在夕阳的余晖尚未完全消散之际，吴一处伫立在返程的路途之上，眉头微微蹙起。
“方才那群狼…… 绝非寻常的野怪。” 他低声喃喃自语，脑海之中不断回放着战斗时的场景，“其行动太过整齐划一，仿佛是被人暗中操控。”
李铁柱扛着斧头，迈步走来，抬手擦了擦脸上的汗珠，说道：“老大，您莫不是想得过多了？不过是一群狼罢了，又不是头一回与之交锋。”
“问题恰恰就出在这里。” 吴一处抬头看向他，“我们遭遇过诸多怪物的袭击，可哪一次像此次这般，进攻节奏如此协调统一？而且红狼一死，其余的狼瞬间陷入混乱，这绝非偶然。”
虞媚儿亦缓缓走来，手中拿着一块从狼身上撕扯下来的皮毛，其上隐隐约约有着奇怪的纹路，说道：“我刚刚仔细检查过，这块皮毛上留存有魔法的痕迹。显然有人对这些狼动了手脚。”
“果然如此……” 吴一处陷入沉思，片刻后，忽然想起一事，“系统，开启探查功能，对刚才的战斗区域进行残存能量波动扫描。”
【正在扫描……】
【检测到微量未知能量残留，来源不明，是否进行追踪？】
“追踪！” 吴一处毫不犹豫地点头回应。
随即，一道半透明的光点在他眼前浮现，沿着山谷边缘缓缓移动，最终消失在一片茂密的树林深处。
“看来目标正是冲着我们而来。” 他眯起双眼，“有人已然盯上咱们了。”
回到公会驻地之后，吴一处即刻召集核心成员召开会议。
“近几日，大家在执行任务的过程中，是否察觉到有任何异常之处？” 他直截了当地发问。
众人纷纷点头示意。
“昨日我前往东边采药，始终感觉背后有人在暗中窥视。” 弓箭手张三皱着眉头说道，“然而回头查看，却一无所见。”
“我亦有同感。” 治疗师小雨附和道，“在城外采集草药之时，突然一阵心悸，仿佛被某种未知的事物注视着。”
“不止这几个地方。” 吴一处摊开地图，在数个地点做下标记，“这些区域均有人报告出现异常情况，这绝非巧合。”
他稍作停顿，继而继续说道：“我们已然被盯上了。”
会议室瞬间陷入一片安静。
“会不会是赵天霸所为？” 有人忍不住开口猜测。
“不排除这种可能性。” 吴一处点头表示认同，“不过，目前尚未掌握直接证据。当下最为关键的，是要确认对方究竟是谁，以及其目的何在。”
在接下来的几日里，公会开始全面加强警戒。
白天，任务依旧照常进行，但每个小队均特意安排专人负责留意四周的环境状况，详细记录每一次异常感知出现的时间与地点。
夜晚，则安排人员轮流值守，暗哨均匀分布在公会驻地的周边。
某日清晨，侦查组传来一则重要消息 ——
“我们在东郊树林发现了一个形迹可疑之人！”
吴一处即刻赶赴现场。
现场乃是一片低矮的灌木丛，地面上留有一些踩踏的痕迹，还有一根细长的金属丝线，看上去似乎是某种信号装置。
“这物件…… 倒是有些特别。” 他拿起金属丝线，仔细端详，“不像是普通冒险者会使用的东西。”
他随即打开系统探查功能，试图追踪刚才那名可疑人物的踪迹。
屏幕上很快便显示出一条断断续续的轨迹，指向城外的方向。
“看来他们并不想暴露自身身份。” 吴一处冷笑一声，“不过，越是如此，越表明其中必有蹊跷。”
当天下午，跟踪人员带回了一条至关重要的线索。
“我们在城外看到一个人，手中持有一块令牌。” 一名成员低声汇报，“那牌子上的纹路，与之前我们在赵天霸手下处见到的别无二致。”
“果然是他。” 吴一处眼神陡然一冷，“不过这家伙倒是学聪明了，不再公然采取行动，而是耍起了这种阴招。”
他站起身来，环顾四周，说道：“从现在起，所有人务必提高警惕，尤其是外出执行任务的队伍。倘若再遇到类似情况，务必第一时间通知我。”
“另外，今晚我将亲自带队，去探寻一下他们的老巢。”
虞媚儿满脸担忧地看着他，说道：“你务必小心行事，对方既然敢如此行事，必定有所准备。”
“放心便是。” 吴一处露出其标志性的笑容，“我可是拥有空间与系统的男人，即便死了也能复活。”
“别拿自己的性命开玩笑。” 她嗔怪地瞪了他一眼。
“哎呀，这不过是为了缓和一下气氛嘛。” 吴一处耸耸肩，“整天紧张兮兮的，多无趣。”
李铁柱在一旁拍了拍他的肩膀，说道：“老大，带我一同去吧，我早就想给赵天霸一点颜色瞧瞧了。”
“好啊。” 吴一处微笑着点头应允，“不过，一切行动都得听从我的指挥，切不可莽撞行事。”
夜幕降临，吴一处带领着一小队精锐成员，悄然踏上征程。
他们沿着先前探测到的能量轨迹，一路深入城外的茂密树林。
“前方有一个废弃的营地。” 张三指着前方说道，“要不要先绕过去？”
“无需绕道。” 吴一处果断摇头，“我们径直从正面进入。”
他启动系统探查功能，发现营地内确实有人在活动，大约有七八个身影，分散在不同的位置，似乎在守护着某个中心区域。
“看来里面藏有重要之物。” 他低声说道，“我们分成两组，一组负责引开守卫，另一组则趁机潜入中心地带。”
计划迅速有条不紊地展开。
趁着夜色的掩护，几人制造了些许细微的动静，成功吸引了外围守卫的注意力。
吴一处则带领着虞媚儿和李铁柱，趁机悄然摸进中心区域。
他们在一座破旧的帐篷前停下脚步。
“里面有动静。” 虞媚儿轻声提醒道。
吴一处小心翼翼地掀开一角帘布，只见几名黑衣人正围聚在一张桌子旁，桌上摆满了各式各样的仪器和卷轴，还有几块闪烁着幽光的石头。
“这些东西…… 难道是用于控制怪物的？” 他心中猛地一震。
其中一人正在调试一台构造复杂的装置，嘴里念念有词：“能量传输稳定，目标已锁定……”
“糟糕。” 吴一处心里暗叫不好，“他们这是打算对我们发动大规模的袭击！”
他正准备撤离之时，却听见那人接着说道：
“老板交代的任务已然完成，下一步静待指令。”
“老板？” 吴一处瞳孔骤然一缩，“难道赵天霸仅仅只是个中间人？背后还有更为庞大的势力？”
他不敢在此久留，赶忙示意虞媚儿和李铁柱迅速撤离。
三人悄无声息地退出营地，与其他人汇合后，迅速返回公会。
回到驻地，吴一处当即召开紧急会议。
“情况远比我们预想的更为复杂。” 他面色凝重地说道，“赵天霸不过是浮出水面的人物，幕后实则还有更为强大的势力。他们不仅企图对付我们，还在钻研某种能够控制怪物的技术。”
众人听闻，均觉头皮发麻。
“如此说来，我们的敌人并非仅仅只是赵天霸一人。” 李铁柱紧紧握住拳头，“而是一个组织。”
“没错。” 吴一处点头表示肯定，“我们必须做好与之长期对抗的准备。”
他站起身来，目光坚定而决然：“从明天开始，全面升级防御体系，同时派遣人员继续深入调查赵天霸背后的势力。我们要让他们明白 —— 热血传奇公会，绝非任人拿捏的软柿子。”
言罢，他望向窗外漆黑如墨的夜空。
远处的风中，仿佛有某种未知的危险正悄然逼近……
但他已然严阵以待。
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