林霁在宗门潜心修炼了两年，日复一日地打磨着自己的修为。
这一日，她如往常一般在修炼室中静心打坐，周身灵气流转，心神沉入丹田，感受着体内灵力的微妙变化。
忽然，腰间悬挂的传讯玉简轻轻一震，发出一阵微弱的嗡鸣。
她睁开眼，指尖轻点玉简，云珩道君的声音从中传出，语气比往日更加凝重：“林霁，速来宗门主峰大殿。”
林霁不敢耽搁，迅速整理衣冠，赶往主峰。
一路上，她的脑海中闪过无数念头：宗门是否出了什么大事？还是九幽盟有了新的动向？
当她匆匆赶到主峰大殿时，殿内气氛凝重。掌门与云珩道君正低声商议着什么，神情严肃。
宋本润师兄则静立一旁，眉宇间透着一丝忧虑。
林霁快步走入大殿，压下心中的忐忑，稳步上前，躬身行礼：“弟子林霁，拜见掌门，拜见师尊，见过宋师兄。”
她的动作一丝不苟，抬头时，目光与云珩道君短暂交汇，后者微微点头，眼中闪过一丝赞许。
掌门神色凝重，见她到来，随即开口道：“林霁，此次召你前来，是因宗门接到五洲共同发布的任务。”
“虽然数千年前的人魔大战中，魔族已被驱逐回魔界，且在两界交接处设下了封印结界，但近年来，北洲极北边境地区屡有魔族出没，祸乱百姓，已有多人受害。”
林霁闻言，心中一紧。
她虽未曾亲身经历过人魔大战，但也从宗门典籍以及青岚那里了解过这段惨烈的历史。
魔族的残忍，令她不禁握紧了拳头。
她抬头看向掌门，眼中闪过一丝坚定：“掌门，弟子愿为宗门分忧，前往北洲。”
掌门微微颔首，缓缓开口道：“此次任务，宗门决定派你与宋本润一同先行前往北洲，探查魔族重现的原因。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
他稍作停顿，目光扫过林霁与宋本润，继续说道：“魔族突破结界之事非同小可，五大宗门已决定共同商议对策。待商议过后，自会再派弟子前往北洲，合力剿灭魔族。你二人此行以探查为主，切莫轻举妄动。”
林霁闻言，目光不自觉地转向站在一旁的宋本润。两人视线交汇，彼此眼中都闪过一丝坚定。
林霁收回目光，挺直脊背，与宋本润一同上前一步，齐声应道：“弟子定不负所托，必将竭尽全力，查明真相。”
掌门目光扫过二人，眼中闪过一丝欣慰，随即沉声道：“此行凶险，务必小心。若有异状，及时传讯回宗，宗门自会支援。”
他的语气虽严厉，却掩不住对弟子的关切。
林霁与宋本润再次行礼，齐声道：“谨遵掌门教诲。”随后二人躬身行礼，转身退出大殿。
走出大殿，迎面而来的是一阵凛冽的寒风，林霁抬头望向天际，厚重的云层低垂，仿佛随时会压下来。
北洲极北之地，终年被风雪笼罩，传闻那里连呼吸都会凝结成冰，更遑论还有肆虐的魔族横行。
她转头看向宋本润，低声道：“宋师兄，事不宜迟，我们需尽快收拾行装，尽早出发。”
宋本润点头，目光沉稳：“正是。北洲路途遥远，且魔族诡计多端，我们需做好万全准备。”
林霁点了点头，低声道：“宋师兄，此行凶险，但有你同行，我心里踏实许多。”
宋本润闻言，唇角微扬，露出一抹淡淡的笑意：“林师妹不必过谦，你的实力与心性自不必多说，我们互相照应，定能完成任务。”
***
银杏村，是北洲边境一个偏僻而荒凉的小村落，常年被风雪笼罩，村民们过着与世隔绝的生活。
然而，这片看似平静的土地，却隐藏着深深的恐惧与绝望。
每个月，村民们都要向盘踞在村外后山上的三头魔蛇献上一名女子作为祭品，以换取村子的短暂安宁。
若不如此，魔蛇便会肆虐村庄，吞噬一切生灵。
这个月，轮到一名年仅六岁的小女孩成为祭品。她的父亲，一个瘦弱而憔悴的中年男子，颤抖着双手将女儿抱上祭台。
小女孩天真无邪，眼中没有恐惧，只有对父亲的信任。
她轻声安慰道：“爹爹，蛇神大人会带我去见娘亲的，对吗？你不要哭，娘亲说过，男子汉不能流泪。”
父亲心如刀绞，强忍着泪水，勉强挤出一丝笑容：“是啊，蛇神大人会带你去见娘亲的……爹爹很快也会去陪你们。”
他的声音沙哑而颤抖，仿佛每一个字都带着无尽的痛苦。
小女孩眨了眨眼睛，轻轻握住了父亲的手：“爹爹，这次我可能没办法帮你擦眼泪了，你要自己照顾好自己。”
父亲闻言，再也忍不住，泪水夺眶而出。他这才明白，女儿早已懂得一切，只是不愿让他更加伤心。
祭台上，三头魔蛇缓缓蠕动，三个狰狞的头颅发出低沉而阴冷的声音：“这次的祭品怎么这么少？”
“只有一个小孩？”
“看起来倒是挺美味的，我饿了。”
说着，魔蛇张开了血盆大口。
这时，父亲却突然爆发出一股前所未有的勇气。他猛地冲上祭台，紧紧抱住女儿，声嘶力竭地喊道：“不！我不能让她去死！让我代替她吧！求求你们！”
村民们见状，纷纷惊慌失措地指责：“你在做什么？”
“大家不是早就商量好了吗？”
“为了村子能活下去，只能这样了！”
父亲跪倒在地，苦苦哀求：“求求你们，放过我的女儿吧！我愿意代替她，我愿意做任何事！”
三头魔蛇的三个头颅同时发出刺耳的冷笑：“我讨厌男人。”
“男的不好吃。”
“不是说好了每个月交出女人，我们就不会灭掉这个村子吗？如果你们要毁约，那我们也没办法了。触怒我们的后果，你们知道吗？去死吧！”
村民们更加慌乱，纷纷喊道：“不行！快把你女儿交出去！”
“我们不能让整个村子陪葬！”
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