他来到了府学后院的明伦堂。
那里是曹山长讲学之所，曹山长曾经官至礼部侍郎，德高望重，告老还乡后被聘为府学山长。
明伦堂前古柏参天，幽静肃穆。
姜淮在堂外整了整衣冠，随后恭敬禀报：“学生姜淮，求见山长大人。”
“进来吧。”
姜淮走进去，就看见曹山长端坐堂上，白发如雪，精神却矍铄。
“学生姜淮，拜见山长大人。”姜淮行了一礼。
曹山长当即起身笑迎道，“我已知你中了解元，看你风采，更胜往昔啊。”
姜淮笑了笑，“学生侥幸中举，全赖恩师悉心栽培，之前乡试临别前，恩师赠送的程文，我看了又看，颇有心得，这才侥幸得中。”
曹山长摆了摆手，“全是你自己的造化罢了！”随后他又捋了捋须道，“老夫听闻你鹿鸣宴上作诗被学政大人赞扬。可有此事？”
姜淮点了点头，“确有此事，有学子当场让我表演魁星舞，这分明是故意羞辱，学生不过随手作了一首以作转圜，让恩师见笑了。”
曹山长点点头，“那首诗我也看了，那学子分明故意出言强人所难。
但你记住，那只是一个小小风波，日后你若在朝为官，这等人你会遇到的更多，你既然是解元郎，当有海纳百川之量，你越恼怒，他们越得意。
不过年轻人，血气方刚，有傲气是好事，你也不必自责，重要的是吸取教训。”
姜淮点点头。
之后曹山长捋了捋须又道，“还有一点，为官之道，在于刚柔并济，你若过刚则易折，你若过柔则糜，真正的强者该知道何时隐藏锋芒。”
曹山长说完话锋又一转，“当年老夫也是当今皇上钦点的状元，你可知为何老夫当年能在会试中脱颖而出？”
姜淮立刻起身：“请恩师赐教。”
“才学是一方面。”曹山长目光深远，“当年与我同场竞技者，才高八斗者不知凡几。老夫之所以能得考官青睐，全在一个“诚”字。\"
姜淮心跳加速，仿佛了然某种为学真谛。
“其实，文章贵在 发乎心，止乎礼。你天资聪颖，切记不可恃才傲物。会试场上，那些阅卷官都是火眼金睛，一眼就能看出文章是否出自真心。”
姜淮深深一揖：“恩师教诲，学生谨记。”
之后，曹山长起身，从书架上取下一方砚台：“砚台这是老夫当年会试所用，今赠与你，望你明年春闱，再创佳绩。”
姜淮双手接过这砚台，只觉那砚台古朴厚重。
他眼眶发热，再次跪拜：“学生定不负恩师期望。”
之后他离开了明伦堂。
等他拿着砚台转过回廊的时候，忽见一群同窗正在杏坛边等候。
正是杭永望，祝邵元等人。
见他出来，众人齐声喊道：“恭贺姜解元！”
姜淮连忙上前还礼。
之后其余学子也围上来，七嘴八舌地问着乡试见闻。
有人要看他的文章，有人问他考试感受，更有人打趣要他请客吃酒。
姜淮一一应答。
“景行兄，如今你都是解元了，可要好好让我沾沾这解元之气。”杭永望在一旁笑道。
姜淮偏过头看向杭永望。
“杭兄，你手好了？”
“早好了。”杭永旺把手左转右转给姜淮看。
“哎，只是没想到你都中了解元了，我连个科试都没过。也不知道我什么时候才有机会去参加乡试？
听说你们去参加乡试的人还挺多，那贡院到底什么样啊？我还没见过呢，我也想去见识一下。”
“你想去让你家里人派马车把你带去不就好了？”
“这个去考试感觉又不一样嘛，好了，你既然中了解元，走，去我家一趟，我让我家下人做点好吃的。
这不马上你要去京城了，就要考会试去了，听说会试竞争更激烈。
不过如今你也是个举人老爷了，真让我羡慕。我娘要是知道我考上举人不定得多高兴呢。”
“杭兄，还有时间，杭兄这几年加把劲儿，说不定就考中了！”姜淮拍拍他的肩。
“那行，那咱走吧！”
之后姜淮就和杭永望先去了他们在州府的铺子，如今这铺子生意还不错，姜淮看到络绎不绝的食客也觉得欣慰。
大家三三两两的进入。
这几年铺子的收入，杭夫人已经兑给了姜淮，大概八九百两。
两人正在路上走着，姜淮突然看到一个人。
是杭妙菱。
“姜大哥！”
杭妙菱高兴的跑过来。
她说完走到姜淮身边，“姜大哥，恭喜恭喜啊！听说你中了解元，你可太厉害了。我这辈子都见不到一个解元，也不知道我们杭家一百年能不能出一个解元？就我哥，考乡试还不知道什么时候！”
“啊？妹，你说归说，拿我跟他比较什么？”杭永望看向杭妙菱。
“怎么？你自己读书不争气还不让我说了？你看看姜大哥多厉害。”
“不带你这样的，胳膊肘朝外拐，你到底是他妹，还是我妹？”
杭妙菱一听，这才觉得自己的行为举止有些过了，她放开了姜淮，“这样....总行了吧！”
之后她又转头看向姜淮，“姜大哥，我给你的香囊还在身上吗？”
姜淮看了看自己的衣服，之前乡试杭妙菱给的那个香囊在行路的途中早就不知道丢到哪里了。
“……不.....不在.....”
“怎么？不见了吗？我不是让你一直带在身上，这个是我去庙里求来的，很不容易的。”
姜淮沉默了一瞬，“抱歉........”。
杭妙菱看着姜淮，有点生气，但又不知道自己为什么要生气。
“姜大哥，我不理你了。”
杭妙菱偏过头背过身去。
姜淮看了看杭妙菱的背影，不知道怎么安慰她。
不知道以什么身份。
还是一旁的杭永望道，“哎呀，我说妹呀，你在这矫情什么呢？你俩八字还没一撇呢，你现在已经十六了....就要嫁人了，你想嫁什么样的人？”
“我要嫁就嫁姜大哥这样的。”
“人家可是解元，马上就去京城考会试了，考上了就是进士，咱只是商户之家....”
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