用监的事务，兼提督尚膳、尚衣、司设、内官各监，整容、礼仪、甜食各房和西苑、浣衣局、混堂司、南海子。
尽管事务很多，张咏都能尽力打理，能力和德行都在那里摆着，任谁都挑不出错。
比当年的萧护卫还能干。
可他是个太监。
娘娘何至于屈尊降贵，去给一个宦官送点心。
她但凡肯把这个心思花一点在皇上身上，都不会是眼下这个局面。
苏晚晚只是说：“不早了，睡吧。”
鹤影讪讪去吹了灯，在外间的榻上睡下。
屋外的狂风暴雨响彻整夜。
黑暗里，苏晚晚睁开眼睛看着头顶的帐子。
晓园里，陆行简坐在窗边大炕上，静静听着狂风裹挟着暴雨敲击窗棂。
手中画笔涂涂抹抹。
笔下，一幅栩栩如生的仕女图跃然纸上。
女人低眸敛眉坐在那里，怀里抱着一只猫咪，说不出的柔婉清纯。
他的视线落在女人的脸上，久久没有挪开。
第二天，苏晚晚还是病了，高烧不退。
消息传到陆行简耳中，他也没多说什么。
只是亲自带头，对太医院彻彻底底清查了一遍，确保没什么居心叵测之人混迹其中。
苏晚晚信任倚重的那几个太医不仅没有被动，权势反而更大了。
……
柳溍满面阴毒地训斥马永成：
“废物，这么久连个刺客都抓不到！”
“咱家要你们有什么用？！”
马永成低垂着头做臣服姿态，心中怒火翻腾。
东厂虽然名义上归司礼监管辖，可也直接听命于皇上。
因为你柳溍霸道夺权，皇上如今连西厂都恢复了。
你柳溍是花团锦簇、烈火烹油，我马永成得到了什么？
反倒日益被边缘化。
现如今东厂冬日炭例发放都比其他司局晚。
绝不是个好兆头。
只是，他也不敢明着得罪柳溍。
李总管的下场在那摆着，马永成可不想落个同样下场。
李总管之死如同秃头上的虱子明摆着，怎么可能是皇后娘娘下的手。
他低声下气地请罪：
“请内相责罚。实在是那刘七狡猾异常，如同泥鳅，屡次让他逃走。”
顿了顿，他又把锅甩出去，“加上那些官员蓄意包庇阻挠，功败垂成。”
柳溍眯了眯眼，手紧紧握成拳头。
他清楚，马永成并未完全臣服于自己。
皇上给马永成家父母都封了官，侄子都封了锦衣卫百户，反倒让柳溍没什么操纵余地。
他很快笑了笑，“跟着咱家混，荣华富贵，一样都少不了你。”
“责罚就算了，你去理一理，是哪些官员蓄意包庇。”
马永成悄悄松了口气。
回去整理了一份名单，也指出了这些名单背后依附的势力，比如刚致仕的吏部尚书许进，已经致仕数年的兵部尚书刘大夏等。
柳溍不愧是“站皇帝”，直接把这些致仕或者还没致仕的官员五十六人全部贬官为民，还要求他们输米于边镇赎罪，每人三百石。
一时间，柳溍的气焰滔天。
没过几天，又有上百官员被以各种由头罚输米运边，如若不从，则被抓起来关进监狱。
众位官员为了避免牵累前程，不得不向柳溍行贿。
柳溍大喜。
他正愁手上没有足够多的筹码可以笼络人心，这就像瞌睡碰到枕头。
当即与一帮心腹商议如何快速敛财为己所用，倒暂时顾不上别的。
皇后没了孩子，如今又被皇帝厌弃，已经成不了什么气候。
皇上整治太医院又如何，只是暂时对皇后余情未了而已。
等皇上看上新的美人，皇后就会被忘到脑后了。
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