斡拏城，元帅府！
拓跋桀怒目圆瞪，整张脸阴沉得可怕，下方，一众将领深埋着头，不敢与之对视。
“凌川，又是凌川！”
拓跋桀重重一拳砸在桌上，咬牙说道：“一个乳臭未干的小崽子，竟屡次让我军受挫！”
得知孛儿帖的两万大军竟然被淹死在曳敕滩的消息，拓跋桀甚至怀疑自己听错了。
那可是足足两万人啊，被淹死在草原上，这简直令人发笑。
平心而论，狼蚀和孛儿帖的死，对于拓跋桀而言，并非全是坏消息。
他心里很清楚，天汗城这次派他们前来，表面上是协助自己一举攻破北疆，可实际上，未尝没有架空自己的意思。
他可以肯定，只要北疆防线一破，南征军将彻底易帜。
自己那位大汗兄长决不允许自己携泼天军功回朝与他共享天下，所以，北疆防线被攻破之后，摆在他面前的只有两条路。
要么交出兵权，从此解甲归田、马放南山，做一个闲散王爷。
要么就是死在这北疆，至于是战死沙场、马革裹尸，成为受人传颂的胡羯英雄。
亦或是被悄无声息被拿下，惨死在无人知晓的角落，就连死后都要扣上拥兵自重、意图谋反的罪名，成为受无数人唾弃的乱臣贼子。
他虽为南征主帅，看似一人之下万人之上，可他心里很清楚，自己手底下那些将领表面上唯自己之命是从，可天汗城的命令一旦传来，他们之中大部分人都会倒戈相向。
这些将领皆是来自各大部落，每一个人的身后都有一个族群，他们若敢不听令，整个族群都将被屠杀殆尽。
换言之，他们同样没有选择的权利，除非他们不顾自己族人的生死。
这也是这些年他一直在军中培养自己的嫡系的原因，为的便是有朝一日，能有自保之力。
如七大战将，便是他精心培养出来的嫡系，这七人出生要么是出身低微的流民或奴隶，要么是霍元青之流，只可惜刚能独当一面，两人便先后死在狼烽口外。
也正是因为狼烽口接连失利，让天汗城找到借口，派出七名将领，接管自己麾下的七支主力军。
如今的拓跋桀处境艰难，他想要在死局中找到一条生路，唯有一种可能，那就是当北疆防线被攻破的时候，帝国还得让他执掌南征军横扫大周。
那就得让着七大部落的话事人纷纷死在这一战之中，唯有如此，北疆被攻破的时候，帝国无人可用，只能继续让自己执掌南征军。
所以，当听到狼蚀与孛儿帖身死的消息，拓跋桀内心是高兴的，但用数万大军为他二人陪葬，这代价着实是大了些。
更让他难以接受的是，三万大军竟然葬身一人之手，这对于他乃至整个南征军而言，都是莫大的耻辱。
许久之后，拓跋桀的怒火才逐渐平息，只见他抬起目光看着下方，说道：
“传令各路大军，三日之后，对大周北疆全面发起进攻！”
此命令一出，偌大帅府之中噤若寒蝉，仿佛空气都要凝固下来。
时隔多年，胡羯与大周终于要全面开战了吗？
只见拓跋桀缓缓站起身来，大声喝道：“将所有辅兵、民夫全部调至前线，三处大营的可战之兵也全部派出去，就算是用尸体填，本帅也要在北疆防线跟前填出一条大道来！”
“此战，乃国运之战，若胜我胡羯铁骑将踏破北疆国门长驱直入，江南饮马一统天下，我等也能去看一看那号称雄绝天下的神都城！”
“若败，我等将葬身边境，成为黄土中的一堆枯骨！”
紧接着，拓跋桀又下达了一系列的命令。
首先是重新组建三万兵马赶赴朔州，继续攻打铁鳞城，其次是将所有兵马全部调动起来，分别支援七路大军。
要知道，拓跋桀麾下的南征军足有六十万，就算除去辅兵和辎重部队，也有整整四十万。
六十万大军横压北疆，这绝对是近几十年来规模最大的战事。
反观大周北系军，七州兵马加起来，也不过四十万，看似在兵力上双方持平，而且，大周还有地利之势，这一战胜算颇大。
然而，也正是因为大周作为防守方，需要全线布防，因为，敌人占据进攻的主动，随时可以更换进攻目标，只要能突破一处，整条防线都将随之崩溃。
两相比较，大周北系军坐拥地利，而胡羯军则是占据人和。
所以，这一战的结果到底如何，还有未可知。
北疆大营。
身着麒麟载道山河胄的卢恽筹立身于沙盘跟前，随着一道道紧急军情传入帅帐之中，他的眉头也逐渐紧锁。
同样，帅帐之中的其他人神色也凝重到了极点，不时观察着卢恽筹的表情变化。
“看来，拓跋桀是彻底坐不住了，要来个一战定乾坤啊！”卢恽筹缓缓开口说道。
偌大的帅帐鸦雀无声，所有人神色肃穆，都在等待他的命令。
卢恽筹目光缓缓从众人身上扫过，问道：“现在七州之地还能抽掉多少兵马？”
身为总参军的章绩上前一步，回答道：“回禀大将军，此前七州腹地的兵马已经抽掉得差不多了，还剩下的，也都是一些新兵！”
“各州再抽掉五千人，没上过战场的新兵就当辅兵用！”卢恽筹开口说道。
很快便有传信兵将命令传达了下去。
“粮草呢，都到了吗？”卢恽筹看着章绩，又问道。
“三日前已如数送至各州！”章绩回答道。
就在这时，副参军叶世珍上前禀报道：“大将军，兵部从幽州、青州、蓟州等地派出五万援军，于三日前已经起程，最快十日便可抵达！”
卢恽筹闻言，不屑冷笑道：“派五万没上过战场的雏儿，还不如给我五万石粮有用！”
“对了，凌川那小子现在何处？”卢恽筹似乎想起了什么，问道。
章绩正欲开口，叶世珍却抢先一步说道：“回禀大将军，凌川于两日前抵达阑州，如今，正在武定关休整！”
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