风容的心瞬间悬了起来。她曾炼制过长生境灵鼎，最好的成绩不过是长生境中阶。她的思路与阳十一有几分相似，都是先提升灵鼎的各项参数，再增添阵法。然而，这条路充满坎坷，失败的次数数不胜数。其中最大的难题是，一旦阵法威力超过灵鼎的物理承受极限，会引发炸器，功亏一篑！
坐在评判席首位的风啸天，目光如炬，紧紧盯着仍在升级的神鼎，心中飞速计算着灵鼎的最大承受值。
眨眼间，紫色光芒愈发浓郁，其中隐隐夹杂着丝丝黑光，这是法宝成神的明显迹象！
风啸天神色骤变，瞬移至五十六号炼器室上空。他深知，倘若法宝晋升为神境法宝，必将降下威力惊人的器劫。以阳十一如今的修为，一旦遭遇器劫，结局是器毁人亡！
“到顶了！” 阳十一浑然不知即将到来的危险，望着深紫色的灵鼎，略带遗憾地喃喃自语：“若鼎体再添点小府，增强韧性与强度，就能多容纳几道阵法，最终能晋升为神器！”
灵鼎光芒渐渐消散，最终呈现出紫黑色，表面光芒闪烁，神秘而夺目，赏心悦目。
“顶阶长生器！” 风啸天伸手将灵鼎摄到手中，仔细端详一番，瞬移回评判席，高声问道：“诸位，此鼎能否评为此次测试第一？”
其他评判纷纷上前，仔细观察。几位太上长老甚至索去神鼎，细致查看。最终，诸人皆未提出异议。入院仅仅三个月，当初转为见习长老引发争议的夸莱，竟然成功炼出顶阶长生器！依照学院规则，夸莱完全可以直接晋升为太上长老！
“从学员一跃成为太上长老，自建院以来，夸莱可是头一个！”
“他是院长的弟子，既然敢参赛，就胸有成竹，不会出差错！”
“太上长老啊！那分配的资源，简直让人眼红，夸莱可真是有福之人！”
……
众人议论纷纷之际，风啸天开口说道：“此次测试结束。经评判审议，夸莱炼制的神鼎达到顶阶长生器标准，当之无愧为本次测试第一名。按照学院规则，夸莱取得太上长老资格。不过，他入院时间尚短，我提议，夸莱先转为长老，三年后晋升太上长老！”
风啸天这般安排，实则是担心有人背后议论。延迟三年时间，对于阳十一这样修炼资源不缺的人来说，并无太大损失。
在座的评判们思索一番，皆觉有理，并无异议。毕竟，让一位学员骤然晋升为太上长老，实在让人难以接受。有了这三年的过渡，此事就显得合理多了。
“我不服！规则就是规则，他炼出了顶阶长生器，就有资格升为太上长老，怎能因他入院时间短，就不讲规则？” 人群中，突然有人高声提出异议。
众人循声望去，不禁面露诧异之色。出声之人，竟是风啸天的女儿风容！
众人神色各异，心中暗自思忖。这建议本是风啸天提出，其他人都无异议，唯独他的独生女儿站出来反对！
风容认得阳十一，阳十一却不认识风容。此刻，阳十一诧异地望向风容，实在想不明白这位美丽的女长老为何要替自己说话。
风啸天心中如明镜一样，一眼就看穿女儿的心思，晓得她相中了阳十一。于是，他转向阳十一，问道：“夸莱，你意下如何？”
阳十一拱手行礼，恭敬说道：“我来器院，是为了潜心学习。目前我的基础尚不扎实，需要大量时间夯实根基，实在没有精力担任学院的高级执事。长老执事一职，于我而言已是勉强应付。至于何时转为太上长老，对我来说并无太大影响。只是炼器所需资源甚多，长老的配额资源，难以满足我日常所需！”
一位参加评判的太上长老见状，赶忙出面调和：“我提议，夸莱先晋升为长老，享受等同太上长老的待遇，三年后正式晋升为太上长老。诸位意下如何？”
众人思索片刻，皆觉此提议颇为妥当，再无异议。阳十一自此名声大噪，不仅获得了器学院太上长老的待遇，还赢得了美女长老风容的青睐！
在修真界，向来是胜者为王，不讲究资历。听闻阳十一炼制出了顶阶长生境法宝，一时间，前来商洽炼器的人不计其数。其中不乏风家、女家、轩辕家、盘家等超级势力。经此一事，阳十一在夸家的威信，如火箭般骤然上升！
器学院为了获取良好的地火，选址于帝京附近的一座大山旁。学院依地火而建，随着时间推移，规模越来越大，人口日益增多。久而久之，山脚下逐渐形成了一座小城。城中修士往来穿梭，热闹非凡，十分繁华。小城里商铺林立，其中大多是器铺，售卖各种炼器材料以及法宝。
由于接了不少炼器订单，阳十一经常光顾这座小城，主要是采购稀缺的炼器材料。如今，风容与他形影不离，只要阳十一外出，若无特殊情况，风容必定相伴同行。
风容指着几位伪神境高人，小声向阳十一介绍道：“这城里还住着一部分人，并非商人，而是前来求器的散修。他们大多修为颇高，来此的唯一目的，是购买高阶法宝。然而，器学院的炼器大师就那么几位，大家族的订单都应接不暇，哪还有空帮他们炼制？”
“伪神境高人？！” 阳十一心中猛地一动。如今他资源充裕，每月能炼制大量法宝，偶尔炼成的神境法宝，大多高价卖给了大家族。他心中暗自思忖，若以高阶法宝为筹码，能否招募一批护道者呢？倘若能招募一批伪神境修士，暗中能为他做许多事，定能更好地完成周昭阳交代的各项任务。
阳十一试探着向风容问道：“我打算聘请几位护道者，修为越高越好。师姐以为如何？”
风容一脸疑惑，反问道：“谁敢在帝星闹事？你又不远行，有必要招募护道者吗？”
阳十一神色认真，解释道：“凡事要提前谋划。护道者必须优中选优，不可事到临头才临时抱佛脚。若能找到伪神境女修，我打算给师姐配备两名。当然，我也得招募两名。日后若外出游历，若无神境护道者相随，安全实在难以保障。”
见阳十一如此为她着想，风容心中欢喜，笑着说道：“神境散修来求法宝，往往一住就是多年。可无论他们付出多大代价，若无熟人介绍，愿望极难达成！最上乘的法宝，可不只看品级，还得与使用者的功法、特点相契合。若你公开此消息，以炼制高阶法宝换取护道若干年，凭你如今的名声，前来洽谈的神境修士必定不在少数。”
阳十一一脸难以置信，问道：“只凭一件法宝，就能让人护道多年？”
风容笑着解释道：“你平日里出门少，不晓得神境法宝在散修心中的价值。修士们与天争命，打斗乃家常便饭。一件契合自身的法宝，不仅能额外提升战斗力，关键时刻，甚至能救人性命。所以，即便护道十年，也必定有人愿意！”
风啸天在小城里有一间铺子，凭借他的名声，他炼制的法宝一器难求。因此，这间铺子的主业并非出售法宝，而是收购各种珍稀材料。风容将阳十一的想法告知铺子掌柜，消息很快传了出去。两人还没来得及出门，就有人找上门来。
一位红面秃顶的神境修士走进门，先是对着风容恭敬施礼，说道：“见过风容长老。” 随后，转向阳十一，问道：“您可是夸莱大师？”
阳十一微笑着回应：“大师之名实在不敢当，我正是夸莱！”
神境修士态度极为客气，再次拱手说道：“在下名叫文聘，乃一介散修，多年来独来独往，无牵无挂，正适合为您护道。”
阳十一定睛打量文聘一番，问道：“你有何条件？”
文聘直言道：“只求一件适合我的神境法宝，我愿为您护道十五年。若能得一件中阶神境法宝，护道期限可再延长十五年！”
阳十一看向风容，见她微微点头，心中明白文聘所言较为合理，道：“好，就以一件中阶神境法宝为酬，我与你签订三十年的护道契约！”
这时，一道女子的声音传来：“我也愿意！”
一位身着红衣的美貌女修早就来到室内，此前一直默不作声。待文聘与阳十一谈好，正要签订魂契时，她犹豫许久，终于开口。
“好啊，同样的条件，我可以与你签约。不过，你并非为我护道，而是为她护道！” 阳十一见她是伪神境修为，微微一笑，转头看向风容，问道：“你觉得如何？”
风容笑着点头，道：“好啊，反正炼器之事都是你在操劳，你觉得行，那就没问题。”
女子名叫封婵，她起初犹豫，是因为自己身为女修，若给男子护道，万一男子提出双修要求，她会十分为难。如今听闻是替风容护道，不禁大喜过望，说道：“我有个好姐妹，名叫云妃，修为与我相当，能否也是同样条件？”
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