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地牢阴冷潮湿的气息尚未在国公府上空彻底散去，沈弘的处置令已如寒霜般降下，带着不容置疑的决断，也带着一丝刻意为之的“体面”。
兰馨院被彻底封存，昔日精致的院落蒙上了一层死寂的灰尘。沈云柔的处置并未如一些人所揣测的那般严酷至死，却也绝无半分宽宥。沈弘在书房枯坐一夜，眼底布满血丝，最终唤来了沈云昭。
“昭儿，”他的声音透着深重的疲惫，也带着一种尘埃落定的冰冷，“沈云柔……罪无可赦。然，念其生母早逝，赵氏……终归有憾于沈家。杀之，有伤天和，亦损沈氏门楣。更遑论，她身上还系着与柳氏、乃至三皇子勾连的线索，眼下或还有一丝用处。”
他抬眼看着沈云昭，眼中是询问，也是决断：“为父意，将其迁入府中西北角最偏远的‘静思庵’（府内一座独立的小佛堂院落），终身清修，非死不得出！着周嬷嬷亲自带人看守，一应供奉，只按最低等的粗使仆役份例，无令不得探视，亦不得与外界传递只言片语！让她在青灯古佛前，用余生去忏悔她的罪孽！”
终身囚禁，形同活埋！在繁华落尽的国公府一隅，无声无息地耗尽她的青春与生命，比死亡更漫长、更绝望的惩罚。
“父亲处置公允。”沈云昭垂眸应道。她明白父亲的心思。沈云柔的命暂时留着，是给赵姨娘一个交代，也是给外人一个“宽厚”的假象，更是为了榨取她身上可能残存的价值。但这所谓的“清修”，实则是比地牢更严酷的囚笼。周嬷嬷是母亲的陪嫁心腹，忠心耿耿且手段老练，由她看守，沈云柔插翅难逃。
“此事，便交由你去办。”沈弘疲惫地挥了挥手，仿佛卸下千斤重担，“对外……只说她心魔缠身，自愿为家族祈福，入佛堂清修。”
“女儿明白。”沈云昭行礼告退，眼底一片沉静。她不需要虚名，她要的是沈云柔彻底失去兴风作浪的能力，要的是母亲和国公府的绝对安全。静思庵，便是最好的樊笼。
静思庵位于国公府最偏僻的西北角，院墙高耸，仅有一扇厚重的小门与外界相通。院内只有三间简陋的瓦房：一间供奉着陈旧佛像的正堂，一间堆满经卷和简单卧具的禅房，还有一间狭小的灶房。院中一棵老槐树，枝桠虬结，更添几分萧瑟孤寂。
当两名粗壮的仆妇半拖半架地将形容枯槁、眼神空洞的沈云柔带到此处时，周嬷嬷早已带着两个同样面色冷肃、眼神锐利的婆子等在院中。院门在她们身后“哐当”一声，重重关上，落锁的声音清晰刺耳。
“二小姐，”周嬷嬷的声音平板无波，带着不容置疑的威严，“奉国公爷令，自今日起，您便在此处静心清修，为夫人、为沈家祈福赎罪。此乃佛门清净地，望您收束心神，恪守本分。”她一挥手，身后一个婆子立刻上前，手中托着一套粗布缝制的灰色缁衣（类似尼姑袍，但无度牒）和几卷最基础的《心经》、《金刚经》。
“换下你身上的绫罗，穿上它。”周嬷嬷命令道，“每日卯时起身，诵经两个时辰；午时用斋饭；未时抄写经文；酉时再诵经一个时辰；戌时熄灯就寝。无令不得踏出此院半步！斋饭会定时从门洞送入，除必要的生活所需，一应钗环脂粉、锦衣玉食，皆与你无缘。”
沈云柔看着那粗糙的布料，再看看这荒凉破败、如同坟墓般的院落，一股巨大的、冰冷的绝望瞬间攫住了她。没有想象中的毒打或鸩酒，但这种缓慢的、无声的消磨，让她从骨子里感到恐惧。她猛地抬头，眼中爆发出最后一丝不甘的怨恨，尖声道：“你们这是要关死我？！沈云昭呢？让她来见我！她凭什么……”
“啪！”
一声清脆的耳光狠狠扇在她脸上，力道之大，让她眼前金星直冒，脸颊瞬间红肿起来。动手的是周嬷嬷身边那个面容刻板的李婆子。
“放肆！”周嬷嬷厉声呵斥，眼神如刀，“佛门之地，岂容你喧哗污言？！大小姐名讳，岂是你这等罪人可以直呼的？！二小姐，老奴奉劝你，认清自己的身份！在此处，国公爷和大小姐的意志，便是天！收起你那些不该有的心思，否则，吃苦头的只会是你自己！”她冷冷地扫了一眼沈云柔红肿的脸颊，“李妈妈，张妈妈，帮二小姐更衣！然后带她去佛前，今日的功课，就从现在开始！”
两个婆子立刻上前，毫不客气地剥下沈云柔身上还算体面的外衫，粗暴地将那件粗糙磨人的灰色缁衣套在她身上。粗粝的布料摩擦着娇嫩的皮肤，带来阵阵刺痛。沈云柔挣扎着，哭喊着，咒骂着，但在两个孔武有力的婆子面前，她的反抗如同蚍蜉撼树。
她被强行按跪在冰冷坚硬的蒲团上，面前是那尊面目模糊、眼神似乎带着悲悯也带着漠然的佛像。一本翻得卷了边的《心经》被塞到她手里。
“念！”李婆子站在她身后，声音冰冷。
沈云柔屈辱地颤抖着，泪水模糊了视线，她看着经卷上密密麻麻的字，一个也认不清，喉咙里如同堵着棉花，发不出半点声音。
“念！”又是一声厉喝，伴随着后背上毫不留情的一记重掐！
“啊！”沈云柔痛呼出声，被迫张开嘴，带着哭腔，断断续续地念诵起来：“观…观自在菩萨…行深般若波罗蜜多时…照见五蕴皆空…度一切苦厄…”
生涩、哽咽、充满屈辱的诵经声，在这寂静得可怕的佛堂内响起，显得格外凄凉和诡异。
周嬷嬷面无表情地看着，如同看着一件没有生命的器物。她转身对守门的婆子低声道：“看紧了，一只苍蝇也别放进来，也别让她飞出去。每日送来的饭食，按最低份例，清汤寡水即可。大小姐吩咐了，要让她‘清心寡欲’，好好体会何为‘苦修’。”
夕阳的余晖透过高墙上狭小的窗棂，吝啬地洒进佛堂，在沈云柔灰暗的缁衣上投下几道扭曲的光斑。她依旧跪在蒲团上，喉咙早已嘶哑，膝盖麻木得失去知觉。面前的经卷被泪水打湿又干涸，皱成一团。
院门下方那个仅容食盒通过的小洞被打开，一个粗瓷碗盛着半碗几乎看不见米粒的稀粥和一小块黑硬的粗面饼被推了进来。这就是她今日的“斋饭”。
饥饿和冰冷的绝望终于彻底击垮了她最后一丝强撑的力气。她看着那粗陋不堪的食物，看着这四壁陡然、如同囚笼般的佛堂，看着那高高在上、冷漠俯视的佛像……一股巨大的悲凉和恐惧如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
她终于明白，沈云昭的“宽恕”是什么。
不是死亡，而是比死亡更可怕的——在这方寸之地，被所有人遗忘，在无尽的孤寂、清苦和绝望中，一点点熬干她的青春、她的野心、她所有的一切，直到生命的尽头。
这静思庵，便是她沈云柔的活棺材。她的芳华，将在此处被一寸寸地锁死、枯萎、化为尘埃。
沈云柔的身体剧烈地颤抖起来，最终，她伏在冰冷的蒲团上，发出一阵压抑到极致的、如同受伤幼兽般的呜咽，泪水汹涌而出，浸湿了粗粝的蒲草。她攥紧了手中那本冰冷的《心经》，指节因用力而泛白，眼底深处，那抹怨毒如同深埋的炭火，在绝望的灰烬下，并未熄灭，反而更加幽深。
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