我站在院子里，手里握着一个布包，里面装着系统里的几样种子和几本小册子。顾柏舟在旁边帮我检查行囊，动作轻柔却一丝不苟。
“都带齐了。”他抬头看了我一眼，声音低沉，“路上小心。”
我点点头，把布包背好，转身看向孩子们。顾承安拉着我的衣角，仰着小脸：“娘，你什么时候回来？”
“等娘把事情办完就回来。”我蹲下来摸了摸他的头，“你和妹妹要听爹的话，乖乖吃饭，不许调皮。”
顾雅柔站在顾柏舟腿边，小手紧紧抓着他的裤脚，眼睛湿漉漉的，却没哭。她懂事得让我心头一酸。
“我们会等你的。”顾柏舟轻声说。
我深吸一口气，把不舍压下去。为了进一步扩大新作物的种植范围，也为了寻找那个叫沈的南方旅人所说的家乡，这一趟我必须去。
李商人已经帮我安排好了路线，也联系了几个中转的商队，可以顺路带我过去。那旅人叫沈，他说他的家乡在南方，气候湿润，适合多种作物生长。我需要亲眼去看看，也想在那里找到愿意合作的农户。
临行前，顾柏舟塞给我一个小小的布袋，里面装着一个用红绳系着的平安符。他没说什么，只是说：“带上这个，一路平安。”
我握了握那个符，点点头，转身踏上路。
一路南行，天气渐渐热了起来，空气里弥漫着一股潮湿的泥土味。我跟着商队走，每天赶路的时间不长，但节奏很稳。
第三天傍晚，我们在一个小镇上歇脚。这里地势低洼，水田纵横，空气中带着一股稻香。我站在客栈门口，望着远处一片片整齐的水田，心里忽然生出一种熟悉又陌生的亲切感。
“你是种田的？”一个声音从身后传来。
我回头，看到一个中年男人，皮肤黝黑，穿着粗布短褂，手里拎着一把镰刀，正站在门口看着我。
“算是吧。”我笑了笑，“你呢？”
“我就是种田的。”他走进来，把镰刀靠在墙上，“看你在门口站了半天，盯着田看，就知道你懂这个。”
我好奇地问：“你种的是什么？”
“水稻。”他擦了擦脸上的汗，“不过我还在试种一种新品种，是听一个商人说的，叫什么……紫心萝卜。”
我眼睛一亮：“你也听说过紫心萝卜？”
他点点头：“那个商人说你们那边有种神奇的萝卜，颜色是紫色的，味道又甜又脆，还能抗病虫害。我想着，既然这里水田多，气候也合适，就试着种一点。”
“你试种了多久？”
“快一个月了。”他叹了口气，“但长得不太好，叶子发黄，根也不结实。”
我立刻意识到问题出在哪里：“你用的种子是自己留的，还是买的？”
“买的。”他说，“那个商人给的。”
“他有没有告诉你怎么种？”
“就说是耐旱的，我以为水田不合适，就改种在旱地上了。”
我明白了。紫心萝卜虽然耐旱，但并不是完全不能种在水田里。只要控制好水位，它反而能长得更好。
“你愿不愿意试试别的方法？”我问他。
他狐疑地看着我：“你会？”
“我种过。”我点头，“而且我还有种子。”
他犹豫了一下，终于点头：“行，你要是愿意教我，我愿意试。”
我笑了：“那我们就合作吧。”
接下来的几天，我跟着他去了他的田地，帮他调整了种植方式。我把系统里的紫心萝卜种子分了一小部分给他，又教他如何控制水位、施肥的频率。
他叫周大山，是个老老实实的农户，对土地有着深厚的感情。他种了一辈子田，听闻紫心萝卜后便起了试种的心思。
“你为什么愿意教我？”他一边翻土，一边问我。
“因为我需要人。”我说，“我想扩大种植范围，但一个人做不了那么多事。如果你愿意，我们可以合作。你负责种，我负责提供种子和技术，收成后我们分。”
他愣了一下：“你不怕我偷你的种子？”
“不怕。”我看着他，“因为你是个老实人。”
他笑了，笑得眼角都皱了起来：“你这话说得，让我都不好意思偷了。”
我们就这样达成了合作。他成了我在南方的第一个伙伴。
离开那个小镇时，我心情轻松了不少。这一趟，不只是为了见沈，更是为了寻找更多愿意一起努力的人。
我知道，前方还有更多像周大山一样的人，他们或许没有太多学问，但对土地有感情，愿意尝试新的东西。
我握了握胸前的平安符，心里想着顾柏舟和孩子们。这一趟，我会把新的希望带回来。
商队继续南行，我坐在车上，看着窗外的稻田在夕阳下泛着金光。远处，一群白鹭从田间飞起，翅膀划过天际，像一道优美的弧线。
我忽然觉得，这一路，值得。
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