江岁宁脸色瞬间失去了血色，她伸手挽起兴懿皇帝的胳膊，撒娇道：“自然是万岁爷了。您怎么出来了呀，您不是在见祝知府么？”
兴懿皇帝拍拍搭在自己胳膊上的纤纤玉手，边说边意味深长的扭头看了陆观棋一眼：“问了他几句话就让他回去了，这么晚该休息了，你说呢，观棋。”
陆观棋眼帘低垂，回道：“皇上说的是，臣告退。”
第二天一早，这支皇家车队继续朝津州出发，当车队即将驶离胤州地界时，忽然刮过一阵大风，力道之强，吹得马儿无法继续前进，人只能伸胳膊挡住眼睛才能躲避风沙。
大概一盏茶的功夫后，风小了，陆观棋控制缰绳朝身后兴懿皇帝的马车出奔去。
“皇上可还好？”陆观棋大声问道。
太监打开车门，兴懿皇帝露出半张脸：“为什么会有这么大的风沙？胤州离京城不过三百里地，何故气候天差地别。以前从未听说胤州风沙如此之大。”
陆观棋回：“胤州别名‘林城’，树木多，是京城重要的风沙屏障，这种情况确实罕见。皇上若是要查，臣安排亲从官到胤州秘密走访。”
“嗯，查一查，胤州突然变了天，怕不是什么好事儿。”兴懿皇帝眉头微蹙，显得有些忧心。
小插曲过后，车队继续行进，在晚上到达了津州城门。
津州的知府姓何单名一个必字，早年间通过捐官从县丞做起，四十岁那年做到了津州知府的位子，因为人还算上进，愿意学习，所以把津州治理不错，当地百姓还做过万民伞送给过他。
何必带着一众州府里的官员在城门口迎接，他用了百余丈的红毯从城门口铺到府衙门口，全程侍奉在兴懿皇帝身后。
“怎么一个百姓都瞧不见？”兴懿皇帝问。
何必毕恭毕敬的回答：“为了圣上的安全考虑，微臣今日实行宵禁，故而瞧不见一个人。”
兴懿皇帝迈进府衙的大门，没想到这里面也铺上了毯子：“何大人手里的地毯这么厚，朕从城门口进来，脚都没沾到土。”
他的话里，三分打趣四分试探，意味深长的看向何必。
何必立马躬身解释：“皇上明鉴，这些毯子都是微臣家里的，在仓库多年，为了迎接圣上特地拿出来清洗干净，并没有占用府衙的经费。”
兴懿皇帝一副恍然大悟的样子：“哦，是，朕忘了何大人家大业大。”眼神里充满了意味深长。
何必已经满头大汗。
他身旁的一个师爷模样的男人似下定决心，鼓起勇气道：“皇上，何大人之所以铺地毯是为了掩盖府衙地面破损，并非奢靡浪费。”
严慎行闻言弯腰掀开地毯的一角，果然，地面破损后用黄土腻上去，黄一块、灰一块。
“地砖坏了，就换了么，留着万一绊倒了怎么办？”兴懿皇帝道。
“能省的地方还是应该省省，有这钱花在百姓身上，微臣心安，府衙里的年轻人多，微臣叮嘱大家注意点，没问题。”何必低眉顺眼道。
何必清了后衙十几间厢房，重新布置一番作为兴懿皇帝他们的住所，还有部分住不下的士兵则被安排住进了府衙周边的民房。
晚上兴懿皇帝留陆观棋一起吃饭，算上江岁宁一共三个人，何必准备的一桌菜有十道，素菜占了一半，荤菜也都是家常菜。
兴懿皇帝看着桌上的菜，脸色不大好看：“这个何必省钱都省到了朕的御膳上，天下就没有不想巴结朕的人，他倒是个例外。”
陆观棋看着简朴的菜盘，又环顾一圈房间的陈设，起身走向墙上挂着的一幅画前。
江岁宁道：“这不是说明何大人是位清正廉明的好官么。”
兴懿皇帝拿起筷子，不置可否：“这话不错。天下多点这么会‘勤俭’的好官，朕乐见于此。就是菜吧……朕实在不喜欢。”
江岁宁笑着为他夹了块豆腐放到碗里：“臣妾小时候要是能吃到麻婆豆腐，晚上做梦都会笑醒。”
兴懿皇帝爱怜的目光扫过江岁宁的眉眼，心疼极了：“朕要是能早点遇见你，一定不会让你吃那么多苦。”
“皇上，这画有问题。”陆观棋忽的开口。
兴懿皇帝回头，“什么意思？”嘴上说着，人已经起身走到陆观棋身旁。
陆观棋的指尖在画框上方半寸处停住。那里有道几乎不可见的浅色痕迹，与周围经年累月的熏黄形成鲜明对比。他小心地将骏马图移开，露出背后雪白的墙面：“这里的印子说明之前挂着的是另外一幅画。“
兴懿皇帝眯起眼睛。确实，墙上留着清晰的矩形轮廓，边缘处还有四个细小的钉孔——比现在这幅画的挂绳位置宽了足足三指。
“现在这个是何必自己画的骏马图。“陆观棋的指甲轻轻刮过画面，带下一层极细的粉尘，“墨里掺了松烟，是上等墨，何必从进门开始就想给皇上留下他勤俭的印象，连饭菜都是尽可能的寻常，如果这里之前的画真是幅寻常的，他就没必要换成自己画的了。“
兴懿皇帝的眸光凝着，问道：“你认为何必有鬼？”
“不一定是有鬼，也可能只是想在您面前留下好感。”陆观棋道。
兴懿皇帝冷哼一声：“朕不喜欢骗朕的人。”
京城，定远侯府。
南枝郡主回来住了三天，第一晚是因为陆成业喝的酩酊大醉，于是乎两人分房休息。第二天第三天，南枝郡主非要和马氏一起睡，让陆成业独守空房。本以为他会留自己，没想到倒是很痛快的说：“是该多陪陪岳母。”
云汐郡主迈进马氏厢房时，马氏和南枝郡主正坐在圆桌旁吃草莓、嗑瓜子，说些贴己话。
“娘，三妹。”云汐郡主笑眯眯着喊道。
南枝郡主抬眼看向大姐：“大姐来了，坐。”
云汐郡主坐到三妹对面，伸手拿起一颗草莓，一副欲言又止的样子：“三妹这两日是不是都没和妹夫一起住？”
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