九月初四，寅时刚过。
神都的天色尚未破晓，整座城市却已在一片诡异的寂静中惊醒。
昨夜，廷尉府与禁军的铁蹄踏碎了无数府邸的宁静。一场毫无征兆的大清洗在夜幕掩护下展开，上百名官员被连夜缉拿，如此规模的雷霆行动，在这座帝都已是多年未见。
更令人心惊的是，有细心者发现，这场清洗的对象，竟都与一年前苏定方大将军的案子有着千丝万缕的联系。
这个发现像野火般在暗处蔓延，引发了无数猜测与联想。
偌大的神都城，被一层无形而沉重的阴霾笼罩，人人都在揣测这场风暴背后的深意。
朝堂之上，更是人人自危。昨夜被带走的官员中，最高已至从三品，正四品、从四品的官员更是不在少数，每一个名字背后，都牵扯着一张庞大的关系网。
寅时刚至，午门外已聚满了等候上朝的官员。依照旧例，文官聚于右掖门，武官列于左掖门。
往昔此时，右掖门前总是冠盖云集，朱紫满眼。文官们掎裳连襼、谈笑风生，气焰之盛，几乎要将晨曦都染上几分文墨气息。而左掖门前，往往只有稀稀拉拉几道身影，显得格外冷清。
论及分量，更是天壤之别。文官集团以内阁首辅黄千浒为首，文渊阁大学士等重臣簇拥左右，声势浩大。而武官这边，仅有兵部尚书耿云旌与禁军统帅南宫昰勉强支撑门面，势单力薄，难以与根深蒂固的文官集团抗衡。
这也是一直以来武官在朝堂上话语权微弱的原因所在。昔日有苏定方大将军坐镇，尚能勉强维持平衡。自苏将军倒台后，朝堂上便只剩一种声音。更令人扼腕的是，兵部不少关键职位也陆续落入文官手中，如兵部右侍郎等重要位置。
或许是因为再无制衡，文官集团内部也开始出现裂痕，各个派系明争暗斗，其背后无不站着盘根错节的世家门阀。
然而今日，右掖门前的景象却大不相同。队伍明显稀疏了许多，许多熟悉的面孔一夜之间消失无踪。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感，官员们个个面色凝重，连交谈都压低了声音，仿佛生怕惊动什么。
就在这片诡异的寂静中，一顶朱红色官轿缓缓落地。
轿帘掀起，一位身着丹霄雀御服，绣着精致孔雀开屏嵌白镜补子的老者躬身而出。他左颊上那块深褐色老年斑，在清晨的灯火下显得格外醒目。
“参见首辅大人！”一众文官如同找到主心骨，纷纷上前行礼。
黄千浒只是微微颔首，对队伍中少了许多人视若无睹，径直走到最前方。他那双深邃的眼眸平静无波，仿佛昨夜的一切都与他无关。
一直眉头紧锁的户部尚书顾承均连忙迎上，正要开口，却被黄千浒一个细微的手势制止，只得悻悻退到一旁。
寅时三刻。
午门缓缓开启，掌印司的林公公出现在门内。他清了清嗓子，用特有的尖细嗓音宣告：“陛下偶染风寒，今日朝会取消！”
众人闻言，脸色皆是一变。连黄千浒也微微眯起眼睛，沉吟片刻后问道：“林公公，陛下昨日还好好的，为何突然病倒？”
“首辅大人说笑了，”林公公躬身赔笑，“奴才只是个传话的，哪里知道这些。”
黄千浒目光微沉：“本阁有要事禀报，还请公公通禀一声。”
“首辅大人稍候，奴才这就去禀告陛下。”林公公说完，带着两名小太监转身入内。
就在转身的刹那，一名小太监袖中悄然滑落一枚蜡黄色的小圆球。黄千浒不着痕迹地向前一步，精准地将蜡丸踩在脚下。
待林公公走远，他才借着整理官袍的动作，弯腰拾起那枚拇指大小的蜡丸，悄然纳入袖中。
这时，身后的文官们迫不及待地围拢上来，个个面带忧色：“首辅大人，这……”
黄千浒抬手打断：“都散了吧，现在回去还能睡个回笼觉。”
众人面面相觑，却不敢多问，只得陆续散去。转眼间，午门前只剩下黄千浒与顾承均二人。
黄千浒这才从袖中取出蜡丸，指尖微一用力，蜡壳碎裂，露出一张二指宽的纸条。上面只有四个墨迹未干的小字：
皇宫失控。
这四个字重若千钧。
黄千浒将纸条揉碎在手心，语气平静得可怕：“看来，陛下是要撕破脸了。”
“首辅大人，昨夜我们损失惨重啊！”顾承均压低声音，痛心疾首，“不仅折了晋槐安这个最重要的耳目，通天卫和廷尉府也被清洗一空。如今在宫里的眼线，就剩下几只小虾米了！”
黄千浒轻轻摇头：“那些小虾米，很快也保不住了。”
他抬眼望向紧闭的宫门，目光深邃如渊，随即转身走向自己的官轿。
“不必担心，”他的声音在晨风中异常清晰，“大周已经病入膏肓，无人可救。”
这话说得毫不避讳，仿佛在陈述一个既定的事实。说完，他便弯腰钻进轿中。
而此刻，刚刚离开的林公公一行人，还没走出多远，就被几名金甲卫拦住了去路，冰冷的甲胄在晨曦中泛着寒光。
林公公不动声色地立身在原地，身后其中一名小太监低垂的目光中闪过一丝慌乱，随着两名金甲卫靠近，那名小太监双手止不住地颤抖。
然而，还不等他反应过来，两名金甲卫便将他架住，直接带走，全程没说一句话，林公公也权当什么事都没发生，继续带着剩下那名小太监返回。
天色放亮，可昨夜那场风暴却并未停歇，金甲卫出入宫内各处，不断有太监宫女被带走，就连后宫也都出现了进金甲卫的身影。
宫外的神都风暴更为猛烈，如果说昨晚风暴主要席卷的对象是朝堂官员，那么今日便是朝着市井蔓延，商铺、酒楼、青楼、作坊随处可见禁军和廷尉府的身影。
一时间，偌大的神都人心惶惶，哪怕是不明所以的老百姓，也能感受到这那股无形的压力，许多人更是待在家中不敢出门，一些已经出摊的商贩也都早早收摊回家。
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