…………
此刻。
五具黑衣人的尸体整齐地排列在草席上，火把的光映在他们青白色的脸上。
仵作蹲在尸体旁，翻检着每一具尸体。
姜淮站在一旁，看着仵作的动作。
他们在寻找线索，寻找每一个可能昭示幕后之人的证据，
“大人……”仵作终于直起身，摇了摇头，“这些人，没有刺青，没有胎记，牙齿里的毒囊是最常见的砒霜，衣服是寻常粗布，连针脚都看不出是哪家裁缝的手艺。”
“是说？找不到任何证据吗？”姜淮问。
姜淮记得之前在地窖里，从一位黑衣首领内襟扯出一块布条。
上面绣着半枚暗红色的印章。
那印章上的字他见过，一个“王”字。
王？最普通的印章。
“王”字指代的也很宽泛。
就大黔，藩王就有十几个，还有异姓王，很难指向具体谁。
就算猜到具体是谁，也没有足够的证据。
一旁闻影见状，皱眉，用刀尖挑起其中一人的衣领：“那他们的腰带、靴子、发髻，有没有其他特殊标记？”
他问向一旁的仵作。
“没有。”仵作叹了口气，“这些人像是从石头缝里蹦出来的，连指甲缝都干干净净。
姜淮沉默了一瞬，走到一具尸体旁。
他伸手按了按死者的腹部，肌肉僵硬，触感貌似有异样。
他猛地拔出匕首，划开尸体的胃部。
“大人！”闻影一惊，连忙要上前制止。
但姜淮已经划开。
姜淮是听说，有的死者胃部会有残留的东西，可能查到某些线索。
等姜淮划开一看，都屏住呼吸。
只见那胃里空空如也，只有少量未消化的黑褐色糊状物。
“他们死前进食过。”姜淮低声道，“不是什么精细食物，像是掺了药的粗粮糊。”
仵作凑近闻了闻，眉头紧锁：“是毒囊的味道，他们撑到被发现才死。”
姜淮点点头，站起身，这他已经知道了。
五具尸体，五张陌生的脸，断掉的线索。
“烧粮，灭口，不留痕。”
姜淮冷冷道，“那背后之人做事倒是干净。”
一旁闻影见状，不甘心地踢了一脚尸体：“难道就这么断了？”
姜淮没回答，目光落在地窖角落。
“先回去吧！之后再慢慢调查。”
“好。”
……
几日后，深夜。
姜淮伏在案头，查看这段时间灾民的死伤救治情况。
突然，案头的烛火摇曳。
一个人影儿快速走了进来。
是闻影，只见他未及通传便推门进来了。
“大人，京城里的胡公公亲自来了。”
“胡公公？”
姜淮指尖的朱笔一顿。
这位胡康禄太监是隆庆帝的贴身太监，是整个大黔太监总管。
什么事能轮到他亲自前来。
而且这么晚了，一定有要事相告，可能是御前密旨。
姜淮来不及披衣，当即迎上前，之后就见一个须发皆白的老太监挥舞着拂尘走了进来。
姜淮当即要拜，“见过胡总管。”
胡康禄看见姜淮，当即上前笑道，“姜大人不必多礼，此次你奉皇命调查洪州赈灾贪污一案，可大大被陛下当朝夸奖，不愧是我朝六元及第状元郎，知行合一，?笃行致远啊！”
姜淮也笑道，“胡总管过誉了，也是感念当今陛下皇恩浩荡，下官碰巧才有此所成。”
之后胡总管从从怀中取出一个黄绫圣旨。
这黄绫圣旨还裹着一层素白鲛绡，这是天子私谕的形制。
只见胡总管展开绢帛，尖细的嗓音道：“姜卿，见字如面。洪州事毕，着即返京。关于幕后之人朕自有裁处，非其时也。
朕已派洪州知府赵良接任洪州新任知府，姜卿等雪灾妥善善后，返京复命，钦此！”
返京复命？姜淮接过圣旨看了看，内容确实如此。
“胡总管，陛下的意思是？”
“陛下说，赵大人下个月后到任，陛下请姜大人无需继续盘查背后之人，只需做好雪灾善后工作即可。”
“不继续查了？”
“是！”
姜淮又看了看奏折，这奏折里说，关于幕后之人朕自有裁处，非其时也。
应该是说关于这幕后之人，皇上有自己的打算，现在不是合适调查的时机。
也是，如果真的确定是汝南王，得寻到更多的证据。
要不就是皇上想放长线，钓大鱼，有另外的打算。
姜淮点了点头，“请胡总管转告陛下，微臣已经知晓，微臣必定谨遵皇命。”
“好，那咱家就放心了！”
之后姜淮给了胡公公一些银子，作为辛苦费，又亲自送别了胡公公。
......
之后，姜淮就收集好所有幕后之人的关键信息，随后等着新任知府赵良到来。
如今的粮食至少还能吃二个多月，加上衙门粮仓有的，还能撑一阵子。
...........
这日，姜淮站在城外的官道上，望着眼前一字排开的尸体，目前还不时有灾民因为各种原因没熬住死掉。
远处的乱葬岗上，衙役们已经在准备燃烧新的一轮的尸体。
那些被草席简单遮盖的躯体。
有母亲紧搂着孩子的冻尸，还有许多老人，成年人，个个枯瘦干瘪。
一个衙役正要将这些尸体烧掉。
“且慢！”一个苍老的喝止从道路不远处传来。
姜淮看过去，就看到有几个村民和老人走向乱葬岗。
还有几个满脸悲愤的汉子。
“你们这是要做什么？”一个老人声音洪亮的对一旁即将焚烧尸体的衙役道，“我孙氏一族在此定居百年，从未有过焚尸这等大逆不道之事！”
“什么大逆不道？所有雪灾冻死的尸体都要在此处焚烧，这是钦差大人早先下的命令。之前的许多尸体都是这样烧了，你们现在来反对什么？”其中一个衙役举着火把大声嚷道。
衙役说完，人群立刻骚动起来。
“发生什么事？”姜淮在不远处喊。
“钦差大人，有百姓阻止我们烧尸体。”两个衙役提着火油走过来。
姜淮只好快步走上前，”这位老人家，非常之时当行非常之事。尸体堆积，恐生瘟疫！所以如此。”
“荒谬！”那老者的拐杖重重砸在冻土上，“《周礼》有云：“众生必死，死必归土。入土为安，这是祖宗定下的规矩！虽说是你是钦差，但你一个读书人，难道连这都不懂？”
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