天还没大亮，我就已经穿戴整齐，站在院子里清点带来的东西。木盒里装着几样精选的种子样本，我特意选了紫心萝卜、灵泉水稻和七彩玫瑰的种子，每一种都用油纸仔细包好，再放进小格子里，锁扣也检查过两遍。
顾柏舟从屋后绕过来，手里提着一个布袋，“这是路上吃的饼和水。”他把袋子放在我肩边，又看了眼我手里的木盒，“都准备好了？”
我点点头，抬眼望了望东方泛起的一抹鱼肚白，“走吧。”
镇上的路并不远，但我们还是起了个大早。清晨的风带着几分凉意，吹得路边的野草轻轻摇晃。我们一路沉默地走着，直到快到镇口时，我才开口：“你觉得……他会是什么人？”
顾柏舟脚步没停，语气平静：“不管是谁，只要不伤你，我都能应付。”
我笑了笑，心里踏实了不少。
茶楼在镇东头，临街而建，门面不大，但门口挂着的红灯笼擦得很干净，一看就是常有人打理。我和顾柏舟走进去的时候，里面已经坐了几桌客人，有说有笑，气氛还算热闹。
我扫了一圈，目光落在角落里一个男子身上。他穿着一身青色长衫，袖口洗得有些发白，但整个人看起来干净利落。桌上摆着一壶茶，杯子已经倒满，他正低头翻看一本旧书，似乎没注意到我们进来。
我朝那个方向点了点头，顾柏舟会意，跟在我身后走了过去。
“云姑娘？”那人抬起头，冲我微微一笑，声音温和，“请坐。”
我在他对面坐下，顾柏舟则站在我身后一步的位置，一只手搭在椅背上，目光一直没离开对方。
“阁下是谁？”我开门见山，并不想浪费时间。
那人合上手中的书，轻轻放在桌上，“我姓沈，是个游历各地的农事研究者。”
“农事研究者？”我挑眉，“这称呼倒是少见。”
他笑了笑，“我从小跟着父亲在田间长大，后来走南闯北，看过不少地方的庄稼种法。听闻贵处有种特异作物，品质非凡，便想来看看。”
我盯着他的眼睛，想从中看出点什么，但他眼神清澈，没有一丝躲闪。
“你是怎么知道我家的？”我问。
“听一位商人口中提起。”他说，“那位商人对你的作物赞不绝口，还说你们村今年收成极好。”
我心里一动，面上却不动声色，“既然你知道这么多，为什么还要亲自来？”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，“纸上得来终觉浅，亲眼看看才放心。”
我沉吟片刻，从怀里掏出那枚莲花印记的小本子，翻开一页，上面是我昨晚描画的图案。
“你见过这个吗？”我把本子推到他面前。
他低头看了一眼，神色微变，随即恢复如常，“这是……哪个商会的图腾？”
“我不知道。”我直视着他，“是写信的人留下的。”
他顿了一下，放下茶杯，“信是你写的？”
“不是。”我说，“但我收到了一封。”
他眉头皱起，似乎在思索什么，然后缓缓点头，“看来，我们都被牵进来了。”
我心头一震，正要追问，他却摆了摆手，“现在还不是说这些的时候。”
我咬了咬牙，压下心中的疑问，转而问道：“你说你看过很多地方的庄稼，那你知不知道南方有一种耐旱作物？”
他眼睛一亮，“你也听说过？”
我点头，“听别人提起过一点，但没见过实物。”
他喝了口茶，缓缓道：“那种作物叫‘赤玉藤’，叶子细长，根茎粗壮，能存活在极为干旱的土地上。它的果实晒干后可以入药，也可以磨粉做饼，味道略苦，但营养丰富。”
我听得入神，脑子里已经开始盘算要不要让系统解锁这种植物。
“你怎么会对这种作物这么了解？”我问。
他笑了笑，“我曾在南方待过几年，帮当地的农户改良土壤，试种新品种。赤玉藤就是在那时候认识的。”
我看着他，心中第一次升起一丝兴趣。这个人，或许真的懂点东西。
“你这次来，除了看我的作物，还想做什么？”我试探性地问。
他放下茶杯，认真地看着我，“我想和你合作。”
我心头一紧，但面上依旧平静，“怎么个合作法？”
他轻轻叹了口气，“我知道你不会轻易相信陌生人。所以我想先从交换开始——你教我如何种植那些特异作物，我告诉你更多关于农业的知识，包括南方的耕作方式、气候特点，还有……一些你可能不知道的种植技巧。”
我沉默了。
他说得轻巧，但我知道，这背后一定还有更深的东西。只是现在，我还摸不清他的底细。
“我会考虑。”我最终只说了这一句。
他笑了，“那就够了。”
我收起本子，起身告辞，“今天就到这里吧。”
他点头，“随时欢迎你来找我。”
我和顾柏舟走出茶楼，阳光已经洒满了街道，照在脸上暖洋洋的。
“你怎么看？”我问顾柏舟。
他看了我一眼，“他不像坏人。”
我苦笑，“可也不像好人。”
他没说话，只是默默走在旁边。
回村的路上，我一直想着刚才的对话。那个人，那封信，还有那个莲花印记……
也许，这只是个开始。
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