数十名身披铁甲、手持战刀的县兵迅速涌入场中，寒光闪闪的兵刃将凌川几人层层围住。铁甲碰撞之声不绝于耳，肃杀之气顿时弥漫开来。
队伍中央，一名四十出头的将领端坐于马背之上，身披校尉铠甲，眼神倨傲，睥睨着场中众人。
与此同时，街道另一端传来一阵骚动，一名身着七品官服的精瘦男子在一众衙役的簇拥下阔步而入。尽管他刻意迈着官步，却依旧难掩其獐头鼠目的猥琐形象。
见到这二人，张云禄惨白的脸上顿时泛起激动的红光，仿佛溺水之人抓住救命稻草般扑上前去。
“黄大人，葛校尉，你们来得正好！”张云禄声音嘶哑，指着苍蝇三人咬牙切齿道，“这群狂徒光天化日之下滥杀无辜，请大人速速下令擒拿！”
那身着官服的中年男子正是永安县县令黄疏朗，而披甲将领则是永安县校尉葛元忠。
黄疏朗轻拍张云禄的手臂，温声安抚道：“张兄莫急，本官既已到此，断不会让这些凶徒逍遥法外！”
张云禄双目赤红，被仇恨烧灼得几乎失去理智，指着手提战刀的大牛厉声道：“二位大人，那许大牛正是两年前因到我张家偷盗，被送入死字营的囚犯，不知如何越狱而出，竟带人来我张家杀人报复！”
黄疏朗眯起三角眼打量大牛，很快忆起两年前旧事。
校尉葛元忠手按刀柄，目光在场中扫视一圈，最终停留在凌川身上。直觉告诉他，这个气度不凡的年轻人才是这群人的主心骨。但他并未声张，而是指着大牛呵斥道：
“好个许大牛！当初本校尉饶你一命，你非但不思悔改，竟敢越狱行凶！来人，给我拿下！”
“狗官！来得正好！”大牛手提战刀，一步步逼近黄疏朗和葛元忠，声如洪钟，“今日俺就连你们一并宰了，为永安县百姓除害！”
几人神色一凛，万没想到两年前那个任人拿捏的傻大个，如今竟变得如此悍勇，眼底不禁掠过一丝惊惧。
“大胆狂徒！竟敢袭击朝廷命官！”黄疏朗厉声喝道，“给我拿下！”
两名衙役应声冲出，大牛抬手便是一刀，寒光闪过，当先一人应声倒地。另一人举刀劈来，被大牛轻松格开，震得连连后退。
不待他站稳，大牛的战刀已然架在他的颈项间。
“嗤！”
血光迸现，那名衙役软软倒地。
大牛却看都未看尸体一眼，布满血丝的双眼死死盯住黄疏朗、葛元忠和张云禄三人，一步步向前逼近。
魁梧的身躯在夕阳下拉出长长的阴影，竟比门口那对石狮更具压迫感。
苍蝇与孟钊二人心甘情愿地扮演随从角色，默然跟在大牛身后。正如将军所言，今日就是要让大牛尽情发泄，一吐胸中恶气。
‘你们，都该死！”大牛战刀直指三人，每一个字都像是从牙缝中挤出。
正是这些人，让永安县百姓生活在水深火热之中，今日，他不仅要报私仇，更要为全县百姓除害。
葛元忠目光阴冷，大喝一声：“许大牛！你竟敢从死字营越狱！所有人听令，给我拿下！”
霎时间，一众县兵纷纷拔刀，缓缓向场中三人合围，然而或许是慑于大牛魁梧的身形和三人身上散发的冰冷杀意，这些平日只会欺压百姓的县兵竟显得有些畏缩。
“慢着！”
就在此时，一道清冷的声音传来，只见一直端坐马背、仿佛置身事外的凌川终于开口。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
葛元忠、黄疏朗与张云禄不约而同地将目光投向这个气度不凡的年轻人。
凌川翻身下马，缓步走入场中，冷漠的目光从三人身上扫过，一股无形的威压自然而然地散发开来，挡在前面的县兵竟不自觉地让开一条通路。
“你是何人？”葛元忠沉声喝问。
凌川并未回答，只是用冰冷的目光直视着他，一直来到大牛几人身前方才站定，淡淡问道：“葛校尉为何一口咬定，他是从死字营中逃出来的？”
“哼！”葛元忠冷哼一声，“本校尉亲自让人将他押送北疆大营，这还能有假？”
凌川唇角勾起一抹冷笑，缓缓点头：“你说得不错，他们三人确是死字营成员，但却并非如你所言越狱而出！”
葛元忠等人神色微变，显然没料到凌川竟会当众承认，想必他也是从死字营逃出的军奴。
“笑话！”獐头鼠目的黄疏朗冷笑道，“谁人不知死字营有进无出，十死无生！从未听说有人能活着离开死字营！”
然而凌川的笑容比他更冷，目光如利刃般在他身上刮过，让他浑身发毛。
“你孤陋寡闻倒也情有可原……”凌川缓缓移动目光，看向葛元忠，“但葛校尉身为军中将领，难道也没听说过半年前狼烽口一战？”
“嘶！”
葛元忠倒吸一口凉气，震惊与骇然之色以肉眼可见的速度浮现在脸上。
半年前，狼烽口告急，矢尽粮绝之际，凌川率一千死字营军奴打着死字大旗自关外杀来，将三千胡羯精兵杀得片甲不留。
此后，这一千死字营军奴凭此战功得以解除奴籍，更在后续的两国大战中屡立奇功。不仅将其主将凌川捧上神坛，更让死字营的威名响彻北疆。
从那时起，人们提及死字营，首先想到的不再是那些戴罪之身的军奴，而是那支打着死字大旗的无敌军团。
难道……
葛元忠脑海中闪过一个可怕的念头，看向几人的目光中充满了惊惧。
凌川侧过脸看向大牛，淡淡道：“告诉他们，你是谁！”
大牛踏步上前，铜铃般的双眼圆睁，声如洪钟：“那面死字大旗，是俺扛的！”
“老子是死字营扛旗先锋！”
大牛的声音宛如一道惊雷在所有人脑海中炸响。无论是张云禄、黄疏朗还是葛元忠，皆是满面震惊，无边的恐惧如潮水般涌上心头。
死字营扛旗先锋……
许大牛竟然是那支无敌军团的扛旗先锋？
霎时间，现场的空气仿佛凝固了，紧张得让所有人都能听见自己如擂鼓般的心跳声。
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