慕容和长呼一口浊气，道：“六叔，你以为此事应该如何处理？”
六长老转向十一长老，道：“老十一， 说说你的看法！”
十一长老面色红润，相较六长老更显年轻气盛，他声若洪钟，道：“家主，依我之见，不如遣人前往闵家，诚意沟通，若有误会，设法化解便是！”
慕容和苦笑道：“闵家来信次日，我就派小飞带了重礼去了一趟。闵家老家主归天，现在掌管事务的是闵老夫人，她的格局比起闵老家主，可谓天上地下，无法相提并论。小飞未能踏入闵家门槛，礼物即被无情掷出。显然，闵家无意和好，再行恳求，亦是徒劳无益！”
一直没有开口的八长老，听到这里，情绪忽然激动起来，语气急促，道：“家主，唐城商道是我们这支的经济支柱，若是就这么断了，对家族其他人影响不大，对我们这支却是覆灭性打击！我的意思，撤了唐城的商道可以，但是，得另给我们一条商道才行！”
慕容和面色稍变，沉吟片刻，缓缓言道：“其余商道业已分配妥善，我且与诸位族老商议一二，探寻有无可行之策。”
六长老冷笑一声，慢悠悠地说道：“家主，诸位族老的脾性，你还不知道？分配利益时个个争先，从他们身上剜肉，像宰了他们亲爹一样！沟通多少遍也是扯皮，效果好不到哪儿去！”
慕容和明白族老的贪婪，但这三位族老代表的旁支实力不弱，今天提出的事，不能置之不理，看来，之后的沟通简单不了，说不定要闹出内乱！
就在慕容和忧心忡忡时，外面轮值的族人来报，道：“丹谷弟子风大青、魂谷弟子小柳求见！”
“丹谷、魂谷来人？！”慕容和站起身来，急切地问道：“来人什么身份？”
族人如实禀告：“风大青是风运丹师的后辈，小柳是梦幽大人的贴身侍女。”
风运约战无相鬼主嫡曾孙鬼醒，一战成名，已是许城风云人物，大丹师已经发话，收风运为亲传二弟子。风大青是风运的后辈，自然不容轻视。梦幽是天河宗底蕴大能，魂谷主母，其贴身侍女虽身份卑微，却是攀附梦幽之捷径，故而绝不可小觑。
慕容和又惊又喜，随即下令：“召集族老，大开中门，迎接贵宾！”
……
周昭阳没想到慕容家排场竟然如此大，二十余位族老按照次序列队，恭迎化名风大青的周昭阳和冒充小柳的慕容钥。
众人分主次坐下，周昭阳取出一枚玉牌，递给慕容和，道：“这是在下的身份玉牌，请慕容家主核验。”
慕容和接过手来，仔细验过，见确实是丹谷弟子玉牌，拱手道：“两位来我慕容家族，可是宗门有什么指示？”
周昭阳笑了笑，道：“有点小事，与公事没有关联。”
慕容和笑道：“私事？风丹师申城一战，击败鬼阁天才，扬名东岛，乃我宗未来的中流砥柱，有事尽管示下，我慕容家力所能及之处，必当竭尽全力！”
周昭阳环视四周陪坐的族老，神色凝重道：“此乃私事，家叔命我陪小柳姑娘至此，传达一事：梦幽大人有意收慕容钥为徒，正在考察中，恐贵府寻不到小钥姑娘心焦，特此通报！”
他话音刚落，客堂内顿时乱将起来，众族老不分嫡系旁系，纷纷交头接耳，面露喜色。毕竟，慕容家作为天河宗的附庸，若能与梦幽这等高手结缘，其影响力必将急剧上升，未来的收益更是难以估量。
慕容钥的父亲慕容和，更是兴奋万分，若非室内尚有宾客在座，他几乎要仰天长啸，以释放近日积压于心的烦躁与苦闷。
慕容和关切地问道：“小钥呢？”
“梦幽大人已经传授小钥姑娘修罗功后续功法，目前在秘地闭关修炼！若无意外，小钥姑娘出关之日，就是梦幽大人正式收徒之时！”
周昭阳说完，站起身来，向慕容和行了一礼，道：“请慕容家主屏蔽左右，还有一件机密事，要与家主独谈。”
慕容和不疑有诈，让众人先行出门，转过身时，却见小柳姑娘摘下面具，跪倒在地，泪流满面，像带雨梨花，道：“爹爹，女儿不孝，给您添麻烦了！”
慕容和定睛一看，见是女儿，又惊又喜，上前扶起慕容钥，道：“钥儿，你果真入了魂谷，得了梦幽大人青睐？”
慕容钥取出一枚玉简——这枚玉简内有周昭阳的神念，交给慕容和，道：“我与梦幽大人的确有关联，暂时还未拜师，我这次要闭关数年，若进展顺利，拜师不是没有可能。慕容家若遇到什么大事，而我又未出关，只要父亲带着这枚玉简，前往魂谷求见梦幽或其女望舒姑娘，她们定会出手相助！”
慕容和大喜过望，小心收起玉简，见慕容钥已晋升到筑基境界，笑道：“你顺利晋升筑基，想必与梦幽大人的悉心指导有关，你天资非凡，有缘拜在梦幽大人门下，未来成就不可限量。闵家的麻烦不是大事，拜梦幽为师才是大事，未来给慕容家带来的好处，都不敢想象！”
慕容钥问明当前家族的情况，转向周昭阳，传音道：“如今虽可借梦幽之名解族内纷争，但家族在唐城的商铺，闵家既已出手，必不会轻易善罢甘休，此事当如何是好？”
周昭阳想了想，转向慕容和，道：“贵家与申城有商业往来吗？”
慕容和道：“申城比唐城还远，建城时间又短，一直没有合适门路，并无往来。”
周昭阳想了想，道：“若开辟申城商路，能否抵补唐城商道所受的损失？”
慕容和笑道：“当然，许城辖下的宗门、家族，与唐城通商的多了，但与申城通商的却少之又少！若是打通申城商道，所得利益远大于失去唐城商道的损失！”
周昭阳思索一会，取出一枚空白玉简，用神念烙印上简短的内容，递给慕容和，道：“你持这枚玉简，去一趟申城，见了城门守卫，只说要找灰袍大人或西门夏大人，到时会有人见你，你只要出示这枚玉简，提出需要协调的事项，就能得到帮助！”
慕容和接过玉简，满心欢喜，稍待情绪平复，寻机向慕容钥提议道：“后天青红剑宗大比，你若能停留两日，让丹谷这位高徒陪我们家族露一次面，就可以壮大家族声威，将来家族在附近的话语权会更大！”
慕容钥此次回家，本就是存了报恩之心，想也不想，当即答应下来。
……
许城往东千里。
火焰山。
百草湖畔花红树绿，灵气浓郁，景色宜人。往东三里，是火焰山山道入口，沿曲曲折折的山道上行，又三里，是一座高大的牌坊，十余丈见方，耸立着一座高大宏伟的门楼，门楼正上方书有三个隶书大字——“百草宗”。
站在山门处，山下美景尽收眼底，半空云雾缥缈，山下绿树成荫，草木气息清新，远方湖如水镜，恰似九天仙境。山门内是宗门所在，建筑物古朴大方，流露出厚重的沧桑之意。
百草宗传承多年，若非百年前那场浩劫，在许城的影响力未必弱于当今的三大宗门。可惜，数百年前那个血光冲天的黑夜，始祖及宗门高手全部战没，经阁被毁，传承几乎断绝，百草宗就此沦落。
百草宗共分两脉，一脉专注于灵修，专精于火系术法之道，然其功法残缺不全，致使近数十年间，灵修一脉弟子难以登峰造极，于宗门之内，他们声音微弱，地位卑微，鲜有发言权。另一脉是丹修，比灵修情况好得多，尽管同样遭受那场灾难的冲击，此脉却奇迹般地涌现出一位天赋异禀的弟子，于宗门秘境试炼之中，偶得惊天机缘，不仅补全了部分失传的丹方，更独创几种令人闻风丧胆的毒术，凭此，他横扫周遭小门派，声名鹊起，令邻近势力无不侧目，心生畏惧。因为这位老祖，百草宗丹道复兴，止住了颓势，声名大振。
这位老祖为四代老祖，在百草宗内威信极高，因为他的贡献极大，门人弟子不称他为四祖，而是尊称他为次祖。次祖若是活在世间，如今已有数百岁，修为应该达到了令人恐怖的层次。可惜，次祖已有十余年没有现身，宗门弟子猜测他已经亡故。
夕阳将要落山时，山门处警钟连响，护宗大阵忽然启动，只见五色阵光交替闪烁，巨大的轰鸣声传遍四方，值守长老警惕地观察四周，以防有潜入宗门的高手。
百草宗主殿内，掌门何洛放开神念，遥观阵门，神色大变，脸色难看到了极致！
大长老东方治被惊动，匆匆赶来，与何洛对答几句，朝着阵门方向传声道：“何人如此大胆，竟敢闯我宗门大阵？！”随即转向何洛，道：“掌门师兄，我去迎战！”
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