入夜，芳华苑。
香兰被柳千寻派出去，跟踪那位珠宝楼的客人，天都黑了，还没回来。
柳千寻急得在房里团团转，她不知道香兰会不会被发现了？
还是惹出什么乱子了？不然，怎么去了一整天，都没回来呢？
直到戌时时分，香兰才满脸疲惫的回来了。
柳千寻连忙屏退了所有下人，等着听香兰打探的结果。
“小姐，可累死我了！”香兰一屁股坐在椅子上，端起桌上的凉茶一饮而尽，“这次可算打探到了不得了的消息！”
柳千寻上前抓住香兰的胳膊，急切问道：“快说，到底怎么回事？那个客人到底是什么来头？”
香兰压低声音，神神秘秘地说：“小姐，您绝对想不到，那个来珠宝楼打听凤凰金簪的，竟是皇上身边的大红人——海公公！
奴婢一路跟着他，见他几乎走遍了京城内，所有的首饰铺子。逢人就问有没有见过凤凰金簪，模样十分着急。”
“海公公？”柳千寻皱起眉头，脑海中浮现出那个总是跟在皇上身边，一脸阴鸷的老太监。
她见过那海公公一次，好像还是三年前，皇上随太后去皇家寺院祈福。
很多百姓围观，她也在人群中，她看到了龙辇旁边的那个大太监。
思及此处，她心中竟然涌起一股不安，“他找凤凰金簪做什么？”
“奴婢打听到，这凤凰金簪可不简单，是寻亲的重要线索！”香兰凑近柳千寻，眼中满是震惊，“金簪的主人是皇室中人，乃是先皇早些年微服私访时，在民间宠幸的民女所生。
据说那孩子出生在宫外，一直流落民间。先皇在世的时候，就在寻找这位公主的下落。那可是当今皇上失散多年的姐姐！”
柳千寻只觉得浑身血液都凝固了，耳边嗡嗡作响。
她下意识摸向怀中，那里藏着那支精美的凤凰金簪。
正是那日在返京途中，自己一时贪念，得来的宝贝。
谁知道那女人这么大来头啊！竟牵扯出这样惊天的秘密！
如果早知道她是公主，自己说什么也不敢造次啊......
事到如今，大错已经铸成，怎么办？
“小姐，您怎么脸色这么差？”香兰担忧地看着柳千寻。
柳千寻强压下心中的慌乱，挤出一丝笑容：“没事，只是太震惊了。那现在海公公找到了金簪的下落了吗？”
“还没有。”香兰摇摇头，“不过他放出话来，谁能提供金簪的消息，重重有赏。宫里都传遍了，皇上对这位失散的姐姐十分重视，一心想要找回她，好弥补这些年的亏欠。”
听着香兰的话，柳千寻心中疯狂跳动，一个大胆的念头冒了出来。
她握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：【既然金簪的主人已经死了，而自己又恰好拥有这支金簪，为何不借此机会大胆一搏，去认亲呢？
一旦成为公主，就能拥有享不尽的荣华富贵，再也不用过这种提心吊胆的日子！更重要的是，如果自己成为了公主，还用得着担心，对付不了柳青青吗？】
“小姐，您在想什么？”香兰见柳千寻神色古怪，忍不住问道。
柳千寻回过神来，眼中闪过一丝狠厉：“香兰，这件事到此为止，休要再提。”
香兰莫名其妙的点了点头，她不明白小姐这是怎么了？这件事情和她有关系吗？这么严肃干嘛？
这时，只听柳千寻吩咐道：“你去把外祖母和舅舅都请过来，就说本小姐有重要的事情，和他们商议。”
香兰连忙应了一声，下去请人了。
柳千寻暗自盘算：【这件事情，绝对是一个自己飞上枝头变凤凰的绝好时机。如果能一跃成为皇上的姐姐，那往后的日子，可就都是好日子了！
但是，单凭自己一个人，是无论如何也成不了事的。现在物证有了，她还需要有人证。而最好的人证，就是外祖母。只要外祖母能证明自己是凤凰金簪的主人，这事就成了......
必须想办法，让那老婆子和那个赌鬼，站到自己这一边。有了人证、物证，就不怕皇上不相信......】
不一会儿，钟老太和钟建夜就来了。
钟老太已经戴上了今日买的那只金簪，满脸的喜滋滋。
钟建夜的脸上也是笑吟吟的，他本来还在盘算着，怎么开口？
才能让柳千寻给他拿点银子，去试试手气呢！这机会不就来了吗？
刚一进门，他就笑呵呵的开口了：“哎哟！我的好外甥女，”钟建夜涎着脸凑过来，眼睛笑得几乎看不见了，“听说你找我们有大事？”
柳千寻端起茶盏轻抿了一口，指尖抚过腕间的翡翠镯子。
她故意将袖口往下拽了拽，露出镯身上镶嵌的红宝石：“自然是天大的好事。只要你们应下，往后吃香喝辣，都不在话下。”
钟老太枯树皮般的手突然攥住柳千寻手腕，尖利的指甲几乎掐进皮肉：“丫头，到底是什么好事？先把话说清楚！！\"
柳千寻强忍着痛意扯出笑来，另一只手从袖中，摸出一荷包沉甸甸的银锭子。
在钟建夜眼前晃了晃：“千寻知道你们缺钱。这些银子先拿着。事成之后，每人赏千两纹银，再给你们置宅子买奴仆。”
钟建夜喉结滚动，伸手就要夺银子，被钟老太一巴掌拍在手背上：“没出息的东西！听丫头把话说完！”
柳千寻见状又摸出两锭金子，一起塞进钟老太掌心：“外祖母，只要您愿意，千寻以后定让您享尽荣华富贵。”
她压低声音，目光扫过母子俩骤然瞪大的眼睛，“如今千寻有机会成为宫里的贵人，不知您们可愿意与千寻一起？共享富贵荣华？”
钟老太眸色一紧，枯瘦的手指无意识摩挲着金锭子：“成为宫里的贵人？你是说......”
柳千寻从妆奁底层，取出红绸包裹的金簪，凤凰尾羽上镶嵌的东珠，在烛光下泛着冷光。
“外祖母，这是宫里寻找民间公主的信物。只要您出面作证，证明这簪子是千寻从小带着的......”
“不行！”钟老太突然将金锭子砸在桌上，震得茶盏里的水溅出来，“这可是欺君之罪！被发现是要掉脑袋的！老婆子还不想死呢！”
柳千寻早料到会有此反应，她慢条斯理地褪下腕上的翡翠镯子，戴到钟老太腕上。
又上下打量着，说道：“外祖母，您放心，这件事情千寻自是有把握的。如若千寻能获得皇室身份，不仅我们能过上好日子，这也是钟氏一族的荣耀。
难道外祖母忘记了？柳青青是如何害死我的母亲吗？还是舅舅忘记了柳青青是如何虐打您的？千寻不想一辈子活在泥潭里！只要有机会扳倒柳青青，千寻做什么都愿意。
只要我得势，必先诛杀了柳青青，带着外祖母和舅舅过好日子。难道您们还没过够，那些朝不保夕的日子吗？您们就不想翻身吗？这可是唯一的一次机会了？”
钟建夜抓起桌上的荷包揣进怀里，凑到钟老太耳边低语：“娘，这些银子够咱们花一阵子了！就算被发现，她是主谋，咱们顶多挨顿板子......”
“闭嘴！”钟老太狠狠瞪了儿子一眼，却又盯着金簪挪不开眼。
柳千寻见火候差不多，突然扑通一声跪倒在地：“外祖母，求您可怜可怜千寻吧！您若不帮我，我......我就只能去死了！”说着就要往柱子上撞，被钟建夜慌忙拉住。
“千寻，你先别冲动！”随即，他又看向钟老太，眼神里满是怂恿，“娘，这事儿风险虽大，但富贵险中求啊！现在信物都有了，您还担心什么呐？”
钟老太盯着金簪许久，终于长叹一声：“罢了罢了......”
柳千寻心中狂喜，面上却仍是泫然欲泣的模样：“多谢外祖母！”
待钟氏母子揣着银子离去，柳千寻倚在门框上冷笑。
窗外夜色深沉，她望着手中的凤凰金簪，没想到这小小金簪，竟能成为改变命运的钥匙......
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